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“回陛下。大概……还需再过几个时辰，圣上最近十分繁忙，烦请您再等一会。”
艾尔杰挑了挑眉，几个时辰——这种模糊的字眼，竟能从政治总理的口中蹦出来。
‘国王在外，下属的臣子竟然不知王的行踪、王的去向……’
‘这种鬼话，你真以为我能相信吗，这家伙是在小看我啊。’
艾尔杰于心间思索，得出结论；眼前的一切都是假的，是他放出的障眼法。
他既不准备接待、亦不准备当真，所谓的态度只是过场，这一切都是演戏罢了。
即便是骗人，也应该学得聪明一点；或许在他眼中，面前的小鬼不值一提。
“陛下请放心，我已派人转告圣上，相信圣上很快就会来的。”
“毕竟您也是一国之君，这样的情况，圣上怎会不重视……”
“请您放心，这桌盛宴是为您所准备的，哪怕圣上不在，您也可以随意享用。”
“我先喝口小酒，为您助兴。”
盖尔拿起面前的酒壶，对着酒杯灌满一盅，随后一饮而尽。
又拿起刀叉，叉起桌上的一块烤肉，塞进嘴里，自顾自地品味着。
“陛下快吃。不然等菜凉了之后，到那时就不好吃了。”
盖尔止不住嘴，仿佛街上的平民一般，一边说话、一边吃饭，这在贵族的礼仪中是很少见的。
“盖尔先生，你今天是没吃饭吗，怎么……吃的这么起劲……？”
艾尔杰露出笑脸，顺应着他的话题，继续追问。
“哈哈……不怕您笑话，我这一天可够忙的，今晚上还没吃饭呢。”
“而且，我先吃几口，也能为您证明，面前这些东西是安全的。”
“毕竟在宴会上，所遇到的危险，可不比在战场上遇到的少啊。”
盖尔大口大口地吃着菜肴，又是瓜果、又是烤肉，时而拿起几条肋排，又卷上一口青菜。
面前的人无比豪爽，倒不像个贵族、像个平民。
‘跟我玩把戏……我倒想看看，是什么把戏……’
艾尔杰笑了笑，拿起桌上的刀叉，如他一样切开肉排，叉起烤肉塞进嘴里。
他模仿着盖尔，只吃他所吃过的那些东西，没有一样是不同的。
“陛下这个年龄，就能登上王位，实属罕见，盖尔无比佩服。”
“要知道，在这个岁数的人，很多人都还在田里种菜、在平原上放马……”
“您却年少成才，成了帝王，这真是古今罕见的奇迹。”
一名四十多岁的男人，给予着毫无掩饰的赞美，一句之后又是一句。
艾尔杰见识过这类人才，他们大多充满经验、充满心机，如同他的那个姐姐一样。
玩弄人心、摆弄权柄，这是他们最擅长的，也是最强大的力量。
“来！我敬您一杯，还请您赏脸。”
盖尔向着王子举起酒杯，酒杯一直定在空中。
艾尔杰缓缓举起酒杯，如他一样地捧在手里，两杯烈酒互相对峙。
盖尔又将其一饮而尽，艾尔杰紧随其后，干脆地喝光了每一滴酒。
“哈哈！厉害，真是厉害！这么烈的酒，居然一口就喝干净了！”
“佩服，真是佩服……当年我如果也有这酒量，可就太好了……”
艾尔杰没有说话，细细品味着口中的余味，在淡淡的酒香之中，更多的是辛辣的口味。
但除此之外，又有着一股苦涩，苦味之中又泛着甜，诡异的味道。
‘……这是什么酒，怎么这么奇怪，喝着的味会这么难喝？’
艾尔杰好奇地瞥向盖尔，他一口又一口地连吃带喝，看不出来任何异样。
王子依旧模仿着他，礼貌性地吃着相同的菜肴，刀叉几乎从未离手。
直到某一刻，一股怪异、恶心的味道，从胃中渐渐泛上喉咙。
腐烂的味道——或是烂肉、或是尸体，类似的东西在胃中向外翻涌。
“呕——”艾尔杰一时失控，止不住地呕吐着。
先前吃下的那些东西，顺着食道，一点点地都吐完了。
两眼之中多出重影，眼前的视角渐变模糊，分出无数个网格，几乎是看不清的。
这时，盖尔的声音再度响起，他说的话带着回音，来自于四面八方。
“陛下，怎么样……还能站起来吗……？”
“你的那杯酒里，放下了最烈的猛毒，只要再过半个时辰，你就会彻彻底底地死去。”
“它还会烧穿你的肠胃、肺腑，将你从中心掏空，变成烂肉……”
盖尔的身影模糊不清，如同一团巨大的黑影，在他的面前蹲了下来。
“陛下，放心……我所夸奖你的那些话，无一例外都是实话……”
“但是，你知道你的脑袋，有多高的价值吗？”
盖尔奸猾地嗤笑着，真正的本色显露无疑，他在乎的不是人命、而是利益。
“我说过，你大可派遣使节过来，可你却要亲自到场，这是你所犯的错误。”
“我本来想着，把你当作奴隶卖了。不过可惜，你死后的价值，比活着更高。”
“你和你的父亲相比，差的太远了。”
盖尔抓住王子的手腕，将他从地面上拽起。
艾尔杰轻声叹息，以落寞的眼神盯着地面，缓慢地张口追问：
“……既然如此，我想搞清楚，我究竟是因谁而死。“
“是你们的王，想要我死；还是你，想要我死……？”
“我只想死个明白，谢谢了……”
盖尔笑得咧开了嘴，笑容变得狰狞猥琐，两眼眯成了两条缝隙，脸上的褶皱挤在一起。
“都不是。你的命，是很值钱的。”
“而是地狱，想要你死——艾尔杰殿下。”
“