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“救命！救命啊——！”
那声音带着哭腔，满是惊恐与无助。是个看起来只有十三四岁的少女，衣裙上沾满了尘土和泥点，头发散乱地贴在汗湿的额头与脸颊，一张小脸蜡黄，嘴唇干裂，一副营养不良、且惊惶到了极点的模样。她一眼瞧见衣着整洁、气度不凡的萧尘二人，如同抓住了救命稻草，径直扑了过来，嘴里不住地哀求：“求求公子，小姐，救救我！后头……后头有人在追我！”
然而，不等她靠近萧尘身前三尺，一直沉默跟在侧后方的方芷宁，身形如同鬼魅般微微一晃，已悄然挡在了萧尘身前。她并未出声，只是周身自然而然弥散开一股阴冷而沉静的气息，宛如一道无形的壁障，将那惊慌失措的少女稳稳隔在外头，令她无法再前进半分。
“救命？”萧尘眉头微蹙，目光越过方芷宁的肩头，落在少女涕泪横流的脸上，又扫向她身后空****的巷道，“什么人如此大胆，敢在这仙家渡口、众目睽睽之下追人？”
他心中起了疑。这不合常理。渡口虽鱼龙混杂，但自有维持秩序的修士和规矩，公然追捕一个凡人少女，动静不小，极易引来巡查。
仿佛为了印证他的话，少女身后的巷道拐角处，破空声响起，三道剑光疾射而至，稳稳落地，现出身影。是三名身着统一制式软甲、腰佩令牌的修士，看打扮正是这“小孤山渡”的守卫。他们气息沉稳，修为都在筑基中后期，为首一人更是达到了筑基巅峰。
三人见到挡在少女身前的萧尘与方芷宁，尤其是感受到方芷宁身上那股若有若无、却令他们本能感到压力的阴寒气息，以及萧尘那平静却深不见底的目光，神色顿时一凛。为首那名筑基巅峰的守卫上前一步，对着萧尘二人抱拳一礼，语气还算客气，却带着公事公办的意味：
“这位公子，这位小姐，打扰了。此女乃偷渡之人，未经查验、未缴渡资便擅闯渡口，意图混上渡船。按渡口规条与律例，我等需将其带回盘问，查明来路，再依其情节与所造成的损失，决定是罚没、劳役，或是移交凡俗官府处置。”
他这话说得明白，核心意思就一个：这少女坏了规矩，他们得带她走。请萧尘二位行个方便，莫要阻拦，也别多管闲事。
萧尘的目光再次落回那少女身上。衣裙破烂，沾满尘土，确是长途跋涉、狼狈不堪的模样。头发乱糟糟地打着结，面黄肌瘦，眼窝深陷，嘴唇干裂起皮，一看便是饿了不止一两天，恐怕连水都难得喝上一口。
但，正是这副模样，让萧尘心底的疑虑，如同投入静湖的石子，漾开更深的涟漪。
一个年纪尚小、看起来手无缚鸡之力、且明显饿得虚弱不堪的凡俗少女……她是如何穿过可能存在的荒野险地，准确找到这处仙家渡口的？又是如何能避开渡口外围的警戒与巡查，神不知鬼不觉地潜入到这核心区域，甚至差点混上那戒备森严的渡船？
这本身，就透着股极不寻常的味道。
“不……别信他们！大哥哥，漂亮姐姐，他们撒谎！”那少女见守卫逼近，像只受惊的兔子猛地向后缩，躲到了方芷宁身后，只探出半张小脸，声音抖得厉害，却喊得急切，“我……我不是偷渡的！我是被他们绑来的！我是玉筏家的人！我叫玉筏青青！他们抓我，是想拿我要挟家里！求求你们，救救我！”
玉筏家？
萧尘眉头微挑，眼底闪过一丝不易察觉的锐光。这姓氏……似乎在哪儿见过。心思电转间，立刻想起之前在刚买的、记录各地风物与近期消息的“山水邸报”上扫到过一眼。南大剑州境内，确实有个玉筏家，算是一方颇有根基的修真家族。族中似有一位化神初期的老祖坐镇，子嗣里也出过几个天资不错的。其中有一位，好像早年曾在……瓶叶州的虹猿院修行过？
虹猿院……这不正是方芷宁出身的宗门？
这关联让萧尘心中微微一动。他不动声色地瞥了身侧的方芷宁一眼。
方芷宁在听到“玉筏家”和“虹猿院”时，清冷的眼眸里果然掠过一丝极细微的波澜。她轻轻蹙眉，似乎在记忆的尘埃里搜寻着什么。玉筏家……虹猿院……她依稀记得，自己在虹猿院时，好像确实听人提过，门内有一位来自南大剑州玉筏家的师兄，名叫玉筏……什么来着？天赋尚可，为人也算低调，但彼此并无交集，印象早已模糊。算算年月，若那位师兄尚在且修行顺遂，如今也该有元婴甚至化神修为了吧？
“你叫什么名字？”方芷宁转过头，看向紧紧抓着自己衣袖、浑身发抖的少女，声音比平时稍缓，却仍带着一丝审视的凉意。
“玉筏青青！”少女察觉到眼前这绝美女子语气似有松动，如同抓住了最后一根浮木，语速快得几乎打结，“我爹是玉筏明轩！我……我身上有家里的身份玉佩！他们想抢，我藏起来了！”
她一边说，一边用脏兮兮的小手慌慌张张地在怀里摸索，掏了半天，终于摸出一块沾着泥污、却质地温润、刻着繁复家族纹样的青色玉佩，紧紧攥在手心，举给方芷宁和萧尘看。玉佩虽脏，但上面流转的淡淡灵光与独特纹路，却做不得假，一看便知不是寻常物件。
“玉筏青青……”方芷宁低声念了一遍这个名字。心中的疑虑并未完全消散，但至少，这少女与玉筏家、乃至与虹猿院之间可能存在的联系，似乎并非信口胡诌。她当年在虹猿院时，隐约听说过玉筏家嫡系有位年纪尚幼的小姐，颇受宠爱，难道便是眼前之人？
对面三名守卫见状，脸色也起了些微妙变化。为首那名筑基巅峰修士眉头紧锁，显然没料到这偷渡少女竟能扯出玉筏家，且似乎与眼前这两位气度不凡、明显不好相与的年轻修士有些渊源。他深吸一口气，再次抱拳，语气放得更缓，解释道：
“二位仙师明鉴。我等奉命巡查渡口，职责所在，绝无绑架勒索这等不法之事。此女确系未经查验、私自潜入渡口禁地，我等依规拦下盘问，乃是例行公事。至于她所言绑架云云，空口无凭，实难采信。或许……或许是她为脱责罚，胡乱攀咬也未可知。”