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就在此时，周毅的邮箱，发出了一声清脆的提示音。
不是论坛的回复提醒。
是一封新邮件。
发件人的名字，让整个办公室瞬间安静了下来。
Kavli.Meade@caltech.edu
卡维尔·米德。加州理工学院。那个他们论文里引用了好几次名字的，活着的传奇，VLSI革命的奠基人之一。
第一个审稿人，竟然是他！
邮件很短，措辞带着老派学者的严谨和礼貌。
“尊敬的林、吴及各位作者：
我作为贵方论文的审稿人之一，已拜读你们的回复及补充材料。
首先，请允许我为‘LXB-1.0’测试集的构建，向你们表示最崇高的敬意。在我的学术生涯中，从未见过有哪个团队，以如此开放和自信的方式，来回应学术上的质疑。这不仅展现了你们对自己工作的信心，更是一种对整个科学界的巨大贡献。这个测试集，本身就足以成为一项里程碑。
关于你们的回复，我认为你们的态度是诚实且有力的。在NP-Hard问题面前，工程实践的成功，本身就是最有力的证明。我完全同意你们的观点。
我已向编辑提交了我的最终审稿意见。
最后，作为一个在集成电路领域工作了半个世纪的老兵，看到你们用物理学的思想，为这个古老的问题注入了全新的生命力，我感到由衷的欣慰和激动。期待能与你们在未来的学术会议上见面。
祝好。
卡维尔·米德”
邮件读完，办公室里先是死一般的寂静，随即爆发出比刚才看到论坛帖子时，强烈十倍的欢呼。
“是米德！真的是卡维尔·米德！”一个博士生激动得语无伦次，“我的天，我的博士论文开篇就引用他的话！他居然是我们的审稿人！”
“他说我们是里程碑！是巨大贡献！”
“他同意我们的观点！他说我们做得对！”
吴佳栋扶着桌子，才勉强站稳。他的眼眶红了。得到一个同行的认可，和得到一个自己仰望了一辈子的泰斗的认可，是完全不同的感觉。米德的这封信，像一枚定心丸，让他那颗因为第二个审稿人的意见而备受打击的心，彻底安定了下来。
“我就说嘛！”雷天君一巴掌拍在周毅的背上，拍得他一个踉跄，“是金子，在哪儿都发光！看看人家这老爷子，多有眼光！比那个什么狗屁‘炼金术’的家伙，水平高到不知道哪里去了！”
这封突如其来的邮件，像一场及时雨，将团队的士气，瞬间拉到了顶峰。一个“小修后发表”的审稿意见，加上审稿人主动亮明身份，并给予如此高的评价，这几乎已经宣告了胜利。
现在，所有的压力，都来到了《科学》杂志的编辑，和那个神秘的、提出了尖锐质疑的“审稿人二号”身上。
林秋看着欢呼的众人，心里却比任何人都要清醒。米德教授的这封信，是雪中送炭，但并非一锤定音。只要“审稿人二号”坚持己见，编辑依然有理由要求他们继续修改，甚至陷入无休止的拉锯战。
真正的关键，在于那个A.H.，他会如何接招？
……
美国，马萨诸塞州，剑桥市。
麻省理工学院，物理系的一间办公室里，气氛冰冷得如同窗外的查尔斯河。
亚当·哈里森的脸色铁青，他几乎是把一份打印出来的文件，摔在了桌子上。文件上，正是卡维尔·米德在那个技术论坛上的公开言论的截图，以及他发给林秋团队的那封邮件的转发。不知道是谁，把这封私人邮件，泄露到了网上。
“A.H.！这就是你说的‘修改意见’？这就是你说的‘游戏规则由你来定’？”哈里森的声音里，压抑着怒火，“现在全世界都知道了！卡维尔·米德，这个行业里的活化石，公开站出来为他们背书！我们的‘炼金术’指控，现在成了一个笑话！”
被称作A.H.的年轻人，正靠在椅子上，慢条斯理地搅动着杯子里的咖啡。他对哈里森的愤怒，视若无睹。他的目光，落在自己的电脑屏幕上。
屏幕上，显示的正是“LXB-1.0”测试集中，那个最庞大的五百万元件电路的布局结果图。那是林秋他们跑出来的结果。密密麻麻的连线，在算法的驱动下，形成了一种奇异的、如同星云般和谐的纹理。
“你不觉得……这很美吗？”A.H.忽然开口，语气里带着一种纯粹的、对智力造物的欣赏。
“美？”哈里森简直要气疯了，“亚当，我们在讨论我们的股票！我们的商业声誉！自从这个该死的‘LXB-1.0’出现后，已经有好几个潜在客户，在邮件里询问我们，我们的EDA工具，是否能跑出和这个测试集里一样漂亮的结果！我们被将了一军！”
“我承认，我低估了他。”A.H.终于把目光从屏幕上移开，看向哈里森。他冰蓝色的眼睛里，没有丝毫的慌乱，反而有一种棋手发现新棋路时的兴奋。“我以为他会掉进我为他设下的数学陷阱。我没想到，他直接掀了棋盘，然后自己画了一个更大的。”
“他没有回答我的问题。他用一百个更响亮的答案，让我的问题，变得无足轻重。”A.H.站起身，走到窗边，“他不是一个单纯的科学家，亚当。他是一个战士。他懂得如何利用舆论，如何团结同盟，如何将技术上的优势，转化为声势上的胜利。”
“那我们现在怎么办？菲利普·安德森刚刚发来邮件，催促我们对作者的回复，给出最终意见！”哈里森焦躁地问。
“我们输了这一局。”A.H.平静地宣布。
“什么？”
“我说，在‘发表’这件事上，我们已经无法阻止他了。”A.H.转过身，嘴角勾起一个奇异的弧度，“卡维尔·米德的公开站台，加上‘LXB-1.0’引发的巨大关注，菲利普如果再以我的审稿意见为由卡住这篇论文，那《科学》杂志就会成为整个行业的笑柄。他是个聪明的编辑，他不会这么做。”
“所以我们就这么认输了？让他们踩着我们的脸，登上神坛？”哈里森无法接受。
“认输？”A.H.笑了，那笑容里带着一丝寒意，“亚当，你还是不明白。学术的战争，从来不是靠一篇论文的发表来决定胜负的。他公布了他的‘武功秘籍’，但这不代表，别人就学不会。更不代表，别人就无法创造出更强的武功。”