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呼延迟玉率领的六万残军，如同丧家之犬般仓皇北撤。沿途之上，士兵们饥疲交加，怨声载道，不少人因体力不支倒在雪原上，再也没能起来。这位曾梦想饮马黄河的北狄摄政王，此刻面色灰败，望着身后连绵的草原，眼中充满了不甘与绝望——他倾尽北狄之力发动的南下之战，终究以惨败告终，粮草被焚，精锐尽失，短时间内再也无力南顾。
雁门关外，沈青站在城头，目送着北狄残军远去的背影，脸上没有胜利的喜悦，只有一丝凝重。这场胜利来得太过惨烈，雁门关的守军伤亡过半，青州新军也折损了数千人，更有数不清的百姓流离失所。他转过身，对苏烈道：“派斥候一路追踪，确认北狄大军撤回王庭后，再回报朝廷。”
“是。”苏烈抱拳领命，眼中带着敬佩。经此一战，他对沈青的用兵之术与沉稳心性，再无半分怀疑。
三日后，斥候回报，北狄残军已渡过漠北河，返回王庭境内，沿途并未留下伏兵。沈青这才松了口气，提笔写下奏折，详述北境战事的经过——从奇袭黠戛斯、草原搅局，到火烧粮草、血战城关，再到最终击溃北狄大军，字字句句，皆是血与火的印记。奏折的最后，他请求朝廷赈济北境灾民，修复关隘，并对有功将士论功行赏。
快马将奏折送往洛阳，一路疾驰，不过十日便抵达太极殿。小皇帝赵瑾展开奏折，越看越是激动，读到血战城关之处，更是忍不住热泪盈眶。
“好！好！沈王叔果然不负众望！”赵瑾将奏折递给身旁的太后周氏，声音哽咽，“北境大捷，我朝无忧矣！”
周氏接过奏折，仔细看完，也是唏嘘不已：“沈王爷与将士们辛苦了。快，传旨，按沈王爷所请，赈济灾民，修复关隘，所有有功将士，皆按军功封赏！”
“儿臣明白。”赵瑾擦了擦眼泪，沉声道，“传朕旨意：北境大捷，摄政王沈青居功至伟，加食邑三千户，赏金千两；苏烈守关有功，擢升雁门关总兵，统兵五万，镇守北境；周平、顾城训练新军有功，各赏黄金五百两；沈征奋勇杀敌，擢升游击将军，随沈王爷返京；其余将士，按军功大小，由沈王爷与苏烈共同拟定名单，上报朝廷，一一封赏！”
“另外，”赵瑾补充道，“命沈王爷率领其余将士，休整两月后班师回朝，朕要亲自出城迎接！”
旨意传至雁门关，将士们欢欣鼓舞。沈青接到旨意，召集众将宣读，随即开始安排班师事宜。
“苏烈，”沈青看着这位并肩作战的将领，郑重道，“雁门关就交给你了。北狄虽退，却未伤元气，需时刻警惕，不可松懈。”
苏烈抱拳：“请王爷放心，末将定不负所托，守好北境门户。”
“周平、顾城，”沈青转向青州新军的两位将领，“你们的五万新军，留下两万协助苏烈防守，其余三万，随本王返京。”
“是！”
沈征站在一旁，听到自己将随父亲返京，心中既激动又不舍。激动的是终于能回洛阳看望母亲与弟妹，不舍的是北境的这些同生共死的弟兄。