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崔茂生眯起眼睛，目光遥遥望向城墙那边，死死盯着牢狱的方向。只要拔出那柄剑，破开这油纸伞界，应当不难。
赵孟良沉默片刻，缓缓摇头：“再等等。那老家伙……没那么容易栽。”
他抬眼望向那柄悬浮在半空、缓缓旋转的油纸伞，伞面上水墨晕染的山水纹路正隐隐流转，透着一股说不出的诡异。
伞界之内，恐怕已是另一番天地了。
……
长者云长袖睁开眼。
油纸伞中的世界，就像一幅刚刚铺开的水墨长卷。
远山淡如青烟，近水蜿蜒如带，几笔枯树点缀在坡岸上，墨色氤氲，意境倒是不错。
风景确实算得上一等一的好。这种自成一方的小天地，拿来温养法宝倒是绝佳，可要说修炼——这里能汲取的真气实在太稀薄了。对他们这种境界的修士而言，待在这儿反而是桩亏本买卖。毕竟每催动一次这伞界，耗费的碧玉钱或是蕴藏庞大真气的天材地宝，都够在外界修炼好些时日了。
不过眼下……用来困杀一个刚刚经历过大战、真气损耗不小的长者，倒是刚刚好。
而伞界内的四位大妖，全然不必担心真气补充的问题——有婆娑在，只要她能牵引水运权柄，便能源源不断地为众人恢复真气。
“云长袖，想不到吧？”赤离咧开那张长满黑色倒刺的嘴，牙缝里还沾着暗红色的肉屑，不知是人血还是妖血，“撑花沉睡百年，为的就是有朝一日出手，宰掉你们人族顶尖的修士。”
他猩红的瞳孔里闪着兴奋的光：“你该感到荣幸。”
撑花——这位远古时期便已成名的大妖，辈分甚至比赤离他们还要高上一截。听见自己的名字被提及，她只是懒洋洋地抬了抬手，朝云长袖的方向随意挥了挥，算是打过招呼。
云长袖却像是没听见赤离的叫嚣。他正饶有兴致地打量着四周的山水墨色，目光从左到右缓缓扫过，仿佛对眼前四位王柱大妖的围杀之势毫不在意。
“费这么大周章，就为了把我弄到这儿来？”他收回视线，语气平淡得像在讨论天气，“没必要。反正我不会死，你们也赢不了。”
话音未落，两柄本命飞剑已化作青白两道惊虹，一左一右疾射而出！与此同时，云长袖的身影骤然模糊，下一瞬竟已出现在赤鬼垛遗身后，五指如钩，直取对方脖颈！
可惜——只差毫厘。
垛遗仿佛背后长了眼睛，在指尖触及皮肤的刹那猛地向前一倾。几乎同时，他脚下地面轰然炸裂，一道赤红火龙破土冲天，将云长袖的身影彻底吞没！
赤离那张血盆大口已然张开，对准火柱中心，眼看就要将人连同火焰一口吞下！
火柱中却传来云长袖平静的声音：
“赤鬼……有点意思。我从未见过真身，你也是刚从沉睡中苏醒的大妖？”
火龙逐渐消散，露出他毫发无损的身影。云长袖掸了掸衣袖上并不存在的灰尘，抬眼看向垛遗：
“活了多久？修为……倒是不算太强。”
“不过火？”云长袖眉梢一挑，话音里淬着冰，“可比行官老赵那柄‘淬火’差远了。你这火力——啧，倒像截快烧尽的炭，拼了老命想迸出最后一点火星子，瞧着热闹，实则……已是强弩之末。”
他顿了顿，目光如针，刺向对方骤然紧绷的面容：
“怎么，你这位王柱大妖……坐不稳了？”
这话不偏不倚，正正钉进赤鬼垛遗最痛的那处关节。他整张脸皮倏地一抽，仿佛被无形的手狠狠拧过，皮肉下的骨头都发出不堪重负的闷响。眼底那点勉强维持的威严顷刻崩散，翻涌上来的，是浓得化不开的阴鸷与狂躁。
他们这一族，生来便被宿命勒紧了咽喉。早年间的赤鬼，天赋是何等惊才绝艳，却也正因这过于灼目的禀赋，招来了冥冥中的妒忌。族中修士往往不及真正绽放，便如流星骤陨，莫名夭亡。纵使遁入深山、远避海外，那无形无质的“手”总能悄然寻至，将生机一寸寸掐灭。
直至后来，族老们想出了这饮鸩止渴的法子：每隔三百年，倾全族之气运，催生一位天赋更为骇人的赤鬼降世；而作为交换，上一代那最强的赤鬼，便会在三百年期满时，被无声无息地抽干气数，一日衰颓过一日，终至早夭。
此法残忍，却有效。自此赤鬼一族虽不复先祖辉煌，修炼之途平添坎坷，但血脉……总算是苟延残喘了下来。于这被诅咒的族群而言，“延续”二字，便已抵过万般风光。
而今，恰恰又到了那三百年的关口。轮回的齿轮，已在他脖颈后方冰冷转动。
他这位王柱大妖，时日无多了。
凭什么？垛遗胸腔里烧着一把毒火。这位置，他坐了不足两百年，心血刚浸透权柄，布局才初现脉络，就要他为那虚无缥缈的“宿命”让路？他不认！
于是，一个阴狠的念头暗自滋生：每逢族中诞下天赋灼目如新星的后辈，他便亲自出面，收作关门弟子，置于身侧，日夜“悉心”指点。若那孩子果真是天命所指、来接替他气运的“三百年之才”——
那便，趁其未长成，扼杀。
用他人的性命与未来，为自己强行续接这断头之路。