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册子的封面已经有些陈旧，纸张泛黄，带着一股墨香与时光混合的沉闷味道。
沐惊尘修长的手指翻开第一页，目光落在上面。
蝇头小楷，工整得不像是一个杀伐果断的朝堂巨擘的手笔。
“景泰二十一年，秋。工部侍郎周显，为其子谋吏部主事一职，送南海血珊瑚一座，白玉观音一尊。”
“景泰二十二年，春。两淮盐运使孙德才，为求盐引一事，献扬州瘦马十二人，纹银三十万两。”
一桩桩，一件件，时间，地点，人物，事由，记得密密麻麻，清清楚楚。
这本册子，足以让大周朝堂至少三品以上的官员，换掉一半。
沐惊尘的指尖在“扬州瘦马”四个字上轻轻划过，似笑非笑。
“张大学士，真是好雅兴。”
他将册子合上，随手扔在桌上，发出“啪”的一声轻响。
“拿这个给本侯，是想当个污点证人，递投名状？”
张仲息花白的胡子动了动，扯出一个比哭还难看的笑。
“侯爷说笑了，老夫如今这副模样，还有什么资格递投名状？”
他缓缓摇头，浑浊的眼睛里，是死灰般的平静。
“这是老夫的遗书。”
他颤巍巍地站起身，走到窗边，背对着沐惊尘，佝偻的背影在晨光中显得格外萧索。
“老夫在朝二十载，从一个小小的主簿，爬到内阁大学士的位置，手上沾过的血，比脚下走过的路还多。”
“门生故吏遍布朝野，看似风光无限，实则夜夜难寐。”
“帮过的人，转头就能为了利益捅我一刀。害过的人，做梦都想扒我的皮，喝我的血。”
他顿了顿，声音里透出一股彻骨的悲凉。
“可老夫千算万算，没算到，最后亲手把刀递到敌人手里的，竟是我的亲生儿子。”
沐惊尘靠在椅背上，端起那杯早已凉透的酒，放在鼻尖轻嗅了一下。
“养不教，父之过。你那宝贝儿子想杀我，你反倒来寻我。怎么，想让本侯看在这本册子的份上，饶你张家满门？”
“不是。”
张仲息猛地转过身，那双死寂的眼睛里，竟迸发出一丝骇人的光。
“老夫是想告诉侯爷，这盘棋，你还没赢！”
“张玉那个蠢货，不过是被人推出来探路的一颗废子！他哪来的胆子，敢在京城调动私兵围杀东厂提督？”
沐惊尘端着酒杯的手，停在半空。
张仲息喉咙里发出嗬嗬的笑声，像是破旧的风箱。
“侯爷以为，扳倒了老夫，就高枕无忧了？”
“真正想让你死的人，现在，或许正在某个暖阁里，喝着热茶，等着张府的丧钟敲响呢！”
“他们比张玉聪明，比老夫更狠！”
书房内，死一般的寂静。
沐惊尘将那杯冷酒缓缓放回桌上，杯底与紫檀木桌面碰撞，发出一声清脆的“嗒”。
死寂的书房内，这声音格外刺耳。
他忽然笑了。
那笑意未达眼底，唇角勾起的弧度，却带着一种令人头皮发麻的恶质趣味。
像一只猫，在发现了一只远比从前所有猎物都更狡猾、更庞大的老鼠后，所露出的兴奋。