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方启站在院中，深吸了一口山间清冽的空气。
阳光正好，微风不燥，远处隐约传来晨钟暮鼓的余韵，那丝真气也自动开始运转起来。
不多时，青竹端着个托盘气喘吁吁的跑了回来。
托盘上放着几张葱油饼，叠得整整齐齐，还冒着热气，旁边还有一小碟咸菜和一碗清粥。
“师兄，吃的来了！”
青竹把托盘往院中的石桌上一放，退后两步，笑嘻嘻地看着方启，
“膳房的师兄说，这饼是今早刚做的，还热乎着呢。师兄快尝尝！”
方启在石凳上坐下，拿起一张葱油饼，咬了一口。外酥里软，葱香四溢，确实不错。
他嚼了几口，见青竹站在一旁，眼睛直勾勾地盯着那叠饼，喉咙还悄悄滚动了一下，便笑着拿起一张，递了过去。
“喏，你也吃。”
青竹也不客气：“谢谢师兄。”
方启三两口吃完一张饼，又喝了半碗粥，便站起身，拿起剩下的两张饼用油纸包好，揣进怀里。
“走吧，去找大师伯。”他拍了拍衣襟，朝院门口走去。
青竹连忙把手里最后一口饼塞进嘴里，含糊不清地应了一声，小跑着跟上来，一边嚼一边问：“师兄，您这就吃好了？才吃了一张饼……”
“够了。”方启头也不回地说，“正事要紧。”
两人一前一后出了院子，沿着青石小路往石坚的住处走去。
没几步路，便来到石坚的院门前。
院门敞开着，石坚正坐在院中的石桌旁，手里端着一杯茶，面前摆着一盘残棋，似乎在等人。
听见脚步声，他抬起头，看见方启进来，便放下茶杯，指了指对面的石凳。
“来了？坐。”
方启跨进院门，朝石坚行了一礼，这才在石凳上坐下。
青竹懂事地没有跟进来，只是站在院门口，探头探脑地往这边看了一眼，便缩了回去。
石坚上下打量了方启一番，目光在他脸上停留了片刻，微微点了点头。
“休息得怎么样？”
方启如实答道：“睡得很好，还是茅山舒服呀！”
石坚“嗯”了一声，端起茶杯喝了一口，又沉默了几息，他缓缓开口。
“阿启，昨日你跟我说的那些事——倭人、九菊一派、那边的茅山——我已经跟几位师伯师叔商量过了。”
方启坐直了身体，认真地听着。
石坚继续道：“几位师伯师叔的意思，本来是…要把你强留在茅山。”
方启的眉头微微皱了一下。
石坚看着他，也有些无奈：
“你身负机缘，非同小可。祖师爷听闻你回来，也是大喜，说你承天命而来，嘱咐我们务必看护好你，不可再有闪失。几位师伯师叔的顾虑，不是没有道理。
你失踪这大半年，他们嘴上不说，心里比谁都着急。如今你回来了，他们自然想把你留在身边，好好护着，免得再出什么差池。”
他说到此处，话锋一转：“不过，祖师爷还说——雄鹰终须搏击长空，蛟龙终须遨游四海。把他困在茅山，反而是害了他。”
方启心头一震，连忙站起身，朝着供奉祖师爷的方向行了一礼。
石坚看着他行完礼，重新坐下，这才继续道：“所以，我今日叫你来，是想问问你的意思。”
“大师伯，弟子想回任家镇。”
方启直起身，迎上石坚的目光，几乎没有丝毫犹豫便说出这句话。
“师父他…还在等我。弟子失踪这大半年，师父不知受了多少煎熬。弟子不能再让他等下去了。”
石坚倒是早就猜到了他会这样说，听到后没有任何异样。
“我就知道你会这么说。”
他靠在椅背上，目光望向远处连绵的山峦，感慨道：“你师祖也是这个意思。他说，你师父如今孤身一人在任家镇，身边虽有徒弟，却没有一个能真正帮上忙的。你回去，正好。”
他收回目光，转身过来开口：“既然你已经有了决定，我就不留你了。”
方启抱拳行礼，正要开口说些什么，却见石坚摆了摆手，示意他坐下。
“到了任家镇，”
“好好照顾你师父。他这次…受苦了。”
方启听到师父白了头，又何尝不难受。
他抿着嘴，用力点了点头，没有说话。
他知道，有些话不必说出口，大师伯都懂。
石坚看着他那副强忍着情绪的模样，也没有再多说什么。他伸手入怀，从贴身的衣袋里掏出一样东西，放在石桌上，推到方启面前。
那是一片碎玉。
约莫拇指大小，边缘粗糙，像是从某块完整的玉器上碎裂下来的。玉质温润，隐隐有光泽流转，在阳光下泛着淡淡的青白色。
方启拿起那片碎玉，入手微凉，触感细腻。他能感觉到，这片碎玉之中，封存着一股极其精纯的法力波动——那是大师伯的气息。
“此物你拿着。”石坚盯着碎玉的嘱咐起来，“一旦遇到危险，捏碎它。我立刻就能感应到，无论相隔多远，都会赶来。”
方启握着那片碎玉，手心微微发烫。他抬起头，看着石坚，郑重地点了点头：“多谢大师伯。”
石坚见他已经听进去，继续嘱咐道：“还有一件事。任家镇离这边不近，你一个人回去，我不放心。我已经安排好了，让你赵师伯祖亲自送你。”
方启一愣，下意识地想要推辞：“大师伯，弟子一个人可以的，不必劳烦赵师伯祖——”
“不必推辞。”
石坚打断他，语气不容商量，
“赵师伯祖是刑堂长老，辈分高，道行深。有他在你身边，我也放心些。再说了，他老人家早就想下山走走了，正好顺路。”
方启能说啥呢？这是大师伯和师门长辈们对他的爱护。赵师伯祖亲自护送，一是保他周全，二是向外界表明茅山对他的重视。
这份心意，他不能推，也推不掉。
他站起身，整了整衣襟，朝石坚郑重地行了一礼：“弟子遵命。多谢大师伯，多谢各位师伯祖。”
石坚受了他这一礼，微微颔首。他再次端起茶杯，喝了一口，然后放下，看着方启。
“至于倭人那边的事，”
“你暂时不用操心。等我们通知了龙虎山和其他道门势力，再做打算。此事牵扯甚广，不是一朝一夕能解决的。你现在的正事，是回去好好陪着你师父，把自已的修为再夯实些。”
方启郑重抱拳：“弟子明白。”
石坚点了点头，站起身，负手走到院门口。
“去吧。去找你赵师伯祖。他应该已经收拾好东西，在等你了。”
方启没有再多说什么，只是深深地看了一眼，然后转身，大步走出了院子。
院门外，青竹正蹲在墙角，百无聊赖地用树枝在地上画圈圈。听见脚步声，他抬起头，见方启出来，连忙站起身，小跑着跟上来，眼眶在这一瞬间就红了。
“师兄，您要走了吗？”
方启停下脚步，转过身，看着这个小道童。
他伸手摸了摸青竹的头，笑了笑：“嗯，要走了。你好好跟着大师伯学本事，别偷懒。等师兄下次回来，考考你。”
青竹用力点了点头，吸了吸鼻子，硬是没让眼泪掉下来。
“师兄放心，青竹一定好好学！等师兄回来，青竹肯定比以前厉害了！”
方启看着他这副倔强的模样，心里暖呼呼的，又拍了拍他的肩膀，转身朝赵师伯祖的住处走去。
赵师伯祖的住处在山腰另一侧，离石坚的院子不算远，沿着青石小路走一盏茶的功夫便到了。
那是一处不大的院落，比石坚的还要简朴几分。
方启刚走到院门口，便看见赵师伯祖正坐在院中的石凳上，面前摆着一壶茶，两个茶杯。
他穿着一身洗得发白的灰色道袍，头发梳得一丝不苟，银白的发髻用一根木簪别住，整个人看起来精神矍铄，哪里有半分“老人家”的样子？
听见脚步声，赵师伯祖抬起头，看见方启站在门口，脸上便露出了笑容。
“来了？”他站起身，朝方启招了招手，“进来坐。急什么？喝杯茶再走。”
方启跨进院门，行了一礼：“弟子方启，见过赵师伯祖。劳师伯祖久候了。”
赵师伯祖摆了摆手，示意他坐下，语气随和得很：