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沈墨言对宝儿的疼惜，是从那支小小的毛笔开始的。
那日宝儿在绣铺里闲玩，翻出俞浅浅记账用的旧毛笔，攥在小手里胡乱涂鸦，墨汁顺着笔尖滴落，画着画着，笔杆与笔头忽然脱了节，乌黑的墨汁溅得他满脸都是，衣襟上也沾了好几块墨斑。
俞浅浅闻声回头，见满地狼藉与宝儿花猫似的小脸，正要开口嗔怪，沈墨言恰好推门进来，说是来借些针线。
他目光扫过宝儿，见那孩子满脸墨痕，睫毛上还沾着一点墨点，却依旧攥着半截笔杆，眼神怯生生又带着几分倔强，忽然低笑出声，眉眼间的清冷都散了几分。
“想学写字？”他声音放得极柔，像是怕惊着孩子。
宝儿用力点点头，小脑袋一点一点，脸上的墨汁都跟着晃动。
沈墨言笑意更深，从怀中掏出一支裹得整齐的毛笔，轻轻递到宝儿面前：“这支笔给你。”
那是一支专为孩童打造的小毛笔，笔杆纤细光滑，握着称手，笔头是柔软的羊毫，蓬松细腻，一看便知是精心挑选或是特意留存的。
俞浅浅愣在原地，手中的绣针都忘了落下，连忙开口：“沈公子，这怎么好意思……太贵重了。”
沈墨言轻轻摆了摆手，语气淡然却温和：“不值什么钱，是我幼时用过的，一直妥帖收着，如今早已用不上了，给宝儿正好。”
说着，他微微蹲下身，视线与宝儿平齐，眼底满是温柔：“若是想学写字，叔叔教你，好不好？”
宝儿眨了眨沾着墨点的眼睛，看看沈墨言，又转头望向俞浅浅，眸光亮得像盛了星光，带着几分期盼与忐忑：“可以吗，娘？”
俞浅浅张了张嘴，想说些推辞的话，可对上宝儿那双满是渴望的眼睛，到了嘴边的话竟咽了回去。她看着沈墨言眼底真切的善意，终究轻轻点了点头：“那你就跟着叔叔好好学。”
宝儿瞬间喜出望外，蹦蹦跳跳地拉着沈墨言的衣袖，小脸上的墨痕都挡不住那份雀跃。
从那以后，沈墨言便隔三差五地来绣铺，专门教宝儿写字。他性子极好，极有耐心，宝儿天性好动，坐不住半刻，他也不恼，只是耐着性子，一遍又一遍地示范；宝儿写的字歪歪扭扭，不成章法，他也从不苛责，反而笑着夸赞：“写得真好，比叔叔小时候写的规整多了，将来定是个有学问的。”
宝儿被夸得眉眼弯弯，心里美滋滋的，握着毛笔的小手也愈发有力，越写越起劲，连平日里最爱的玩闹都忘了。
俞浅浅坐在一旁绣花，指尖捏着绣针，目光却常常落在那两人身上，心底忽然泛起一丝淡淡的酸涩。那不是难过，也不是委屈，是一种说不清道不明的滋味——有欣慰，有怅然，还有一丝连自已都未曾察觉的羡慕。
她只知道，宝儿已经很久没有这样肆无忌惮地笑过了。自离开那个令人窒息的地方，宝儿便跟着她颠沛流离，东奔西跑，住过漏风的破庙，蜷过潮湿的柴房，啃过难以下咽的野菜。这孩子素来懂事，纵然受了委屈，也从不哭不闹，眉眼间总带着几分与年龄不符的沉静，却极少像此刻这样，笑得眉眼弯弯，眼里满是纯粹的欢喜。
她看着沈墨言蹲在宝儿身边，温热的大手轻轻裹着宝儿的小手，一笔一划，耐心地教他写最简单的字，阳光透过窗棂洒在两人身上，镀上一层柔和的光晕，心底忽然涌起一股暖意，混着淡淡的涩意，在胸腔里缓缓蔓延。
她连忙低下头，强迫自已收回目光，指尖的绣针密密扎进布里，一针一线，却有些心不在焉，思绪早已飘到了别处。
镇上的闲话，便是从沈墨言频频来教宝儿写字开始的。
最先提起的是隔壁卖豆腐的王婆子，那日她来买绣品，目光在铺子里扫了一圈，脸上堆着意味深长的笑，试探着问：“柳娘，那个常来教宝儿写字的沈公子，人倒是挺周正，性子也和善吧？”
俞浅浅淡淡点头，语气平和：“是挺好的，待人谦和，对宝儿也尽心。”
王婆子笑得眼睛都眯成了一条缝，凑得更近了些，压低声音，语气里满是撮合的意味：“可不是嘛，对宝儿是真疼，比亲叔叔还上心。柳娘，你有没有想过……再找个伴儿？”
俞浅浅捏着绣品的手微微一顿，抬眸看向王婆子：“您想说什么？”
王婆子眨了眨眼，语气更热络了：“找个男人搭伙过日子啊！你一个人带着孩子，风里来雨里去的，多不容易。那沈公子虽说家境普通了些，可胜在人好，又读过书，心里有数，还这么喜欢宝儿。你要是愿意，老婆子我去给你说和说和，保准能成！”
俞浅浅愣了一下，随即轻轻笑了，笑意却未达眼底，她缓缓摇了摇头：“王婆子，您别取笑我了，沈公子是读书人，一心要考功名，前途无量，我一个寡妇，带着个孩子，怎么配得上人家？”
王婆子还想再劝，俞浅浅已经麻利地将绣品包好，递到她手中，语气温和却带着几分疏离：“您的绣品，拿好，下次要什么花样，提前跟我说。”