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“说实话，我现在才明白，为什么父王总是在外游**，终日不回家了……”
“只要坐上了王位，就没有一天是清闲的，我算是看透了。”
艾尔杰以左手撑着半边脸颊，眯着眼睛，不满地小声嘟囔起来。
一处不到一处迷——曾经有人如此说过，艾尔杰到了今天，才真正地理解了这一句话。
曾经的他，只是王子，还是最小的那个王子；他不需要理会朝政，也不需要接待各国来宾。
他只需要练好体能，学好本领，让自己在这个混乱的朝廷中，得以自我防身，就足够了。
他的父亲，在他还未出生之前就已是国王，他在这数十年间，见过了太多是非，与他相比只多不少。
至少，此时的艾尔杰，终于看见了先王眼中的世界，身为国王，所无法自拔的世界。
如果他也是一名父亲，他绝不会，让自己所喜欢的孩子，坐上这个位子，绝对不会。
“哼哼……你才称帝几天啊，怎么，突然就反悔了？”
“话说在前，现在你要是想反悔，可就有点太迟了。”
“不会，我不会对自己的决策感到后悔，时至今日，我已经没有所谓的退路了，我很清楚。”
“我只是……觉得……我错怪了父亲，错怪了他这么多年……”
艾尔杰坐在王座之上，伸手轻抚着一侧的扶手，传来属于金属的、冰冷的触感。
他的父亲，曾经如他现在一样，从清晨到傍晚，几乎永恒地坐在这张王座之上，很少离开这座宫殿。
若是明君，则自然心中有数；称王之路必然心酸痛苦，且痛苦永远比快乐更多。
万人之上、唯我独尊的象征之后，还是一个活着的人，这一点，只有各国的国君，才能充足地理解彼此。
莫格尔·格兰茨一世，曾经以钢铁手腕闻名于世的国王，不幸地加入其中，成为倒霉的‘诸王’之一。
背后的问题、隐患，也只有当艾尔杰亲自上位之后，才能如此清楚地看见真相。
即便是他的亲人、朋友，也可以对他掩藏事实，表面一套背后一套。
“……父王他……每天都活在这种环境里面，每天都是……”
“自我出生的那一日起，到十岁之前，我甚至没有见过他一次，一次都没有……”
“现在我明白了，并非是父王不想回家，而是他……回不去家……”
“贵族们会互相联系、密谋，时刻意图架空他的地位，只因他实力强大，所以众臣才不敢正面对峙。”
“但即便是离他最近的，那些‘最亲密’的公爵们，也从不例外，时刻策划着将他替代……”
“我现在也才刚刚明白，为何父王他……只肯接受我来继承王位……”
“整个国家，都是因为他的存在，才没有被变成一团乱麻……”
自艾尔杰登上帝位开始，他建立了‘权臣管理处’，而这一机构，在短短的几天之内，为他带来了太多有用的情报。
七大公爵之中，四位公爵都有意‘谋反’，但碍于实力、资本、民心等等，而迟迟无法动手。
每位公爵之下，又各有十二伯爵作为隶属贵族世家，其中又有许多家族，时刻欺瞒君主、隐藏事实。
贪赃枉法之事，在这看似光鲜亮丽的国情之下，几乎遍地都是。
那看似最不着调、最不可信的公爵世家，名为【范克里夫】的家族大名，却前所未有地值得信任。
在七位公爵世家之中，唯有【范克里夫家主】表明，只要家族之名还在，便绝不会违背君主之命，也绝不会叛国投敌。
“可笑的是，七大公爵世家之中，却只有【范克里夫家】最为忠诚，最为可信。”
“即便，他们家的长子无所事事，是个讨人厌的纨绔子弟，但现任家主早有声明，永世效忠格兰茨。”
“卡尔做了些许调查，调动人脉，查明了过去二十年间，各阶级贵族下属商会买卖有关的，所有的账目。”
“在这其中，最干净、最完整的账目，就是带着范克里夫之名的账目，简直干净的不像贵族……”
“收支比明确完整，且毫无任何特殊出入，真是让人意想不到……”
“这其中，属纳斯卡的账目最为混乱，相关的非法勾当，也几乎是多得查不清了……”
艾尔杰出言感叹，对着伊琳娜轻声诉说，自从【权臣管理处】建立开始，他看清了太多真相。
纳斯卡·普罗登乌斯——曾经背叛国君，与他的姐姐结成同盟的公爵，名下的灰色资产数不胜数。
他的家眷、近卫，也在这过往的数十年前，行无数非法之事，以至于艾尔杰时常反思怀疑，父王为何置之不理。
“我不明白，我不相信父王看不见，他应该比我更加贤明，他应该知道所发生的一切才对……”
“但为什么，他始终对其置之不理，我到现在也不能理解……”
年轻的皇帝不能理解，他的父亲是一代明君，或许他没有统治世界，但他将自己的国家，治理的足够妥当。
无数个属于贵族的黑手，时刻撕扯着江山社稷，从属于他的子民手中，一点点地夺走利益、好处。
他们贪得无厌，但先王总能满足他们，加之以绝对的权威君临西海，这让艾尔杰无法理解。
自己的父亲，究竟有着什么手段，才能让这些贪婪之辈，如此心甘情愿地归顺于他？
然而，年轻的他虽无法理解，但他的爱人却立刻醒悟，身为恶魔，她更加了解肮脏的人。
“艾尔杰，对于你的猜测，我可以给出两个大概的答案。”
“第一种可能，你的父亲不是看不见，而是他就算看见了，也管不了……”
伊琳娜开口解释，这第一个结论，就已令艾尔杰疑惑不解。
“别急着问，让我慢慢解释……你的父王有足够的力量、权力、兵力，可以十分简单地镇压他们。”
“但是，在解决了他们之后呢？西海的政体，是以一位【国君】为主，下属的群臣们身为【贵族】，分管各部。”
“这一政体，据我所知，迄今已经延续了近千年之久，从古代一直传至现在。”
“七个公爵，代表的不只是七个个体，更是七个古老的家族、七个不同的势力群体。”
“他们麾下有着各自的人脉、资产、军力，虽然与皇帝、国王相比，他们还不配被称作【对手】。”
“但就算你的父王，知道纳斯卡贪赃枉法，他又能如何？把他抓进大牢，然后处死？”
“其他的公爵，又该如何看待你的父亲，他们会不会心生顾虑，担忧着自己的未来？”
“在那之后，空缺出来的位置由谁顶替？如若凭空扶持一个傀儡上台，原本的家族又该怎么回应？”
“人们又会如何评价？不知真相的人会说，你的父亲损害了【传承】与【历史】。”
“纳斯卡名下的那些产业，都是些棘手的产业——暗杀公会、奴隶商会、毒药工厂……”
“他是你父亲的【黑手套】，是历代王朝之中，不可或缺的【黑色棋子】。”
“你的父亲需要他，替他接管所有‘肮脏’的事务，而所谓改朝换代，也不会在一瞬间就彻底成功。”
伊琳娜言辞犀利易懂，将在她眼中所看到的真相，一五一十地转告于他，艾尔杰听在耳中，若有所思。
每一个国家、每一个世界，都存在着充满黑暗的地带，它们无法被彻底抹除，终究会死灰复燃。
只要世上还有人类，这种隐患便无法避免，它永远会卷土重来，就像雨后春笋一般。
既然如此，这黑暗的世界便需要‘领袖’，代替国君打理一切，皇帝不能涉足其中，因为皇帝是光明的。
“因此，纳斯卡作为【黑手套】，会或多或少的，被你的父亲给予一定的【特权】。”
“他可以随意挑选男人、女人，买卖奴隶、暗杀他人，他的黑色产业遍布全国，他的杀手遍布世界各地。”