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“打死这个偷粮贼！”
“掀大锅？”
“我让你掀！”
“大伙儿用力踹！决不能饶了她！”
惨叫声传遍四合院，转眼变成微弱的哼哼声。
秦淮茹扑通一声跪在人群外围，眼泪刷刷往下掉。
她摆出最拿手的凄楚模样，哀求着：
“各位大爷大妈，求求你们别打了！”
“我婆婆饿疯了才做糊涂事，你们行行好，饶她一命吧！”
她特意把求救的视线投向那几个往日爱偷瞄她的光棍汉。
可这回，没人吃这一套。
饭碗面前，美色分文不值。
那几个男人为了向大伙儿表立场，踹得比谁都狠。
易中海端着半碗红烧土豆，躲在墙角的阴影里。
听着贾张氏的惨叫和秦淮茹的哭喊，他拿着筷子的手微微颤抖，下意识地想要起身去维护往日的体面。
可刚站起一半，他迎上了赵铁柱那恶狠狠的视线。
再看看稳坐主位的何雨柱，易中海那挺直了几十年的脊梁骨直接软了下去，重新缩回原处。
老头子低下头，装作什么都没听见，把一块炖得软糯的土豆塞进嘴里，用力咀嚼。
管不了了，真管不了了。
如今的四合院，谁掌握了粮食，谁就是天王老子。
他现在连自已养老的退路都被何雨柱堵死，哪还有底气去给贾家撑腰？
只能咽下这口窝囊气，保住眼前的饭碗。
眼看贾张氏进气少出气多，瘫在地上成了一滩烂泥。
何雨柱把手里的粗瓷茶缸放下，走上前，把马勺往地上一杵。
“行了，都停手。”
“再打下去，就真要把人给打死了！”
众人喘着粗气散开，有的还嫌弃地往地上吐了口唾沫。
何雨柱蹲下身扒拉了一下贾张氏的胳膊。
他心里有数，这帮街坊看着打得凶狠，实际上都有分寸，专挑肉厚的地方下手。
贾张氏这体格全靠一层厚膘撑着，受的都是皮外伤，性命无忧。
真要在大院里闹出人命，他这个新上任的一大爷脱不了干系。
“王大妈，赵铁柱，找几个人把这老虔婆弄回她屋里去。”
“别放这碍眼，影响大伙儿继续吃席。”
何雨柱站起身，指着门口那辆板车。
“二大爷，你带俩小伙子，把贾东旭也抬进去。”
许大茂捂着鼻子，一脸嫌弃地找来两根长木棍，活脱脱抬死猪一样，把一身屎尿的贾东旭架进了中院的贾家。
贾家屋里，门窗紧闭，光线昏暗压抑。
贾张氏被毫不客气地扔在里屋破床上，浑身上下青紫交加。
她痛得直打滚，厚嘴唇往外翻，不干不净地小声咒骂：
“一群天杀的禽兽……老娘做鬼也不放过你们……”
外屋的小床上，贾东旭成了一摊没有生命的烂肉。
脊椎断裂让他完全失去对身体的控制，排泄物的恶臭在封闭空间里快速发酵。
他那双死鱼般的眼睛呆滞地盯着房顶漏水的痕迹，对亲妈的哀嚎毫无反应，连眼皮都不眨一下。
秦淮茹抱着小槐花，呆坐在堂屋矮凳上。
外头，大席的喧闹声一阵阵传来，酒杯碰撞的清脆响声、称赞何雨柱办事公道的话语。
字字句句穿透薄薄的窗户纸，直直扎进她的耳膜。
对比这屋里的恶臭、咒骂和不见天日的绝望，秦淮茹只觉得通体生寒。
她摸了摸干瘪贴着后背的肚皮，低头看看怀里饿得连吮吸力气都没有的小婴儿。
过往的那些算计和优越感，在绝对的饥饿面前被打得粉碎。
眼泪流干后，只剩下为了活下去不择手段的冷酷。
指望贾东旭？
床上那坨烂肉除了消耗医药费，毫无用处。
指望贾张氏？
这老寡妇连顿饭都护不住，只会给家里招惹是非。
秦淮茹咬着干裂出血的嘴唇，脑子里飞速盘算着未来的路。
既然易中海和傻柱指望不上，那就得找别的方法。
秦淮如正点算家里人口时，她整个人愣住了。
头皮一阵发麻。
从胡同口一路走回来，到刚才院里发生那么大的群体冲突。
这半天功夫，家里闹得天翻地覆，险些出了人命。
唯独少了一个人。
棒梗呢？
那个平日最爱四处流窜、惹是生非，一闻到肉味跑得比谁都快的儿子，去哪了？
按理说，院里支起这么两口大锅炖肉，棒梗早就该端着碗去抢食了。
秦淮茹豁然站起身，四下张望。
屋里空荡荡的，破柜子敞着门，炉子早熄了火。
窗外人群的笑声依然刺耳。
她后背渗出一层细密的冷汗，顺着脊椎骨往下流。
棒梗丢了？
还是在这个节骨眼上，又跑到哪家去偷鸡摸狗，闯下弥天大祸？