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府尹的手顿了顿，语气缓和了些许：“你有何冤？”
“我立了功，朝廷赏了我，如今却要取我性命。”她的声音不大，却字字清晰，穿透了大堂的寂静，“功是功，过是过，功过能否相抵，总得有个公道说法。我破卢城、焚黑风谷、斩北狄大旗，这些功劳，邸报上明明白白写着，朝廷的赏赐我也领之无愧。如今仅凭我是女子，便要定我死罪，那我这一身战功，难道就不算数了？”
府尹沉默了。他为官二十年，审过无数奇案冤案，见过哭天抢地喊冤的，见过卑躬屈膝求饶的，却从未见过一个披头散发的女子，跪在堂下，以一身战功为盾，坦荡地讨要公道。他再看手里的状纸，字迹虽歪歪扭扭，却笔笔用力，似是将满心的冤屈与不甘，都刻在了纸上。他放下状纸，端起桌上的茶杯抿了一口，凉茶入喉，苦涩蔓延，皱得他眉头更紧。
“此案牵涉兵部，本府无权决断。”府尹沉声道，“你先暂且收押，待本府将案情上报朝廷，再作论处。”
樊长玉被衙役带了下去。她走得依旧从容，脊背依旧挺直，步履不紧不慢，仿佛脚下不是顺天府的青砖地，而是青禾县西固巷的青石板路，是卢城那斑驳的城墙，是黑风谷那片燃尽的火海——那是她用性命踏过的路，每一步，都坦坦荡荡。
消息传得比秋风还快。当天下午，朝中数位御史便闻风而动，带头的是都察院左佥都御史王仲和。他五十多岁，头发已染霜白，可一双眼睛却亮得如鹰隼，锐利逼人。他在都察院任职二十余年，弹劾过的官员不计其数，扳倒的权贵也不在少数，性子刚正，从不徇私。此刻，他坐在值房里，将顺天府抄来的状纸翻来覆去看了三遍，看到最后一遍时，嘴角忽然勾起一抹意味深长的笑。
“有意思，真有意思。”他将状纸递给身旁的同僚，语气里带着几分玩味，“北境那个一战成名、斩了北狄大旗的樊山，竟是个女子。”
同僚接过状纸，匆匆看罢，脸色骤变：“女扮男装从军，这可是株连宗族的死罪啊！”
“可她的功劳，也是实打实的，半点掺不得假。”王仲和站起身，走到窗前，望着外头灰蒙蒙的天空，语气沉了下来，“卢城攻城战，她第一个攀上城墙，亲手斩了北狄的帅旗，稳住了军心；黑风谷一役，她单枪匹马追着随元青跑了二里地，险些将其斩于刀下。这些功劳，邸报上写得明明白白，满朝文武谁不知晓？”
同僚放下状纸，望着他的背影，试探着问：“大人的意思是……”
王仲和转过身，嘴角的笑意更浓，眼底却透着几分锐利：“我的意思是，兵部那帮人，赏罚不明，逼得一个有功之臣跑到闹市喊冤，丢的不是她樊长玉的脸，是朝廷的脸面！这事若是传出去，百姓会怎么看？百官会怎么看？那些藩属国，又会怎么看我大靖朝廷？”
他走到案边，铺开宣纸，研好浓墨，提笔蘸了又蘸，墨汁饱满得险些滴落。“我要参兵部一本，参他们赏罚不明，逼得女英雄闹市喊冤，有负朝廷，有负百姓！”
笔尖落下，笔走龙蛇，字迹飞扬有力。他从樊长玉女扮男装从军的缘由写起，一一列明她在北境的赫赫战功，再写到朝廷的封赏，写到她闹市喊冤的始末，最后落笔直指兵部失职，字字铿锵，句句有力。写罢，他放下笔，抬手吹了吹墨迹，将奏折仔细卷好，塞进袖中。
“明日一早，递呈皇上。”他语气坚定，没有半分犹豫。
同僚望着那封奏折，欲言又止——他知晓王仲和的性子，可此事牵涉兵部，太过棘手。王仲和看穿了他的心思，笑着拍了拍他的肩膀：“放心，这把火，烧不到咱们身上。该着急的，是兵部那几位大人。”
消息传到兵部衙门时，已是傍晚。周荣正坐在值房里批阅公文，指尖握着的朱笔猛地一顿，墨汁滴在公文上，迅速洇开一团黑渍，将纸上的字迹染得模糊。他猛地放下笔，抓起那张公文，狠狠揉成一团，掷进桌下的纸篓里，脸色阴沉得能滴出水来。
“那个女人，被抓了？”他的声音低沉，带着几分压抑的怒火。
“是，大人，已被关在顺天府大牢。”来报信的年轻主事浑身发颤，声音都不稳，“王仲和大人已经写了奏折，明日一早就会递呈皇上。”
周荣站起身，走到窗前，窗户半开着，夕阳的余晖斜斜照进来，将他的影子拉得又细又长，投在地上，如同鬼魅。他盯着那道影子，久久未动，眼底翻涌着复杂的情绪——有怒火，有忌惮，还有一丝不易察觉的慌乱。
“王仲和这个老东西，早就憋着劲想咬兵部一口，如今倒是让他抓着把柄了。”他缓缓转过身，目光落在主事身上，语气冰冷，“樊山的事，当真压不住了？”
主事连忙摇头，声音发颤：“闹市之中，上百人亲眼所见、亲耳所闻，消息已经传开了，想压，也压不住了。”
周荣沉默了，偌大的值房里，只剩窗外风吹落叶的沙沙声。他想起了谢征，想起了那封递上来的军报，想起了那个从山崖下被背回来、气息奄奄的孩子。十年了，他以为那个孩子早已化作荒坡上的一抔黄土，可他没死，他回来了，带着军报，带着案卷抄本，还带着一个女人，在闹市里大喊大叫，硬生生把天捅了一个窟窿。
“压不住，就不压。”周荣缓缓走回案边，重新坐下，拿起一支新的朱笔，语气冷得没有一丝温度，“让皇上知道也好。女扮男装，欺君罔上，本就是死罪，她自已认了，谁也救不了她。至于那些功劳——”他顿了顿，笔尖在纸上重重一点，“功劳再大，也大不过欺君之罪。”
他低下头，继续批阅公文，笔尖划过宣纸，沙沙作响，看似与往日无异，可写下的每一个字，都比平时重了数倍，力透纸背，几乎要将宣纸戳破。
谢征，你以为把事闹大，就能为谢家翻案？你以为凭一个女人的性命，就能撼动我精心布下的局？你等着，咱们骑驴看唱本，走着瞧，看最后到底是谁，能笑到最后。