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“我只给你一小时，一小时后，如若我看不见你……”
“从今日起，我西海将宣布亚尔达为我国宿敌，于此世代相传，直至天地终末为止！”
“你们将作为叛徒，和地狱一起，消失在历史的长河里！”
艾尔杰心意已定、义正辞严，这番发言过后，在场的贵族们，脸色变得格外苍白。
宣告战争——像这等事项绝不多见，更是由外国皇室亲自宣言，古今罕见的行径。
“稍等一下，殿下！”
在众多贵族之中，一名男人走了出来，他抬高右手，向着王子打起招呼，大声地喊道。
此人身高约六、七英尺，比起其他的贵族来说，在华贵的服饰下藏着健硕的肌肉。
“我名盖尔·克林顿，政务院议员兼政治总理，请容我说一句。”
他一步步走向前来，在王子的面前低下了头，行使着对待王族的礼仪。
“殿下。请容我说明，这里确实是皇宫不假，但国王今日外出巡视，不在宫中。”
“您所说的事项，虽然我等大臣并不知晓，但如若是紧急要务，我等自然不会怠慢。”
“来，请容我带您进殿，我们仔细详谈。”
盖尔·克林顿，亚尔达圣王国政治总理，一人之下、万人之上的最高代表。
却在王子的面前低三下四，表示歉意，侧开身子，如服务生一样为他引路。
艾尔杰侧过眼神斜视着他，缓缓张口：
“你犯了一个错误，盖尔先生。”
“你应该……称我为【陛下】……”
艾尔杰对他冷眼相视，低沉的语气别有深意，这点细微的变化，聪明人们应该明白。
唯利是图、趋炎附势之徒，艾尔杰已经见的多了，面对这种小人，唯有威慑最为有效。
盖尔闻言连连赔笑，不一会儿连着鞠了三个躬，在王子的身旁不断认错。
“失敬，失敬……是我的疏忽，没想到您竟已是国王了，是我愚蠢……”
“这边请，陛下。”
二人一左一右，在多数贵族诧异的目光之下，走进皇宫。
正中央对着大门的王座无人入座，它由黄金打造而成，天顶上是透明的，日光向下倾泻，照耀在那尊王座之上。
“来人！立刻准备迎宾宴，在会客厅以最高礼节筹办此事，不得有误！”
话音刚落，几名衣着华贵的男男女女，纷纷走上前来鞠了一躬，又立刻四散跑开。
盖尔笑眯眯地伸出左手，掌心朝上，指向左侧的那条阶梯，张口说道：
“陛下，会客厅在二楼，请由我带您过去。”
艾尔杰并未多言，随着他走上阶梯，沿着二楼的走廊，向着遥远的那间大屋走去。
（*二楼，会客厅*）
盖尔主动拉开椅子，将艾尔杰请上座位，他走向艾尔杰正对面、偏左侧的那把椅子附近，也入了座。
在场共有十二把椅子，正中的席位是空出来的，艾尔杰推测，那个座位是王族专属。
“陛下，究竟是什么紧急的事情，需您远道而来，亲自告知我等。”
“大可派遣使节就好，您却亲自到场……”
盖尔以两只手肘铺上桌面，侧过脸来向他发问。
“大概的内容，我刚才已经都说过了。”
“详细的事务，等你们的王回来之后，我再与他亲自详谈。”
“现在，你只需要等着，就可以了。”
艾尔杰仅是侧过视线，正脸依旧朝着正中的席位，回应道。
他很清楚，面前的公爵不是善人，他之所以笑脸相迎，只是礼节、只是畏惧。
面前的公爵，所畏惧的不是他本人，而是他身后的西海军队、强悍无匹的海陆大军。
在这世上，若论海上大战，西海王军天下第一、无可匹敌。
若论陆战，在世上亦名列前茅，不是第二、也是第三，拥有这等国力的国家，何人不惧。
“是，陛下……是我逾越了……”
盖尔微笑着点了点头，坦然地接受了。
艾尔杰终于转过头来，以正眼紧盯着那个男人，微微地眯起了眼。
‘这个男人，很不一般。’
‘仅次国王的最高代表，宁愿在我的面前丢了面子，也要避免与我冲突……’
‘这家伙，和纳斯卡一模一样……’
艾尔杰看得清清楚楚，面前的这名男人，与【纳斯卡公爵】如出一辙。
他正因身处权力中心、地位高贵，所以更加尊重权威、尊重规则，哪怕外国的王权也不例外。
在民心所向，大体倾向于【反对西海】的世界之中，艾尔杰很难相信，贵族们能如此作秀。
‘这家伙我记住了，与地狱一战，取胜之后，他将会是个难缠的对手……’
艾尔杰于心间记下他的长相、性格、身份等等，如从伊琳娜那里学到的那般，记住对手。
等候的时间十分漫长，二人坐在会客厅中，寂静的气氛无比尴尬。
直到门外传来声响，房门被人敲响之时，盖尔起身打开房门，缓和了些。
侍从们端着餐盘、推着餐车，从门外有秩序地走到桌前，由内到外一排排地将其摆满。
最先上来的是水果，各式的瓜果应有尽有，五颜六色、各有特色。
又上一排凉菜、简餐，或是面包、蔬菜、糕点，它们又摆满一排。
最外围摆上了许多正菜，各式鱼肉为主，蔬菜为辅。
“好了，都出去吧。”
盖尔挥了挥手，下人们纷纷鞠了一躬，退了出去。
“算上糕点与水果，共有二十四道菜肴，我国最为盛名的菜品都在这里。”
“由于您来的突然，我们准备的也太匆忙，可能还不够妥当，请您见谅。”
“无妨。我之所以来这里，也不是为了吃饭的。”
“你们的王，还有多久才能过来？”
艾尔杰看着桌上的菜肴，追问道。