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（*神历478年7月1日——下午，公海海域*）
又到了下午，正午时分最强烈的日光，现如今已减弱不少。
艾尔杰回到船舱之中，手里拿着没开封的一瓶老酒，在不起眼的木桶上坐下，徒手取下瓶盖，喝起酒来。
埃里克将军与他坐在一起，共同品尝着香甜的美酒，两者亦师亦友，多年以来一直如此。
艾尔杰知道，这是果酒，由西海特产【黄芽果】酿造而成，年头越久则越香甜、醇厚，是受贵族们所青睐之物。
他本来以为，只有由【三叶花】所酿成的酒水，才是最好的酒——这种想法，一直延续到今天为止。
“在海上，能被称作【乐趣】的事情，恐怕除了吃饭，就是喝酒了。”
艾尔杰不由得感到无奈，他渐渐地想到，海上的士兵们，终日如此，只是用脑子试想一下，都能感受到无比的无趣。
“……没错，在海上，没什么确切的娱乐项目，只会互相坐在一起，喝酒吹牛。”
“不过，一年一度靠岸的时候，大伙还是会找些姑娘来的~，跳个舞、吃个饭什么的，热闹的很。”
“……那是什么意思，一年一度？”艾尔杰察觉到了细节所在，挑了挑眉，追问道。
“啊，海军非特殊情况，是不允许靠岸的。因为有所谓的【海卫准则】，所以不能轻易靠岸。”
“准确说……就是为了防御海盗、怪物，以及来自其他国家的非法移民，以及敌对国家的军队什么的……”
“所以，一年之内，一批舰船无法靠岸。对应的，另一批舰队中的人，则会被放上半年的假。”
“在此期间，这帮人可以什么都不做，每天只需要作个报道，就可以照常领取工资了。”
艾尔杰听到这种说法，倒是觉得匪夷所思；一个国家，怎么会让一帮人，整整半年时间无所事事呢？
然而，埃里克看清了他的顾虑，也十分理解他的不解，便即刻开口解释起来：
“陛下，别以为这帮人，有半年的时间什么也不干，听起来好像很不正经……”
“但他们也是在编人员，一旦要与某国开战的话，总会有一帮【状态良好】的士兵，可供国家随时调用。”
“这半年时间，就是给海军士兵们，各自调养身体、恢复精神面貌的过程。”
“不然的话，没日没夜的在海上乱跑，还不给任何好处，什么人都会受不了的。”
“这也是【海卫准则】所带来的，另外一点好处——半年时间，什么都不用干，依旧可以坐着领钱。”
“因此，有不少人挤破脑袋，只为了加入西海海军，享受这半年的清闲日子。”
“您别笑……这是真的，确实有人是这么做的，我当年也是这样……”
埃里克所言非虚，他自己便曾是‘其中一员’；他本是陆军，但又因为眼红海军的待遇，转到海军。
但直到他亲自成为海军，在船上无所事事、无聊度日之后，他才真正地理解到，为什么海军的待遇如此优越。
地上的陆军们，往往不会离开家人、朋友，每天行走在街道上，睁眼闭眼看到的都是不同的人，有着生气。
而海军，睁眼时看见的景色，是拥挤狭窄的船舱，无边无际的大海，还有那些耳熟能详的、再熟悉不过的战友们。
“如果这么说，那加入海军，是你这辈子所犯过的，最大的错误了？”
艾尔杰撑着半边面颊，一边品味着到嘴的果酒，一边问道。
“不，实际上，加入海军，是我这辈子所做过的，最正确的决策之一。”
埃里克喝光了杯中的酒，再次走进仓库之中，拿出一大瓶酒水来，倒在自己的杯子里面。
艾尔杰每次看见他，如此不要命地喝酒之时，都会不由得为他担忧起来，这么大的年纪，还喝这么多酒，没问题吗？
实际上，艾尔杰的担忧，或许没有任何必要，只因为这位将军一直如此，且身体素质依旧健壮。
“我说到哪了……对，加入海军，为什么说，这是我最正确的选择呢？”
“其实很简单，陛下，因为从某种意义上来说，它锻炼了我，尤其是精神层面，而且……”
突然间，好似地震一般，一股剧烈的震动，带着震耳欲聋的一道闷响，凭空出现。
船舱内部的人们，也被这道剧烈的震动所影响，以至于大多数没能站稳，狠狠地摔了一跤。
埃里克也不例外，若不是他一只手抓着桌面，这时候，他也会和其他人一样，狼狈地摔在地上。
“我老海神的球……怎么回事……？”
“陛下，您还好吧？”
埃里克听见了这声巨响，便即刻起身，然而震惊之余，还不忘看向身旁的皇帝，两眼之中露出莫名的关切。
艾尔杰依旧坐在原位，他和他身下的木桶，就好似粘在了船舱上一样，无论皇船如何摆动，他依旧岿然不动。
“我肯定没事，将军，我们出去看一眼，看一下究竟是什么情况。”
二人来到甲板之上，刚一出来，便看到了天上的那番异象，而他们也十分清楚，那异象意味着什么。
一片漆黑的云雾，盘踞于空中，在近千米的高空上来回窜动，艾尔杰一眼便看出来，那是恶魔的杰作。