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张谦脸上的笑容僵了一下，随即叹道：“沈大人有所不知，长安府地处偏远，风沙大，收成不好，百姓日子自然清苦些。至于商户，这两年西域不太平，商队来得少，也是没办法的事。”
“哦？”沈麟挑眉，“可沈某听说，有波斯商队被府衙扣押，不知是否属实？”
张谦眼神闪烁，道：“那是……那是他们走私违禁品，下官才依法扣押的，并非故意刁难。”
“是吗？”沈麟端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，“不知他们走私了什么违禁品？可有文书记录？”
张谦被问得哑口无言，支支吾吾说不出话来。
沈麟见状，也不再与他绕弯子，起身道：“张大人，沈某今日前来，是想查看一下长安府近年的赋税账目与西域商贸记录，还请张大人配合。”
张谦脸色微变，强笑道：“账目都在库房，只是……今日管事不在，不如改日？”
“不必了，”沈麟语气转冷，“沈某自己去看看便是。赵勇。”
“在！”赵勇应声上前。
张谦见状，知道躲不过去，脸色变得难看，却也不敢公然违抗，只得不情不愿地让人带路，前往库房。
库房里的账目混乱不堪，不少记录模糊不清，尤其是关于商贸税收的部分，更是漏洞百出。沈麟随手拿起几本翻看，发现其中有大量的苛捐杂税记录，名目繁多，甚至有“阳光钱”“空气钱”之类的荒唐名目。
“张大人，这些是什么？”沈麟将账本拍在桌上，声音冰冷。
张谦满头大汗，连连磕头：“沈大人饶命！是下官一时糊涂，是手下人乱来，与下官无关啊！”
沈麟看着他丑陋的嘴脸，心中冷笑。他让人将所有账目封存，又道：“将那波斯商队的人带来，沈某要亲自问话。”
张谦不敢不从，只得让人将波斯商队的人从大牢里提出来。为首的是个高鼻深目的波斯商人，见到沈麟，激动地用生硬的汉话哭诉：“大人！我们是正经商人，带来的都是丝绸、香料，他们却抢了我们的货物，还打我们！求大人为我们做主！”
人证物证俱在，张谦无从抵赖，瘫软在地。
沈麟看着这座曾经辉煌的古都，如今却因贪官污吏而变得萧条破败，心中五味杂陈。他下令道：“将张谦拿下，交由按察司审理！清查长安府所有账目，追回被克扣的税款与商队货物！”
“是！”
夕阳西下，沈麟站在驿馆的窗前，望着远处残阳中的长安城郭。曾经的辉煌虽已不在，但他相信，只要肃清吏治，打通商贸，这座古老的城市，终有一天会重现生机。
凉州之行，才刚刚开始，而他面对的，将是比江南更复杂的局面。但沈麟眼中没有退缩，只有坚定——为了这里的百姓，为了通畅的商路，更为了大赵的西境安稳，他必须走下去。