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云州解围的捷报传入洛阳，朝堂上下一片振奋。赵瑾在太极殿上，将沈征的功绩公之于众，百官纷纷称贺，更有大臣趁机进言，请求乘胜追击，彻底荡平北狄，以绝后患。
“陛下，北狄屡犯边境，掠我子民，夺我土地，此次若不给予严惩，日后必成心腹大患！”兵部尚书出列奏道，声音铿锵有力，“云州一役，沈征将军已挫其锐气，正是北伐的大好时机！”
“尚书所言极是！”户部尚书亦上前附和，“臣已核算过，国库尚可支撑大军北伐，只需调拨粮草，保证后勤，定能一举成功！”
百官议论纷纷，多数人都赞同北伐。北狄的反复袭扰，早已让朝廷不堪其扰，此次沈征大胜，正好给了他们一鼓作气解决北境问题的信心。
赵瑾坐在龙椅上，听着百官的奏请，目光落在沈青身上，显然是在征询他的意见。
沈青出列，沉声道：“陛下，北狄狼子野心，由来已久。拓跋烈此次遣弟南侵，虽遭挫败，但其主力未损，若放任不管，待其恢复元气，必卷土重来。臣以为，北伐可行，但需周密部署，不可冒进。”
“沈爱卿有何良策？”赵瑾问道。
“京郊大营有十万常备军，皆是精锐，可作为北伐主力。”沈青道，“另调北境苏烈将军所部、雁门沈征所部协同作战，三路夹击，可保万无一失。至于主帅人选……”
他顿了顿，继续道：“臣推荐周平将军。周将军久经沙场，沉稳持重，曾随先帝平定过西北叛乱，熟悉草原战法，是北伐主帅的不二人选。”
周平是军中老将，年近六旬，须发已白，却精神矍铄。听闻沈青推荐自己，他立刻出列，躬身道：“臣周平，愿往！定不负陛下与王爷所托，荡平北狄，护我大赵疆土！”
赵瑾见沈青与周平都有此决心，心中大定，朗声道：“准奏！传朕旨意，以周平为北伐大元帅，率领京郊大营十万大军，即刻开赴北境；命苏烈、沈征所部听候周平调遣，协同北伐；户部、兵部全力配合，保证粮草军械供应！”
“臣等遵旨！”百官齐声应道。
旨意一下，洛阳城立刻行动起来。京郊大营的号角声日夜不息，十万大军开始集结、整编、筹备粮草。街道上，运送粮草的马车络绎不绝，身着甲胄的士兵列队而过，步伐整齐，气势如虹，引得百姓纷纷驻足围观，不少人自发上前，为士兵们递水送粮，场面热烈而感人。
沈青虽坐镇京城，却丝毫不敢懈怠。他每日都在兵部与周平商议北伐细节，从行军路线到粮草调度，从兵力部署到应对之策，事无巨细，一一敲定。
“周将军，北狄骑兵机动性强，擅长奔袭，我军北上，需格外注意侧翼防护，不可给他们可乘之机。”沈青指着地图上的草原地带，沉声叮嘱，“尤其是狼居胥山一带，地势险要，恐有埋伏。”
周平点头：“王爷放心，老臣已有准备。此次北伐，我军不仅要击败北狄，更要摧毁他们的根基，烧毁其草场，夺取其牛羊，让他们十年内无力南下。”
沈青眼中闪过一丝赞许：“正该如此。只有让他们真正感受到疼痛，才能彻底打掉他们的不臣之心。”
出发前夜，周平来到沈府辞行。两人在书房对饮，不谈军务，只说些过往的沙场旧事。