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谢征全然不理会他的威胁，目光死死盯着面前的锦衣卫，剑横在身前，身姿挺拔如松，一步不退，周身的气场凌厉得如同出鞘的利刃，让人不敢轻易靠近。
就在这剑拔弩张的对峙之际，外头突然传来一阵嘈杂的声响——急促的脚步声、愤怒的呼喊声、铁器碰撞的铿锵声，交织在一起，如同惊雷般从大门口涌进来，瞬间打破了大堂内的死寂。
“言将军！”
“言将军，弟兄们来接你回去了！”
樊长玉猛地回头，眼底闪过一丝惊愕，随即被狂喜取代。只见郑铁柱扛着那柄沉重的大铁锤，大步走在最前头，身上缠着厚厚的布条，布条早已被鲜血浸透，暗红的血珠顺着布条滴落，可他的步子依旧迈得又大又稳，如同一座不可撼动的铁塔。周远跟在他身后，肩膀上裹着厚厚的纱布，左胳膊吊在胸前，右手却依旧紧紧攥着一把弓，眼神锐利如鹰。陈狗子、李大牛、孙大有——一个不少，全都来了。他们身后，还跟着几十号人，有先锋营的老兵，有当年的杀猪小队，还有那些叫不上名字、却始终追随谢征的士兵。有人举着火把，火光跳跃，映红了半边夜空；有人提着长刀，刃身泛着寒光；还有人赤手空拳，却眼神坚定。火把的光芒将县衙门口照得如同白昼，细密的雨水在火光中斜斜飘落，像一层朦胧的纱帘，却挡不住众人眼底的坚定。
郑铁柱走到大堂门口，稳稳站定，目光扫过堂内的锦衣卫，最后落在谢征身上，声音闷得像打雷，却字字清晰：“言将军，弟兄们来接你回去了。”
谢征站在大堂中央，看着门口那些熟悉的面孔，看着他们身上的伤痕，看着他们眼中的坚定与忠诚，眼眶瞬间红得厉害，心底的暖流与酸涩交织在一起，几乎要冲垮他的防线。
周荣的脸色彻底变了，猛地站起身，目光阴沉地盯着门口的几十号人，语气里满是怒火与难以置信：“你们……你们想造反？”
没有人理会他的咆哮。郑铁柱依旧扛着大铁锤，稳稳地站在最前面，身形魁梧如铁塔，几乎堵住了半个门口，周身的气势威慑得锦衣卫们不敢轻易上前。周远站在他身旁，手中的弓早已拉满，箭尖直指主位上的周荣，眼神冰冷，只要周荣敢动一下，他便会毫不犹豫地射出箭矢。陈狗子虽依旧带着几分怯懦，却也从人群里钻了出来，手中的长刀出鞘，刀尖微微颤抖，却依旧坚定地指着周荣的方向。李大牛憨憨地站在人群中，手中攥着一把从北狄人那儿缴获的长刀，眼神执拗，死死盯着堂内的锦衣卫。孙大有则沉默地蹲在角落里，指尖微动，没人注意到，他脚边早已悄悄布下了几根锋利的绊绳，随时准备动手。
几十号人，就这样站在冰冷的雨里，站在跳动的火把光中，站在锦衣卫的刀锋面前，没有一个人后退半步。他们衣衫破旧，满身伤痕，手中的武器也参差不齐，可他们的眼神里，都燃着一团火——一团不甘屈服、忠于主将、宁死不退的火。这火，烧了十年，从谢家大宅的漫天火光中燃起，烧过黑风谷的刀光剑影，烧过卢城的浴血奋战，如今，终于烧到了这座冰冷的县衙里。雨水浇不灭它，刀锋砍不灭它，任何威胁与恐吓，都灭不了它。
郑铁柱往前迈了一步，脚步沉重，地面仿佛都微微震动。对面的锦衣卫下意识地往后退了一步，眼底的怯意更浓了。
周远手指微松，弓弦绷得更紧，箭尖的寒意愈发凛冽。锦衣卫们又退了一步，有人的手已经开始控制不住地发抖。
陈狗子咬了咬牙，往前又凑了凑，刀尖直指周荣，声音虽抖，却带着几分决绝。锦衣卫们围成的圈子瞬间缩得更紧，将周荣护在中间，一个个面面相觑，却没人敢主动上前。
谢征站在大堂中央，看着门口那些为他而来的弟兄，看着那些跳动的火把，看着那些在雨水中模糊却依旧坚定的脸庞，眼眶热得发烫，滚烫的泪水在眼眶里打转，却被他硬生生逼了回去。他深吸一口气，压下心底的翻涌，缓缓将手中的剑收回鞘中，动作沉稳而坚定。
“走。”他只说了一个字，声音不大，却带着不容置疑的力量。
樊长玉愣了一下，随即反应过来，眼底闪过一丝释然，紧紧跟在他身侧。
谢征转过身，深深地看了她一眼，又看向门口的弟兄们，再次开口，语气坚定：“走。”
他大步往门口走去，身姿挺拔，气场凌厉。两旁的锦衣卫想上前阻拦，可对上他那双通红却冰冷如刀的眼睛，话到嘴边又咽了回去，下意识地缩了回去。那双眼睛里，装着十年的血海深仇，装着弟兄们的忠诚，装着不容侵犯的尊严，那是他们惹不起的锋芒。
谢征走出大堂，踏入冰冷的雨水中。郑铁柱立刻侧身让开道路，恭敬地站在他身后，如同最忠诚的护卫。周远收了弓，快步跟上，目光警惕地扫视着四周。陈狗子、李大牛、孙大有，还有身后的几十号弟兄，一个个紧随其后，形成一道坚实的人墙，将谢征护在中间。
几十号人，护着一个人，缓缓走进茫茫夜雨之中。火把的光芒在雨幕中摇摇晃晃，如同一条燃烧的河流，缓缓向远处流淌，驱散了黑暗，也照亮了他们前行的路。
周荣站在大堂里，僵立在原地，看着那些人的背影渐渐消失在黑暗的雨幕中，再也看不见。他的脸在跳动的烛火下忽明忽暗，神色晦暗难辨，看不出是愤怒，是不甘，还是另有算计。锦衣卫们依旧围在他身边，长刀依旧举在半空，可他们的手都在微微发抖，眼底满是怯意。
“大人，”一名锦衣卫小心翼翼地走上前，声音压得极低，带着几分试探，“他们……他们跑了，追不追？”
周荣沉默了许久，周身的气息压抑得让人喘不过气。随后，他缓缓转过身，一步步走回主位坐下，动作从容不迫，仿佛刚才的对峙从未发生过。他端起桌上那杯早已凉透的茶水，轻轻抿了一口，茶水的凉意顺着喉咙滑下，却丝毫未让他眼底的阴鸷褪去。
“不急。”他缓缓开口，语气平淡，却带着一种胸有成竹的笃定。
茶杯轻轻搁在桌面上，发出“当”的一声轻响，在寂静的大堂里格外清晰。外头的雨还在下，沙沙沙，如同低语，又如同倒计时的鼓点，萦绕在整个县衙上空。周荣坐在主位上，目光沉沉地望着门口那片无边的黑暗，嘴角慢慢浮起一丝意味深长的阴笑。
不急。
他们跑不了。