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樊长玉是被一阵急促如擂鼓的敲门声惊醒的。她猛地睁开眼，浑身肌肉瞬间绷紧，翻身坐起的同时，手已精准攥住了枕边那柄寒光凛冽的短刀。外头的呼喊声又急又尖，像被踩住尾巴的野猫，透着一股濒临崩溃的慌乱。
“樊将军！樊将军！出事了！”
她听出那是陈狗子的声音，半点不敢耽搁，跳下床时带起一阵风，一把扯开门栓。陈狗子僵立在门外，浑身被雨水泡得湿透，衣袍紧贴在身上，脸色惨白如宣纸，嘴唇泛着青紫色，分不清是被夜雨冻得发抖，还是被吓破了胆。他手指死死指着县衙的方向，手腕抖得如同风中残烛，连话都说不连贯。
“言将军……言将军被扣了！”
樊长玉的脑子轰然一响，像是被重锤砸中，耳边瞬间嗡鸣不止。“你说什么？”她的声音发紧，带着一丝自已都未察觉的颤抖。
陈狗子艰难地咽了口唾沫，喉结滚动得异常费力，声音抖得几乎断成碎片：“锦衣卫……锦衣卫半夜突来拿人，一口咬定言将军是谢家余孽，不由分说就把他押去县衙了。郑铁柱他们拼死要拦，全被打了，周远……周远的肩膀中了一刀，血止不住地流……”
话音未落，樊长玉已如离弦之箭般冲了出去，连半句追问都没有。
夜雨未歇，细密如丝，斜斜打在脸上，透着刺骨的凉意。她全然不顾身后陈狗子的呼喊，没来得及披蓑衣，甚至没穿鞋，赤着脚踩进泥泞的水洼里，深一脚浅一脚地往县衙方向狂奔。脑子里只剩下一个念头在疯狂叫嚣——他被抓了，谢征被抓了，那个护她周全、与她并肩的男人，被周荣抓了。
冲到县衙门口时，她猛地收住脚步，胸腔里的气息剧烈翻涌，眼底翻着惊涛骇浪。
县衙门口肃立着两排锦衣卫，腰杆笔直如松，腰间长刀早已出鞘，刃身映着堂内的灯火，寒光刺目，透着不容置喙的威严。大门洞开，里头灯火通明，烛火跳跃间，大堂内的人影影影绰绰，清晰可辨。樊长玉的目光一瞬锁定了人群中央的谢征——他周身气场紧绷，手死死按在剑柄上，脊背挺得笔直如出鞘的利剑，哪怕身陷囹圄，也未有半分佝偻。而主位上，周荣正襟危坐，脸上挂着一抹似笑非笑的阴鸷，眼底藏着算计的冷光。
她不及多想，抬脚就往大堂里冲。
“站住！”两名锦衣卫迅速横刀阻拦，刀锋交错，挡住了她的去路，语气冷硬如铁。
樊长玉视若无睹，手臂猛地发力，一把推开挡在身前的长刀，力道之大，竟将那两名锦衣卫推得踉跄着后退几步，险些栽倒在地。两人恼羞成怒，正要提刀追赶，却被身后一道不紧不慢的声音喝止。
“让她进来。”
周荣的声音从大堂深处传来，语气平淡，却带着一种掌控一切的从容，仿佛不是在审问犯人，而是在招呼一位无关紧要的客人。两名锦衣卫对视一眼，虽有不甘，却也不敢违逆，悻悻地收刀退到两侧。
樊长玉快步冲进大堂，雨水顺着她的发丝、脸颊不断滴落，湿透的衣袍紧紧贴在身上，勾勒出单薄却挺拔的轮廓。赤着的双脚踩在冰凉的青石板上，留下一串湿漉漉的脚印，从门口一直延伸到谢征身边。她全然不顾自身的狼狈，目光死死锁在谢征身上，那眼神里的担忧与急切，几乎要溢出来。谢征就站在那里，脸色苍白得近乎透明，唇线紧抿，可腰杆依旧挺得笔直，未曾有半分屈服。
“你没事吧？”她开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖，指尖几乎要触碰到他的手臂。
谢征垂眸看着她，眼底的清冷瞬间褪去，取而代之的是翻涌的心疼与动容，眼眶渐渐泛红。“你怎么来了？谁让你过来的？”他的声音很低，带着一丝责备，更多的却是担忧。
樊长玉没有回答他的问题，只是默默走到他身边，肩并肩站定，一如当年黑风谷那夜，彼此依靠，互为支撑。那份无声的默契，胜过千言万语。
周荣坐在主位上，饶有兴致地看着这一幕，嘴角那丝阴笑渐渐加深，带着几分戏谑与恶意。“樊将军——哦，不对，该叫你樊姑娘才是。”他伸手从桌上拿起那张泛黄的供词，指尖轻轻晃了晃，语气轻佻却带着致命的威胁，“女扮男装，混进军营，欺瞒朝廷，按律当斩。这个规矩，你该懂吧？”
樊长玉抬眸盯着他，眼神冷得像冰，唇线紧抿，一言不发，周身的气场冷得让人不敢靠近。
周荣也不恼，缓缓放下供词，目光又落回谢征身上，语气带着几分假意的惋惜：“谢将军，本官之前提的条件，你考虑得怎么样了？识时务者为俊杰，别逼本官难做。”
谢征依旧沉默，只是按在剑柄上的手愈发收紧，指节泛出青白，周身的寒意几乎要凝成实质。他的沉默，便是最坚定的拒绝。
周荣等了片刻，见他始终不为所动，轻轻叹了口气，那语气仿佛在惋惜一个冥顽不灵的孩子。“本官给过你机会了，是你自已不珍惜，那就别怪本官心狠手辣了。”他抬了抬手，冲两侧的锦衣卫沉声道，“拿下！”
话音落下，锦衣卫们瞬间动了。不是零星几人，而是整整两排，齐刷刷地往前迈了一步，长刀出鞘的寒光在烛火下交织成片，如涨潮的浪头，一层一层地压过来，带着窒息的压迫感。
就在此时，谢征的佩剑骤然出鞘，一道清亮的剑光划破大堂的昏暗，精准架住了最前面那名锦衣卫的长刀。“当”的一声脆响，两刃相撞，火星四溅，在昏暗的大堂里格外刺眼。谢征被刀锋相撞的力道震得往后退了半步，脚下稳稳扎根，手中的剑却纹丝未动，依旧稳稳地架在半空，寸步不让。
“谁敢？”他的声音不高，却带着刺骨的寒意，从骨缝里渗出来，冷得那些往前逼近的锦衣卫动作都顿了顿，眼底闪过一丝怯意。
周荣眉头紧锁，脸色沉了下来，语气带着不容置喙的威严：“谢征，你敢抗旨？抗旨不遵，可是诛九族的大罪！”