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樊长玉深吸一口气，胸腔里灌满了带着血腥味的冷风，握紧长刀：“来了。”
话音刚落，第一匹战马已然冲到近前，马上骑兵高举弯刀，带着蛮力狠狠劈下。樊长玉身形骤然侧翻，刀锋擦着她的耳畔掠过，削断了几缕发丝，冷风贴着脸颊划过。她丝毫不慌，反手一刀迅猛劈出，精准砍在马腿关节处，战马发出一声凄厉的悲嘶，前腿轰然跪倒，将背上的骑兵狠狠甩飞出去。那兵卒还没来得及爬起身，谢征的长剑已然破空而至，一剑刺穿他的咽喉，鲜血瞬间喷涌而出。
第二匹骑兵转瞬即至，樊长玉不闪不避，迎着战马直冲而上，一刀狠狠劈入马头面骨，刀刃瞬间卡在骨缝里，拔之不出。战马吃痛发狂，轰然倒地，巨大的冲击力将她带得踉跄后退数步，险些摔倒。她当机立断，松手弃刀，弯腰从地上捡起一把北狄兵卒掉落的弯刀，这刀轻薄趁手，并非她惯用的款式，可此刻空着手便是死路一条，有刀总比赤手空拳强。
谢征那边的战况更是凶险，刚挥剑砍翻一名骑兵，立刻便有两名步兵缠上，一人挥刀砍向他左侧腰腹，一人持矛直捅他下盘，招招狠辣致命。他堪堪躲开左侧刀锋，却终究避不开下方长矛，右腿大腿被狠狠划开一道口子，鲜血瞬间浸透裤腿，顺着裤脚往下滴落。他咬着牙一声不吭，手腕翻转，长剑刺穿身前步兵的咽喉，回手又是一剑，利落砍翻另一侧敌人。
可敌人实在太多，多到杀之不尽。
倒下一个，立刻便有两个补上；倒下两个，转眼便有四个冲上来，如同汹涌的潮水，一波接着一波，源源不断，仿佛永远没有尽头。两人背靠着背，浴血厮杀，身上的伤口越来越多，鲜血染红衣襟，力气一点点流失，动作也渐渐迟缓，却始终没有后退半步。
谢征浑身是伤，左胳膊一道伤口深可见骨，鲜血顺着手臂不停流淌，半边身子都被染红；右腿伤口撕裂，每动一下都钻心刺骨，走路已然一瘸一拐。可他不敢停，更不能停，一旦停下，便是死路一条，不仅自已没命，连身边的樊长玉也会葬身此地。
他拼尽最后力气，挥剑砍翻面前最后一名挡路的北狄兵卒，眼前骤然一空，身前再无敌人。他拄着长剑，半跪在地，浑身浴血，大口大口地喘着粗气，胸口剧烈起伏，几乎要喘不上气。
可当他抬眼望去，却猛地僵住。
身后，那八名弟兄竟全都站在不远处，郑铁柱、周远、陈狗子、李大牛、孙大有，一个不少，齐齐望着他。
谢征怔怔地数了一遍，又颤抖着数了第二遍。
八个，没错，只有八个。
樊长玉呢？
这个念头如同惊雷，在他脑海里炸开，他猛地回过神，疯了一般转身朝着身后的敌群望去。山坡下方，火光晃动，人影憧憧，北狄追兵并未继续追击，却也没有撤退，而是里三层外三层围作一团，刀光剑影交错，喊杀声震天动地，厮杀声从未停歇。
谢征的心瞬间沉到了谷底，冰凉刺骨。
她没跟上来，她一个人，被围在了敌群中心。
“谢校尉！快走！追兵马上就要合围了！”郑铁柱在身后急声呼喊，声音里满是焦急。
谢征却纹丝不动，目光死死盯着那处被围的核心，盯着那片晃动的刀光，盯着那道还在浴血厮杀的纤细身影。他知道，她在那里，独自对抗着上百名敌人，撑不了多久。
他猛地转身，不顾身上的伤痛，大步朝着敌群折返。
“谢校尉！”郑铁柱快步冲上前，一把死死抓住他的胳膊，急得红了眼，“你疯了吗？回去就是送死啊！”
谢征手腕用力，狠狠甩开他的手，声音冷得像冰，却带着撕心裂肺的执念：“她没出来。”
郑铁柱瞬间僵在原地，一时语塞。
谢征低头，将长剑上的血污在衣襟上草草擦去，重新握紧剑柄，周身散发出逼人的戾气：“你们先走，一路向东，不准回头，活下去。”
“你简直疯了！”周远也冲了过来，脸色惨白，“那边围着上百号人，你孤身回去，根本撑不过一炷香！”
谢征充耳不闻，依旧大步往回走。陈狗子见状，连忙追上前挡在他面前，急声劝道：“谢校尉，樊校尉她……她怕是已经……”
话没说完，谢征猛地抬手，一把将他推开，力道大得让陈狗子踉跄后退数步。陈狗子还想再劝，可抬眼对上谢征的眼睛，瞬间闭了嘴。
那双平日里清冷寡淡、从无波澜的眼睛，此刻红得骇人，眼底满是血丝，冷得像冰碴，又凶得像一头被逼至绝路、孤注一掷的饿狼，那是豁出性命、哪怕同归于尽也要救人的决绝。
陈狗子不敢再拦，默默退到一旁。
谢征头也不回，大步朝着火光与厮杀声深处走去。身后，八名弟兄站在原地，你看看我，我看看你，没有一人迈步离开。郑铁柱咬了咬牙，扛起地上的大锤，毅然跟了上去；周远犹豫了一瞬，攥紧长弓，快步跟上；陈狗子、李大牛、孙大有，一个接着一个，全都迈开脚步，跟在了谢征身后。
谢征听见身后密集的脚步声，骤然停下脚步，回身望去。
八名弟兄齐刷刷站在他身后，郑铁柱扛着大锤，眼神坚定；周远背着空箭筒，面色决然；陈狗子握着弯刀，不再胆怯；李大牛憨厚的脸上，满是同生共死的执拗；孙大有依旧沉默，却站得笔直。
“你们……”谢征喉结滚动，眼眶一点点泛红，声音哽咽，想说些什么，却终究一个字也说不出来。
“别废话了！”郑铁柱朗声打断他，语气铿锵，“咱们既然一起出来的，就要一起回去，要生一起生，要死一起死！”
谢征看着眼前的弟兄，眼底翻涌着复杂的情绪，有心疼，有动容，更有赴死的坚定。他缓缓转过身，不再多言，大步向前。
九道身影，迎着汹涌的敌群，朝着那片火光滔天、九死一生的死地，毅然折返。