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萧尘若要静心修炼，功法运转时难免扰动灵气，恐会惊扰邻室，不如暂且搁下。修行这事，一张一弛，弦绷得太紧，反倒容易失了那份灵动机变。
不如就留在这甲板上，瞧瞧这平日里难得细品的、穿行于云水之间的天地景致。长河落日，云霞舒卷，何尝不是一种修炼？是对心性另一面的滋养与开阔。
……
约莫过了四个时辰，天色转作昏黄，落日把天边的云絮染成一片绚烂的橘金与暗紫。渡船在船工悠长的号子与阵法低微的嗡鸣中，缓缓泊向一处不大的石砌码头。渡口规模有限，却收拾得齐整，岸边已停了几艘大小不一的船，炊烟袅袅，人影晃动，透出几分安稳的市井烟火气。
这便是“小孤山渡”了。
渡船停稳，舷梯放下。萧尘与方芷宁随着少量下船的乘客，踏上了略显湿漉的青石码头。空气里混着河水特有的腥润气息，夹杂着岸边食肆飘来的饭菜香与隐约的药草味儿。
两人目标明确，未在码头附近多作停留。萧尘神识微扫，很快便留意到栈桥尽头、一株老柳树下摆开的小摊。
摊子实在不起眼，地上只铺了张洗得发白、边角磨损的粗麻布。布上零零散散搁着些瓶罐、几卷色泽不一的皮纸、若干晒干的草叶，还有几块品相寻常的矿石。东西不多，摆得也随意，透着一股“爱买不买”的懒散。
摊主是个中年男子，套了身浆洗发白、甚至打着补丁的旧蓑衣，头戴一顶边缘破损的宽竹斗笠，大半张脸掩在阴影下。他就那么抱膝蹲坐在麻布后头，背靠着老柳树粗糙的树干，一动不动，仿佛已同身后的树影、身旁的河水长在了一块。若不是面前摆着东西，乍一看，倒像个歇脚的渔夫或流浪汉。
这身打扮，在鱼龙混杂、多为行商与修士往来的渡口，显得格外简朴，甚至有些突兀的落魄。但萧尘注意到，那人露出的下颌线条硬朗，环抱膝盖的手臂虽隐在蓑衣下，却隐约能瞧出匀称的肌理，绝非寻常劳作的粗笨。更重要的是，他周身气息收敛得近乎完美，若非萧尘神识敏锐，几乎感知不到其存在。
这不像个普通的摆摊人。
萧尘心中微动，面上却不露分毫，领着方芷宁缓步走近，在那粗麻布摊前站定。
摊主似乎并未因客人上门而有所动作，依旧维持着那个姿势，只有斗笠几不可察地抬了一丝缝隙。阴影下，一双平静得近乎枯寂、却又仿佛能洞穿虚实的眼睛，在萧尘和方芷宁身上极快地掠过。
“买点什么？”声音有些沙哑，带着风尘仆仆后的倦意，却不惹人厌烦。
“看看符纸。”萧尘答道，目光落向布上那几卷颜色质地各异的皮纸。
“哦，”摊主应了一声，并无意外，“左边那卷是‘青鳞蟒’腹皮所制，灵气导引尚可，适合绘中阶的火、雷符；中间那卷是‘铁背山猪’鞣制的厚皮，质地韧，耐得住笔锋反复，适合土、金符，或者要叠加符纹的阵符；右边那卷……是‘百年阴槐’树心内膜，质薄，阴气内蕴，专用于阴属、魂道类的符，寻常修士用不上。”
他介绍得简洁直白，没有半分夸大，甚至点明了最后一种材料的局限。
萧尘蹲下身，伸手逐一触碰、感应那几卷符纸的质地与内蕴的灵性。摊主所言不虚，甚至可以说，判断得极为精准老辣。尤其是那卷“百年阴槐”树心内膜，触手微凉，隐有一丝若有若无的阴魂气息流转，确是制作某些特殊阴属性符箓的上佳材料，对方芷宁或许也有些用处。
“什么价？”萧尘问。
“青鳞蟒皮，十张，一块碧玉钱。铁背山猪皮，十张，一块碧玉钱加五百灵石。阴槐树心膜……”摊主略顿，“五张，一块碧玉钱。”
符纸的材质确实不错。尤其是那青鳞蟒皮所制的，入手柔韧细腻，灵气在其间流转得颇为顺畅，与绘制“龙游冥神阵”所需的水、雷属性尤为契合。阴槐树心膜也自有其妙处。不过话说回来，这类特制的皮纸符箓，跟那些量大管饱、绘制通用符箓的黄纸比起来，更像是为某些特定阵法或独门符箓准备的“专精”材料。
萧尘眼下最需要的，还是常规的黄纸，以及承载能力更强、品质更精良的金色符纸。但既然碰上了，手头又有能用得上的符阵可画，买下一些备着也无妨。特别是那青鳞蟒皮符纸，十张一颗碧玉钱的价钱，在市面上算得上公道，足够他绘制几套“龙游冥神阵”的小型阵基了。
他很快拿定主意，除了这两卷特制皮纸，又在渡口附近一家专营符箓材料的铺子里，采买了整整两百张品质上乘的通用黄纸。黄纸价廉，两百张也不过花了千把灵石，跟那十张青鳞蟒皮符纸的价值（一块碧玉钱，约合万枚灵石）相比，简直是云泥之别。
好在萧尘手头还有些“老底”——那些在北原妖阁牢狱里，借着职务便利和斩杀妖兽攒下的材料，一点一滴绘制而成的各类符箓，才是他真正的压箱货。新买的这些，更多是补充消耗，以备不时之需。
交割完毕，将新得的符纸仔细收好，萧尘便带着始终安静随行的方芷宁，转身朝渡船停泊的码头走去。暮色更深了，渡口悬挂的灯笼次第亮起，昏黄的光晕将人影拉扯得忽长忽短，摇曳不定。
刚走出那片稍显热闹的商铺区，转入一条通往码头的僻静石板路，前方巷道的阴影里，突然跌跌撞撞冲出一个瘦小的身影！