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宁娘从干草堆里站起来，扶着车板踮起脚往前面看，看了好一会儿，忽然喊起来，声音又尖又亮，把陈狗子吓得从梦里弹起来，脑袋磕在车板上，咚的一声。“姐！姐夫！那是什么！”
谢征骑在马上，回头看了她一眼，顺着她手指的方向望过去。天边有一道灰蒙蒙的线，横亘在平原尽头，看不清楚是城墙还是山，可那线上头飘着几缕烟，不是炊烟，是烧煤的烟，黑黄的，一团一团的，在傍晚的天空里格外扎眼。他看了很久，嘴角慢慢翘起来。“京城。”
宁娘愣住了她盯着那道线，眼睛越瞪越大，那道线越来越近，越来越清晰，从一条线变成一面墙，从一面墙变成一座城。城墙高得像山，上面的垛口一个挨一个，密密麻麻的，像一排牙齿咬住了天边的云。城门有三座，并排开着，中间那座最大，门洞高得能装下西固巷整条巷子。门洞里进进出出的人像蚂蚁一样，黑压压的，从城里流出来，又往城里灌进去。
马车越走越近，城墙也越来越高，宁娘仰着头看，脖子都仰酸了，还看不到顶。她从来没见过这么高的墙，青禾县的城墙她爬过，站在上面能看见西固巷的屋顶，可那道墙跟这道墙比起来，像小孩搭的积木。她盯着那墙，嘴巴张着合不拢，干粮从手里滑下去，掉在干草堆上，她都没发觉。
樊长玉也看呆了，她骑在马上，缰绳松了，棕马自己走，走了几步偏离了方向，被谢征伸手拽回来。她没感觉到，眼睛一直盯着那座城。城门上头挂着匾，字很大，可她不认识，只认得那匾是金的，在夕阳下闪着光，晃得她眼晕。城墙根底下摆着摊子，卖什么的都有，包子馄饨糖葫芦，还有她叫不上名字的东西，热气腾腾的，香味飘过来，混着马粪味和人汗味，呛得她想打喷嚏，可她舍不得移开眼睛。
郑铁柱把马车赶到路边停下来，他也看呆了，手里的鞭子掉在地上，他都没去捡。周远把弓从背上取下来，抱在怀里，站在马车旁边，仰着头看那道墙，看了很久，忽然说了一句“真高”。陈狗子从干草堆里爬出来，蹲在车板上，嘴张着，下巴快掉到胸口了。李大憨憨憨地笑着，笑了一半忽然不笑了，也仰着头看，看着看着，眼眶红了。孙大有站在最后面，用一只眼望着那座城，望了很久，什么也没说，可他把腰间那截绳子又紧了紧。
进城的人排着长队，弯弯曲曲的，像一条蛇趴在城墙根底下。有挑担的货郎，有赶着驴车的庄稼人，有骑马的商人，有背着书箱的书生。守门的兵丁挨个查，查得很仔细，有的包袱要打开看，有的车要掀开帘子瞧。郑铁柱把马车赶到队尾，等着。宁娘坐不住了，从干草堆里站起来，扶着车板往前面看，看了半天只看见前面人的后脑勺，又踮起脚，还是只看见后脑勺。她急了，从车上跳下来，拄着那根新削的拐杖走到队伍边上，往前面看。这回看见了——城门洞很深，里头黑黢黢的，像一只张大的嘴，人走进去就被吞了，半天才从另一头冒出来，冒出来的时候影子被夕阳拉得老长，像从嘴里吐出来的骨头。
她看了一会儿，又跑回马车旁边，拉着樊长玉的袖子问：“姐，城门里头是什么样的？”樊长玉没进去过，她也答不上来。她扭头看谢征，谢征正盯着城门，脸上没什么表情，可她看得见他握缰绳的手攥得紧紧的，指节都白了。她知道他在想什么，十年前的谢家大宅就在这座城里，他爹他娘他妹妹，都在这座城里没了。她伸手，握住他攥缰绳的手，他的手很凉，硬得像石头。她没说话，只是把手覆在他手背上，暖着。
轮到他们了，守门的兵丁走过来，围着马车转了一圈，看看车上的人，又看看车上的东西。他看见车辕上挂着的刀，皱了皱眉，又看见谢征腰间的剑，眉头皱得更紧了。“干什么的？”
谢征从怀里掏出几块碎银子，递过去。那兵丁低头看了一眼，没接，盯着谢征的脸看了好一会儿。“问你话呢，干什么的？”
谢征的手顿了一下，樊长玉从马上跳下来，走到那兵丁面前，从怀里掏出那本军功簿，油纸包了三层，解开，翻开，递过去。兵丁低头看，第一页写着樊山，从三品将军，后面跟着一串功劳。他的眼睛瞪圆了，抬头看看樊长玉，又低头看看军功簿，又抬头看看樊长玉。“您就是樊将军？北境那个樊将军？”
樊长玉点点头。
兵丁把军功簿递回去，往后退了一步，又退了一步，退到不能再退的位置上，挺直腰板，行了个礼。“樊将军请进。”
樊长玉把军功簿收好，翻身上马，谢征把银子收回去，夹了夹马肚子，黑马迈开步子，走进城门洞。城门洞很深，光线一下子暗下来，暗得像掉进了井里。马蹄踩在石板上，声音在洞里来回撞，咚咚咚的，像敲鼓。宁娘坐在车上，仰着头看，顶上是一块一块的大石头，拼在一起，石头缝里长着草，草叶子垂下来，在她头顶晃。她伸手够了一下，没够着。
走出城门洞的时候，光线猛地亮起来，亮得她睁不开眼。她眯着眼等了好一会儿，才慢慢睁开，然后她愣住了。
街，宽得能并排跑八匹马，两边是铺子，一家挨一家，一家比一家高，有的两层有的三层，最高的那个她仰着头都看不到顶。铺子门口挂着幌子，红的蓝的黄的，在风里飘，像几百面旗子同时飘。街上的人多得像蚂蚁，推着车的挑着担的牵着孩子的扶着老人的，有的走得急，有的走得慢，有的站在路边说话，说完了不走，还在说。马车在人群里慢慢挪，宁娘坐在车上，眼睛不够用了，看左边是卖布的，布匹堆到天花板上，五颜六色的，她从来没见过那么多颜色。看右边是卖点心的，点心摆成一座塔，尖上那个是红的，底座是白的，中间一层一层，她数了三遍没数清。前面是酒楼，楼上的窗户开着，有人坐在窗边喝酒，喝一口看一眼街上，看一眼喝一口，悠闲得很。
樊长玉也看呆了，她骑在马上，脖子转来转去，转了左边转右边，转了右边转左边，转得脖子都酸了。她看见一个铺子卖刀，刀挂在墙上，一排一排的，有长有短有宽有窄，有的刀鞘上镶着宝石，有的刀柄上缠着金线，亮得她眼热。她看见一个铺子卖马具，马鞍马镫马笼头，摆了一地，铜的铁的银的，擦得锃亮。她看见一个铺子卖胭脂水粉，柜台上摆着大大小小的盒子，盒子上画着花鸟鱼虫，精致得她不敢碰。
“姐！姐！”宁娘在车上喊，喊得嗓子都劈了，“你看那个！你看那个！”樊长玉顺着她指的方向看，是一个卖糖人的摊子，摊主手里捏着一团糖，三捏两捏，捏出一只兔子，又三捏两捏，捏出一只老虎。宁娘的眼睛粘在那只老虎上，拔不下来了。樊长玉笑了，从怀里摸出几文钱，递给陈狗子，让他去买。陈狗子跑过去，不一会儿举着两只糖人回来，一只兔子一只老虎。宁娘接过老虎，舍不得吃，举在手里看，看了半天，舔了一口，甜得她眯起眼睛。
谢征走在前头，没看那些铺子，也没看那些人。他看着路，看着那些岔路口，看着那些巷子口，看着那些门牌上的字。十年了，路还是那些路，可铺子换了，人换了，招牌也换了。他小时候常去的那家书店没了，变成了布庄。他娘常去的那家胭脂铺也没了，变成了饭馆。只有街口那棵老槐树还在，比从前更粗了，树冠遮住了半边街，叶子黄了一半，风一吹就往下掉，铺了一地碎金。
他勒住马，站在那棵槐树底下，看着那条往北去的路。那条路的尽头，是谢家大宅。他不知道那宅子还在不在，烧成什么样了，是不是早就被推平了盖了新房子。他看了很久，没走过去。樊长玉骑马过来，站在他旁边，顺着他的目光往那条路上看，什么也没看见，只看见一片灰蒙蒙的屋顶。
“谢征。”她喊他。
他回过神来，看着她。她的眼睛在夕阳下亮亮的，里头有担心，有心疼，还有一点他说不清的东西。他冲她笑了一下，笑得有点苦，可还是笑了。“走吧，先找地方住。”
他拨转马头，往南走樊长玉跟上去，马车跟在后面，吱呀吱呀地响，宁娘坐在车上，把那只糖老虎举在手里，看了又看，舔了又舔，舍不得吃。她看着街上那些来来往往的人，看着那些高高的楼和宽宽的街，看着那些她从来没见过的热闹，京城真大，比青禾县大一百倍一千倍，大得她眼睛都装不下，可她不怕，因为姐姐在，姐夫在，郑铁柱在，周远在，陈狗子在，李大憨在，孙大有在。那些她认识的人，都在。她低下头，把糖老虎揣进怀里，跟赵大叔给的糖放在一起，等见到爹，她要分给爹吃。她抬起头，看着前面那座越来越暗的城，京城很大，可她来了，就不怕了。