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“哦？”
他慵懒地靠回椅背，指尖在桌上轻轻敲击着，一下，又一下，叩在张仲息的心上。
“张大学士，都到这份上了，还跟本侯卖关子？”
“说吧，是谁，能让你这只在朝堂上翻云覆雨了二十年的老狐狸，都栽了这么大一个跟头？”
沐惊尘的声音很轻，甚至带着几分调侃，“本侯……很想见识见识。”
张仲息看着他那副模样，浑浊的眼底闪过一丝复杂。
眼前这个年轻人，根本不是人，是鬼，是地狱里爬出来的恶鬼！面对未知的、能置他于死地的危险，他非但没有恐惧，反而……在期待？
他蹒跚地走回书桌前，动作迟缓地拉开一个上了锁的抽屉，从最深处掏出一封信。
信封已经黄脆，边角都起了毛。
他颤抖着手，将信递了过去。
沐惊尘随手接过。
信封很轻，里面似乎只有一张纸。
他修长的手指利落地拆开，抽出的信纸上，只有一行字。
“等时机到了，自会有人联系你。”
字迹龙飞凤舞，笔锋锐利，带着一股扑面而来的桀骜与狂妄。
沐惊尘的脑海中飞速闪过京中所有能写出这种字迹的人，从皇亲国戚到朝堂新贵，无一能对得上号。
“这封信，谁给你的？”他问。
“不知道。”
张仲息摇了摇头，声音里满是自嘲。
“五年前，老夫在书房的书案上发现的。当时老夫权倾朝野，只当是哪个不知天高地厚的门生在故弄玄虚，随手就扔进了抽屉里，没当回事。”
他顿了顿，仿佛陷入了某种不堪的回忆。
“可没过多久，就有人来找老夫了。”
“那人，戴着一张青铜面具，声音像是被火烧过一样，嘶哑难听。他说，他们看中了老夫，想让老夫……为他们办事。”
话音落下的瞬间，沐惊尘敲击桌面的手指，倏然停住。
书房内的空气，仿佛在这一刻凝固。
青铜面具。
又是这个阴魂不散的东西。
他眼中的那点恶劣趣味瞬间褪去，取而代之的，是深不见底的寒意。
“你答应了？”沐惊尘的声音冷了下来，不带一丝温度。
张仲息没有直接回答，反而发出一阵破风箱般的怪笑，笑声里是无尽的悔恨与凄凉。
“侯爷……”他抬起那张枯树皮似的老脸，死灰般的眼睛直勾勾地盯着沐惊尘，“当一个鬼，就那么站在你的书房里，问你要不要更大的权势时……你觉得，人还有的选吗？”
“老夫当时拒绝了。”
“可那人说，张家上下十几口人，丁是丁卯是卯，报得一清二楚。老夫若是不识抬举，他们有的是法子让老夫改主意。”
“老夫……没法子。”
“但老夫对天发誓，从未帮他们做过一件伤天害理的脏事！顶多是顺水推舟，安排几个人进些无关紧要的衙门，或是透露一些朝堂上人尽皆知的消息。”
沐惊尘指尖捻着那封轻飘飘的信纸，像是捻着一条毒蛇的七寸。
“你今天把这些都告诉本侯，就不怕他们杀你全家？”