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“公子为何要这样做？就是为了让那两个老家伙知道？”
“嗯……”萧尘略作沉吟，手指无意识地摩挲着袖口，“准确来说，是让杨戚一个人知道。他不是傻子。”
他的声音在空旷的牢狱通道里显得格外清晰：“牢狱真要有变动，他只能从我和妖族里边选一个。而我，恰好掌握着他最需要的东西——自由出入的权利。所以，我至关重要。”
萧尘没有隐瞒，几乎是将所有谋划和盘托出。这份突如其来的坦诚，让方芷宁不由得怔住了。
她显然没料到萧尘会如此直白，几乎把所有潜在的算计都告诉了她。这份信任来得太突然，反而让她心生不安。
“萧公子就不怕我转头就和那个王柱大妖杨戚报信，用这个消息换取一条更稳妥的生路？”方芷宁背着手，转身倒着行走，笑吟吟地看向萧尘，眼神中带着几分试探。
萧尘撇撇嘴，毫不在意地说道：“若真是如此，那只能说我眼瞎，居然会对一个忘恩负义的小人掏心掏肺。”
方芷宁闻言，脸上的笑容瞬间僵住。她下意识地抬手想打，却又硬生生压了下去，最终只是冷哼一声，转身继续向前走，脚步明显重了几分。
两人沉默地走了一段路，方芷宁突然停下脚步。她转过身，认真地看向萧尘：
“公子……”
“不行。”还没等她说完，萧尘就直接打断，语气严肃，没有丝毫商量的余地，“你真把一个大乘修士当成傻子了？还是说你方芷宁真是个修为通天的大能，连命都不想要了？”
方芷宁脸色一僵，眼中的光彩渐渐黯淡下去。她强撑起一个笑容，轻声问道：
“……公子，我都没说出口，你怎么就猜到了呀？”
“这还不好猜？”萧尘看着方芷宁，无奈地叹了口气，“你无非就是想把方庵诗也强行拉入这场局中。可惜……连我都做不到的事，你就更不可能做到了。”
他的目光变得锐利：“况且，生死术弊端极大。你现在脱离那具身体，本就已是孤魂野鬼，若是再来这么一次，你当真不把自己的命当命？”
说到这里，萧尘的语气稍稍缓和：“还是说，你觉得我帮你，就是为了这个？”
这一字一句，如同重锤敲在方芷宁心上。
她站在原地，眼眶不由自主地泛红。
那张绝美的容颜配上此刻泫然欲泣的表情，在昏暗的牢狱中显得格外楚楚动人。
她张了张嘴，最终什么也没说出口，只是默默低下头。
“可是公子……现在看来，您能够活下去的机会，很小，特别是在拢月受损的情况下。”
方芷宁的声音在空旷的通道里显得格外轻柔，却字字敲在人心上。
“能够反击的手段就只剩下了那些剑气，和我们这些立场未明的所谓盟友了。”
萧尘没有回头，也没有回答。他只是沉默地转过身，继续向前走去。那道挺拔的背影在昏暗的光线下显得格外孤独，却又带着不容置疑的坚定，仿佛无论前方是什么，他都会这样一步一步地走下去。
…………
与此同时，在北原妖阁的另一端，杜家祠堂内却是另一番景象。
香火缭绕的祠堂里，一位头发花白的老者端坐在首位。他虽然年事已高，但身姿挺拔如松，丝毫不逊于正值壮年的武者。那双经历过无数风雨的眼睛依然锐利，此刻正微微闭着，仿佛在沉思着什么。
此人正是杜家如今的掌舵人杜钰。说是家主，其实用老祖来形容更为贴切。
自从上次生死术被强行索走一事发生后，他就主动让出了家主之位，交给了年纪尚轻的孙子杜仲。
之所以不传给儿子，是因为他早已没有了这个选择。
老人膝下原本有两个儿子，如今却只剩下这最后的小孙子和一个年幼的孙女。
大儿子当年战死沙场，被数个合道修士设局围攻，最终力竭而被当场分尸，连个全尸都没能留下。
二儿子眼见兄长惨死，一时冲昏了头脑，当即冲入敌阵，以自爆为代价，击杀了在场所有合道修士。那场惊天动地的爆炸，甚至改变了当时整个战场的局势，为人族赢得了喘息之机。
两个儿子，两次白发人送黑发人。
如今只剩下这个小孙子杜仲，他说什么都不能再让他踏上战场。
杜家不能后继无人。他必须在自己还活着的时候，全力扶持这个孙子，至少要让他跻身合道境，为杜家留下血脉传承。到那个时候，这小子想怎么厮杀都行。
甚至他这个被人在背后讥讽为“怕死剑仙”的杜家老祖，也可以毫无顾忌地再次踏上战场，用手中的剑洗刷这个耻辱的骂名！
“……”
杜钰闭着双眼，沉默了许久。突然，祠堂的大门被人用力推开，身穿华丽法袍的杜仲大步走了进来。
杜仲径直走到祖父面前，重重地将腰间佩剑拍在桌上。他神情激动，却还是尽力控制着语气：
“爷爷！为什么不让我去城头值守？现在就连最基本的巡防任务都不让我参与了吗？”
他指着自己身上的装束：“我穿着一件上品法袍，身上带着一大堆防御法宝，修为也到了化神期，虽然不算顶尖，但也不弱啊！为什么连这点机会都不给我？”
杜仲的声音越来越高：“难道‘怕死剑仙’这个名头，真的要像王八壳子一样，永远扣在我们杜家头上了吗？！”
与孙子的激动形成鲜明对比的是，杜钰显得异常平静。他甚至慢条斯理地将拍在面前的佩剑往旁边挪了挪，动作从容不迫。
“爷爷！”
眼见杜钰依旧无动于衷，连表情都没有丝毫变化，杜仲更加激动了。他怎么也想不明白，曾经那个在城头仗剑而立、一人一剑逼退王柱大妖的爷爷，怎么会变成现在这个样子？