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步弘一幼时，父亲曾对他说：
“我们步家，终会出一位真正能执掌《九宫算》的人。”
那时的步弘一，尚是个稚嫩孩童，却已展露出远超同龄人的天赋。
他五岁通晓阴阳五行，七岁能推演简单命数，十岁时，连一些道行深厚的修士都惊叹——此子未来，必成大器！
步弘一自己也这么认为，千百年来步家为了守护这《九宫算》，一直远离世俗纷争，而到了他这一辈，总算是能够出人头地！
他无数次站在家族禁地的石门外，望着那本悬浮在祭坛上的古老典籍——《九宫算》。
书页无风自动，泛着淡淡的金光，仿佛在召唤他。
“父亲，我能试试吗？”
年幼的步弘一仰头问道。
父亲步天行沉默片刻，摇了摇头。
“还不是时候。”
“那什么时候才是时候？”
“等你真正明白‘天机不可轻泄’的时候。”
步弘一不懂，但他相信父亲。
于是，他等。
一年、两年、十年……
他拼命修炼，钻研术法，道行早已超越同龄人中所有的修士。
可每当他再次站在《九宫算》前，父亲依旧摇头。
“为什么？”
步弘一终于忍不住质问。
步天行看着他，目光深邃如渊。
“因为……你还不配。”
步弘一三十岁那年，他的儿子出生了。
那是个雪夜，天象异变，北斗七星连珠，紫气东来三千里。
步弘一抱着刚出生的婴儿，心中莫名悸动。
“此子……不凡。”
他按照家族传统，在步朝阳周岁时，为他准备了一场“抓周”。
桌上摆满了宝物——灵剑、符箓、丹药、古籍……而在最不起眼的角落，他悄悄放了一本仿制的《九宫算》。
因为真正的《九宫算》仍在禁地，无人能碰。
宾客们屏息凝神，看着那个粉雕玉琢的婴孩。
步朝阳眨了眨眼，忽然咧嘴一笑，小手毫不犹豫地——
抓向了那本《九宫算》！
尚未学会语言和文字，却是咿呀咿地发出模糊不清的奶声：
“九......宫......算......”
“轰——！”
仿制的书页无火自燃，化作一缕金光，钻进步朝阳的眉心！
全场寂静。
步弘一站在原地，浑身颤抖。
他终于明白了父亲的话。
——步家真正的持书之人，从来就不是他。
而是他的儿子，步朝阳！
当夜，步弘一来到步家祠堂，对着已逝的父亲牌匾叩首。
“父亲，我明白了。
《九宫算》择主，不看修为，不看天赋，而是看……‘因果’。”
朝阳的出生，本就是天道安排的一环。
他是为了《九宫算》而降生的。
——步家千年等待的“天机之子”！
“我的使命，从来就不是执掌《九宫算》。
而是……守护它，直到朝阳真正成长起来。”
从那天起，步弘一变了。
他不再执着于《九宫算》，而是将所有心血倾注在儿子身上。
从步朝阳四岁开始，他就教步朝阳识字、修炼。
面对步朝阳不懂的生僻字和道门学问，他一一解答，也因此，窥见了几分《九宫算》的玄术，道行猛涨！
“父亲，这本书到底是什么？”
年幼的步朝阳曾天真地问。
步弘一摸了摸他的头，轻声道：
“那是你的未来。
但现在，还不是时候。”
......
步朝阳六岁那年，第一次被人按在巷子里打。
“你爹是个假道士！整天装神弄鬼！”
几个大孩子围着他，拳头像雨点一样砸下来。
步朝阳没还手。
他其实能轻松撂倒他们——三岁就能看懂《周易》，五岁就能用石子摆出九宫阵，稍微用点巧劲，这些孩子连他的衣角都碰不到。
但他记得父亲的话——
“无论如何，不能出手。”
“绝不能让人知道你会道术。”
所以他只是蜷缩着，护住头，任由那些拳脚落在身上。
直到那些人打累了，骂骂咧咧地走了，他才慢慢爬起来，拍了拍身上的灰，一瘸一拐地回家。
那天晚上，步弘一给他上药，动作很轻，但眼神很冷。
“疼吗？”
“疼。”
“记住这个疼。”
步弘一的声音低沉。
“以后会更疼。”
步朝阳红着眼睛问：
“爹，我明明可以打赢他们……”
步弘一的手顿了一下，然后继续涂药。
“打赢了，然后呢？”
“然后……他们就不敢欺负我了。”
步弘一摇头。
“不，他们会更想欺负你。”