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“早年读大学那会儿，你就已是千万身家，当年听说的人都愣了神。”
“我当时就想，你毕业还分什么配？躺平享福不香吗？结果呢……”
赵佑南淡淡接话：“你搞错了前提——有钱和从政，从来就不互斥。”
“钱是我挣来的，但不是我活着的理由。”
钟小艾顿了顿，轻轻点头。
其实她也能舒舒服服做只金丝雀。家底摆在那儿，不上班照样锦衣玉食，何苦天天算计柴米油盐、权衡进退分寸？
可真干了这行，才懂什么叫如履薄冰。若没有点真信念撑着，早被压垮了。
“咦？等等……这位是？”
见阿姨端着热汤往餐桌走，钟小艾眼睛一亮，满眼艳羡。
这日子，也太熨帖了吧。
再抬眼瞧见墙上那张赵佑南和栗娜的合影——人美、气质正、笑容温润。她低头瞅瞅自已，无声叹气：照这么熬下去，黄脸婆三个字，怕是离她不远了。
世道不公啊！
“洗手，开饭。”
“哼，不用你提醒！今儿我可吃定你这大户了——酒呢？有没？”
“酒柜自已挑，但说清楚，不留宿。”
“呸！谁稀罕？我脸皮再厚，也不至于赖你家过夜！”
“难讲。”
“……你够了啊！咦？等等——特供三十年茅台？你还真藏着这宝贝？”
赵佑南顺手把外套挂好：“哦，军区参谋长送高老师的，说是养身子用，我顺路捎回来了。”
钟小艾睁圆了眼。
听听，这话说得多自然。
别说，理由还挺硬。
临走前要不要顺一瓶？念头刚冒出来，她自个儿先摇头否了。
她跟高育良夫妇的关系，可没熟到那份上。
再说了，真伸手，她还真拉不下这张脸。
要是能拉得下，还用跑京州来蹭饭？
京城遍地是机会。
“哟——淮扬菜？今儿可得好好品一品。”
赵佑南和钟小艾坐在包间里，筷子翻飞，话头也跟着热络起来。
聊的多是学生时代的旧事，工作与近况反倒点到即止，像茶水续了两回，却没再添新料。
“对了佑南，京州前阵子那个从楼上坠下来的女孩，后来查清了吗？”
赵佑南端起酒杯，浅啜一口，喉结微动。
“不是‘坠楼’，是被人搡下去的。”
“什么？！”钟小艾手一顿，筷子悬在半空，“我只听说个大概，细节压根没摸着边。”
“嗯，极可能是一桩性质极其恶劣的校园欺凌致害案，公安和检方正在深挖，卷宗都堆成山了。”
“啧……你这节骨眼上摊上这事，可真够呛。”
赵佑南斜睨她一眼，眼神不冷不热。
“这话，不该是你讲的。”
钟小艾怔住，随即指尖一紧，恍然：“对，是我失言了。”
“佑南，你们汉东……”
他双臂往椅背一搭，身子微微后仰，目光沉静，像口深井，不动声色地等她把话说透。
“你直说吧——你从来不是绕弯子的人。”
钟小艾轻轻呼出一口气，笑意淡了三分。
“我就知道瞒不过你。”
“行，那我摊开讲：我想把亮平调离汉东，行不行？”
“不行。”
“呵，早猜到了。你不点头，就算红头文件递到门口，照样卡死。”她往前倾身，“到底怎样，你才松口？”
赵佑南眸光骤然一沉，像乌云压过湖面。
“钟小艾，组织原则，在你眼里算什么？”
“当初把侯亮平调走。”
“转头又把他塞回来。”
“如今又要调走。”
“汉东，是你家后院不成？”
“想来就来，想走就走？”
钟小艾急忙摆手：“这事儿我得掰扯清楚——当年刚结婚，两地分居实在熬不住，组织上体恤我们生活难处，才特事特办。我真没私下打过一个招呼！”
赵佑南眯起眼：“不是你，那就是你家里人？”
“我敢拍胸脯保证：一个都没掺和！”
她语气斩钉截铁，赵佑南眉心微蹙——看来当年确有隐情。
但他已无意深究。
“是不是，都不重要了。我再说一遍：侯亮平哪儿也别想去。既然踏进汉东的地界，就得守这里的规矩。来去随心？门儿都没有。”
钟小艾拧起眉：“真没一点余地？”
“没有。”
“哪怕通融半分？”
“不议。”
她垂眸片刻，抬眼时神色已恢复如常：“行，我回去跟亮平讲清楚，让他断了这念头。”
“是他托你来的？”
“倒不算托。他提过好几回，我顺手试一试罢了。现在试完了——没门。”
“呵，你大可以去找你爸，我未必扛得住。”
“得了吧。”她笑出声，尾音带点调侃，“谁不知道现在汉东是你们说了算？严省掌是你老领导，高老师又是你师长，啧啧，这盘棋，下得多稳啊。”
赵佑南抽出纸巾，慢条斯理擦了擦嘴角。
“钟小艾，你差一句，就直接说我俩拉山头了。”
“难道不是？”
“要是齐心协力干实事也算山头，那全国上下，哪座山头不冒青烟？”
“强词夺理。”她耸耸肩，“不过无所谓。我过两天回京，就是顺嘴提一句——提醒你。”
她语气忽而郑重：“山头不山头，不是自已封的。汉东，不能再出第二个赵立春。”
赵佑南心头猛地一沉。