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高育良办公室。
赵佑南和他并排坐着，烟雾缭绕。
高育良眼前晃的，还是当年大学讲台上，那个眼神发亮、嗓音清亮的年轻祁同伟。
“怎么就走到这一步？何苦来哉？何苦来哉啊……”
一个本该撑起全省公安的厅长，竟以这般惨烈的方式，亲手斩断自已的余生。
这念头，像块冰，堵在他胸口。
祁同伟是他最看重的学生之一。
为了给他争岗位、搭台阶，他没少跟梁群峰拍桌子、磨嘴皮。
可惜啊……
一着不慎，满盘皆输。祁同伟跌得这么狠，他这位老师，难道真能全身而退？
论亲缘，他还真是祁同伟的连襟。
唉。
赵佑南掸了掸裤脚上落下的烟灰。
“高老师，人走了，路是老学长自已选的。”
高育良沉默着，没应声。
祁同伟为何在赵家泥潭里越陷越深？
他心里门儿清。
吕州那会儿，祁同伟最初接近赵家，不就是替他高育良挡风遮雨、牵线搭桥？
一步步，越陷越深，再难抽身。
“佑南，你原先给同伟铺的路，是哪条？”
赵佑南轻轻吐出一口烟：“拿下赵瑞龙后主动投案。凭咱们掌握的证据链，加上他帮我们抹掉的痕迹，判个十年上下，差不多。”
“他才四十出头，服刑期间好好表现，提前释放完全可能。”
“有我在，后半辈子安稳富足，绝无问题。”
高育良缓缓点头，对这个安排，他打心底认可。
可他也懂祁同伟。
走到今天这步，绝非偶然。
赵佑南眯起眼，眸子里寒光一闪：
“老学长原本走得挺稳，哪怕干掉赵瑞龙，也绝不会走自尽这条路。”
“嗯？那他为何……”
“因为赵小惠！”
“什么？”
“他出发前给我打过电话，说路断了——赵小惠刚给他来电，手里攥着他这些年所有见不得光的证据，逼他按她的指令行事。若不是她，他绝不会把自已逼进绝境。”
“赵小惠！又是赵家！真是阴魂不散！”
“高老师，关键是——赵小惠毫发无损。这事，就不算完。别忘了，赵家还有个大哥，人在海外。”
高育良‘啪’一掌拍在桌上。
“京城那边，真就揪不出赵小惠一根把柄？我不信！”
“高老师，您忘啦？”赵佑南声音冷得像铁，“赵小惠是付家的儿媳妇！听说为她这事，连付家那位退了休的老太爷都亲自出面了。”
高育良怔住，久久不语。
他慢慢抬起手，盯着掌心看了几秒，忽然苦笑出声。
“省韦副书计、证法委书计，听着威风吧？可到头来，连自已学生都护不住。说到底，还是我这权柄，太轻、太薄。”
“不过，也无所谓了——我的路，差不多到站了。”
“就看是体面退休，还是明年去正厅级待遇的‘养老岗’。”
他抬眼，目光灼灼望向赵佑南——
这个他最引以为傲的学生。
“佑南，你不一样。你的路，还长着呢，绝不会困在这张椅子上。”
“往上走！”
“越高越好！”
“别像老师这样，在最要劲的时候，连伸手的力气都没有，还要靠学生反过来兜底、擦屁股。”
“我这一辈子……真算是，走歪了。”
赵佑南没接话，也没劝。
高育良的定力，向来稳如磐石。
“高老师，老学长的遗体火化后，骨灰送回祁家村吧？”
……好。生自黄土，归于故园——祁家村飞出的那只凤凰，就让他落回村口那片麦田边，静静谢幕吧。”
虽说干部身后事有明文规矩，
可祁同伟这事，终究是个例外。
再加高育良与赵佑南两位省韦常委亲自过问，祁同伟的骨灰，最终由祁家村赶来的老村长亲手接走。
连一场像样的告别仪式都没能搭起来。
只盼他落叶归根之后，乡亲们能凑一桌素席、点几炷香，替他补上一场体面的送别。
紧接着几天，赵家在汉东的根基被连根拔起，势如秋风扫落叶。
各条战线捷报频传。
一鲸落，万物生。
政坛洗牌、商圈洗牌，连不少平头百姓都在懵懂中撞上了好运——有人调了岗，有人涨了薪，有人拿到了搁置多年的审批。
整个汉东的天，仿佛一下子透亮了许多。
钟小艾又来了。
这次是打着调查组旗号，提前一步杀到汉东。
为啥？就为侯亮平。
听说他中枪倒下那一刻，她脑子“嗡”一声，整个人都僵住了。
才离开汉东几天啊，竟出了这档子事。
可听完前因后果，她又能说什么？
命里劫数罢了。
京州市第一人民医院，特护病房。
侯亮平醒得利索，恢复得也快。
“老婆，你咋来了？带啥好吃的没？快给我掏点，喝粥喝得我舌苔都发白了！”
“吃吃吃，你就惦记着嘴！命差点没了知道不？！”
“呃……这不是挺住了吗。”
“放屁！等真没命了，黄花菜都凉透了！”