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（*西海皇城外殿——中央广场*）
“我有要事禀报陛下，都让开。”
琦里丝立于众将士前，碧色双瞳横向一扫，低声说道。
“是！公主，这边请！”
为首的守将挺直腰板，指向向上延伸的阶梯，高声大喊。
琦里丝飘上阶梯、‘维克托’亦紧随其后，除去清脆的脚步声外，唯有微弱地阵阵喘息。
白色的高墙映入眼帘，那是皇城的墙、内殿的墙。
二人跨过百层阶梯，走入上层的那座内殿，士兵们头戴银盔、身披银甲，于大殿外围成一圈。
“公主，辛苦了。”埃里克凑上前来，欠身行礼。
“免礼。回去禀报陛下，我有要事求见。”
“是，公主殿下。”
埃里克于前方引路，带领二人走进内殿，正中央的王座之上，唯一的王正静坐着，保持着他的沉默。
“埃里克，下去吧。”王如是说。
埃里克微微颔首，倒退着离开内殿，临行之时拉上大门。
“琦里丝，维克托……纳斯卡公何在？”
国王——莫格尔·格兰茨高声发问，王的回声游**在大殿之中。
“陛下，纳斯卡公已不在庭院，不知去向了。”琦里丝向前一步，半弯着腰，回应道。
王的权杖起起落落，随着脚步一同作响，整齐划一地从上方降下，来到二者身前。
王看向她，无情的铁面上泛起笑意，缓缓开口：
“琦里丝，我最聪慧的女儿，最为致命的孩子……”
“这是谎言，对吧？”
琦里丝眉头微微一颤，仅是那一丝眉宇间的微弱变化，对王来说，便已足够。
“事已至此，你也不必再欺骗我了。”
“你可以骗过别人，但永远骗不了我，因我是你的父亲，我比任何人都了解你。”
“仅此一次，琦里丝……”
“父亲……恳求你，哪怕只要一次也好……”
“坦白吧，宝贝。”
身披绫罗绸缎，头戴金冠、手持宝杖；如此风光的一国之君，唯有今日，变得懦弱。
他的声音没了威严，有生以来，他第一次与【皇权】的概念脱离，成为了‘人’。
“……是的，我在说谎。”
“……父王……父亲，你又一次说对了。”
碧色双瞳瞥向国王，紧盯着他，血脉相连的父女二人，在这不足两米的距离之间，四目相对。
他或许不是全知之人，但在公主有生以来，自她懂事时的那一刻起，她便记得……
自己的父亲，不懂何为退却、何为错误；他的判断绝不出错。
干涩的空气，随着秋季的到来变得更冷了些，带着平原上的清香、泥土的气味，飞进大殿。
草的味道，混杂着一抹苦涩，传入鼻腔。
“秋天了，琦里丝。”
“我还记得，你最喜欢秋天，这是你曾经亲口说的。”
王漫步前行，向着正中央的、唯一的那扇门扉靠近，他一边走着，一边讲着那些故事。
“你喜欢躺在秋叶之中，在泛黄的树叶下，跑来跑去。比起那些大家闺秀，倒像个莽撞的小子。”
“不过，那个时候的你，却很维护你的弟弟。”
“巴沙尔性格暴躁、脾气刚烈，又不懂自控，艾尔杰样貌秀气，性格温顺……”
“那个时候，那小子可是挨了不少的揍。”
莫格尔轻声笑笑，往事如烟，若隐若现；它们永远于心头盘旋，又无法将其抛之脑后。
“但他的姐姐，却总会及时赶到，把他挡在身后，义无反顾地保护着他……”
“那个时候，你是为了什么，才会去保护他呢……？”
“琦里丝……为什么……？”
莫格尔望向殿外，两眼直视着无尽的地平线，辽阔无垠的疆土之后，是一抹艳阳缓缓升起。
泛黄的日头渐渐攀高，或许再过一个时辰，天就完全亮了。
绫罗绸缎与秀丽华服，在日光下五光十色，闪着不同的光。
琦里丝一语不发，两片眼睑缓缓下落，又在即将闭合之时，眨了一下。
二人仅是静默地站在原地，各自面朝相反的方向，背对背地望向远方。
“他是弟弟，我是姐姐，仅此而已。”
琦里丝淡然地给予答复，双手成拳，又渐渐地用力了些。
无法说明、无法解释的动机，仅是她觉得非做不可，便去做了。
“说得好……说得好……”
莫格尔·格兰茨一世——举世闻名的钢铁之王，褪去以皇权装饰的外壳，坦诚相待，鼓起掌来。
王一步步踏着足下石板，再一次来到她的面前，如同小时候一样，伸出那张年长的大手，抚摸着她的面颊。
“你……对我有怨恨，而且是积怨已久……”
“对吗，琦里丝？”
比起国王、君主、领袖，这一刻起，他却更像是一个父亲、一个长辈。
一个褪去所谓大义、职责、任务的男人，在他心爱的天使面前，轻声细语地询问着她。
粗糙的大手，在每一次略过她的肌肤之时，皆刻意地放缓速度，恋恋不舍地停留更久。
它放上她的头顶，轻柔地来回搓揉着，小时候，他经常会像这样子，抚摸这些孩子。
“你们几个孩子，有充足的理由憎恨我、厌恶我、反对我……”
“这些年来，我只在外奔波、应酬，我自以为，孩子们都会如我一样……”
“我清楚，我算不得一个好父亲……”
铁面无私、变化莫测的钢铁之王，竟和常人一样，拥有感情；
“你说这些，又有什么意义？”琦里丝不解地挑了下眉，低声问道。
王没有说话，只是向后退了两步；又骤紧眉头，轻声叹息。
“……没有意义，或许，对现在的你来说，这些东西已无所谓。”
“但我知道，对你有意义的事情，究竟是什么。”