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中院何家那股子霸道的炸花生米和炒鸭蛋的油香，顺着门缝一丝一丝地往外钻，撩拨着饥肠辘辘的邻居们，余韵还未彻底散尽。
然而此刻，后院聋老太太屋里的气氛，却冷得刺骨。
煤油灯如同一粒快要熄灭的黄豆，昏黄的光晕打在斑驳的墙壁上。
易中海、刘海中、阎埠贵这三个刚刚被一撸到底的前任管事大爷，像被抽了脊梁骨的鹌鹑似的，耷拉着脑袋，齐刷刷地坐在窄小的炕沿边。
聋老太太盘腿坐在炕头，眼皮耷拉着，干瘪的手指缓慢地掐着一挂旧佛珠。
半天不漏一声响，屋里静得只能听见外头打着旋儿的西北风。
刘海中那肥胖的身子在炕沿上扭了又扭，心里的火气憋得他那张大胖脸通红，到底是他这个“官迷”最先憋不住了，打破了死寂：
“老太太，您好歹是院里的老祖宗，您得给咱们评评理啊！”
“何雨柱那黄毛小子懂个屁的管事？”
“他今天在王主任和全院人面前大包大揽，扬言要给院里弄活命粮，这不是把咱们老哥仨的脸剥下来，扔在烂泥地里死命踩吗？”
刘海中越说越激动，唾沫星子乱飞：
“我仔细琢磨过了，他一个食堂副主任，满打满算加上特供采购的差事，哪有那么大门路弄到全院一百多号人的粮食？”
“这纯属扯淡！”
“他肯定是挖轧钢厂的墙角，投机倒把！”
“明天一早，我就去厂保卫科找熟人查他，只要定他个贪污公办的罪名，这大爷的位子他还得乖乖吐出来还给我！”
阎埠贵推了推鼻梁上用医用白胶布缠着腿儿的破眼镜，三角眼里闪过一丝阴险的精光，搓着手接茬道：
“老刘这话在理。”
“不过去厂里闹，动静太大，万一查不出个所以然，容易伤敌一千自损八百。”
“我的意思是，他只要把粮食拉回来，总得按户分吧？”
“分粮就得过秤。”
“他何雨柱是个颠勺的，算账这活儿他干不了，还得求我三大爷！”
“到时候我来做文章，每百斤给他扣下个几斤克扣点损耗，既补了咱家几口人的亏空，又能恶心恶心他。”
“等大伙儿发现分量不对，骂娘的吐沫星子都能淹死他，他这刚当上的一大爷立马就得威信扫地！”
易中海冷哼一声，手里端着个掉漆的搪瓷缸子，后槽牙咬得“咯咯”作响，眼神阴鸷得吓人：
“你们俩这算计，简直太小家子气，给他挠痒痒都不够！”
“等他把物资弄进院，我就暗地里召集几个揭不开锅的困难户，直接去街道办举报他搞投机倒把，扣他一顶走资本家路线、搞个人专权的大帽子！”
“王主任最恨这个，到时候不仅能把他拉下马，他弄来的那些好东西，还得全吐出来归咱们几个管事的重新分配！”
这三个老狐狸越说越来劲，眼里闪着贪婪的绿光，仿佛已经看到了何雨柱身败名裂、跪在地上给他们磕头求饶的凄惨下场。
“笃！笃！笃！”
就在这时，一直闭目养神的聋老太太猛地睁开眼，手里的黄花梨拐杖在青砖地面上重重杵了三下。
那声音在寂静的夜里格外清脆，宛如三记重锤，直接把三个人的话头生生砸断。
“蠢货！真是一群没脑子的蠢东西！”
聋老太太指着三人的鼻子，劈头盖脸就开骂，那声音透着久经世故的狠厉：
“我原本以为你们三个当了这么多年管事，肚子里多少能长点脑子。”
“没成想，这管事大爷的官帽子一摘，你们连脑仁也跟着摘下来喂了狗了！”
易中海脸色一僵，强撑着往日的伪善面子开口：
“老太太，您这话从何说起？”
“傻柱他爬到咱们头上拉屎，现在贾东旭又瘫成了个废人，我这养老的事儿全砸了，难道咱们还能眼睁睁看着那王八羔子坐稳这个位子？”
“你当现在是什么年景？”
“你当现在还是前两年太平的时候？！”
聋老太太发出一声冷笑，干瘪的嘴唇直哆嗦，那双浑浊的老眼里透着看穿世事的极致清醒。
“这是大灾荒！”
“公社连年绝产，城外的树皮都快被饥民啃光了！外头黑市的粮价一天一个样，现在就是拿一根金条，你都不见得能换来一麻袋掺沙子的红薯面！”
“家家户户的米缸底都见了天光，眼瞅着外头就是要人吃人的世道！”
她干瘦如枯枝的手指依次点过面前这三个各怀鬼胎的老东西：
“我不管他何雨柱的粮食是从黑市里淘换来的，还是从厂里顺出来的，哪怕是他去半道上拿刀抢的！”
“只要他能把真金白银的吃食拉进这九十五号院，能把那口粮塞进大伙儿的嘴里，他何雨柱就是这全院老小活命的祖宗爷！”
刘海中梗着脖子，依然不服气地嘟囔：
“他真要犯了事，保卫科和派出所还能不管……”
“你给我闭嘴！你个没救的蠢猪！”
老太太的拐杖直接带风戳到了刘海中的大腿根上，疼得他肥肉一哆嗦。
“你前脚去保卫科告密，后脚这院里百十号饿绿了眼的人，就敢活活把你生吞活剥了！”
“断人钱财犹如杀人父母，断人活命粮，那是不共戴天之仇！”
“你们信不信，只要何雨柱因为你们的举报把粮食收回去，明晚你们三家走夜路，就能被人套上麻袋，打个半死绑上石头扔进后海里喂王八！”
“到时候大伙全包庇凶手，派出所查破天都查不出是谁干的！”
这话一出，屋里瞬间死寂。
只有窗外的寒风发出如鬼泣般的呜咽。
阎埠贵狠狠打了个寒颤，额头上的冷汗“唰”地一下就顺着皱纹滑了下来，瞬间浸透了发黄的衣领。
刘海中那张不可一世的肥脸，瞬间褪尽了血色，惨白如纸，下巴上的肥肉不自觉地跟着直哆嗦。
易中海端着搪瓷缸子的左手更是猛地一抖，缸底磕在木桌上，发出“当啷”一声脆响，苦涩的茶水洒了一地。
他们全被权力和仇恨蒙蔽了双眼，光想着怎么把何雨柱拉下马，却彻底忘了这年月，粮食对底层老百姓到底意味着什么。
大家都快饿疯了，谁在这个时候送来口粮，谁就是天王老子！
敢砸大伙儿的饭碗？
别说讲道理、扣帽子，饿疯了的邻居那是真敢拿大顶门杠子跟他们拼命的！
真要犯了众怒，这四合院以后哪还有他们三家的立足之地？
怕是连骨头渣子都得被人嚼碎了！
“都给我把你们那点见不得光的黑心思收起来！”
聋老太太疲惫地摆摆手，身子往后一靠。
“只要这大灾荒没过去，不管何雨柱干什么，你们都给我老老实实地缩在屋里当孙子。”
“谁敢在这个节骨眼上动他，就是跟全院人的命过不去！”
“滚吧，回屋歇着去，别在这儿碍我的眼！”
三人面面相觑，犹如丧家之犬般灰溜溜地站起身。
心底那点自以为高明的毒计，被老太太几句话彻底敲得稀碎。
他们擦着额头的虚汗，挑开门帘，顶着刺骨的寒风各自回屋，进门就把屋门拴得死死的，再不敢提算计何雨柱的半个字。