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不管前朝如何翻涌，后宫从所未有的安静。
纯贵妃处事公允，不偏不倚。她本就不是善妒之人，该安排的侍寝按规矩轮序，该发放的份例按时送到各宫，赏罚分明，毫不含糊。
顺妃依旧寡言，除了抚养三皇子，便是在自已宫里练练鞭子。穆妃性子淡，从不与人争锋。齐嫔也安分，只是这些日子派画锦往太医院跑得勤了些。她悄悄托请了简止看诊，想着调理调理身子，趁年轻再怀一胎。齐嫔膝下只有一女，虽皇上待她还算不错，但已少有恩宠，她心中总归是想有个皇子傍身的。
甘露殿的大门虽紧闭着，纯贵妃却并非真的绝情。每个月总要亲自去探望三五回，有时带些补品，有时只坐一坐，问问太医脉案。云婕妤渐渐也消停了，许是想明白了。只是每次见表姐来，眼底总藏着几分复杂，有怨，有怕，也有一丝说不清的期盼，是对腹中胎儿。
待到七月，周柏终于回京。
他这一路走得慢，明面上是养伤未愈，实则是不想赶在那个风口浪尖上。皇上准他安心休养，他便真的慢慢走，六月中登船，等官船泊进京郊码头时，已近七月上旬了。
孟姝不便见舅舅，绣云便递了牌子入宫。
两人在灵粹宫说了许久的话。绣云将周柏的近况细细讲了一遍，身子已大安，皇上准他再休养些时日，不必急着上朝。又说此番虽是虚惊一场，却也因祸得福，往后不必再担惊受怕地出海了。
自然也漏不掉沉船案卷宗中所查到的消息。
孟姝听着，缓缓道：“此事背后是否有侯爷的影子，已经不重要了。或许有，也是皇上想让舅舅知道的‘有’。真真假假，到了这一步，已经不必再分辨，让舅舅提防着吧。不过......”
绣云怔了怔，似懂非懂地望着她。
孟姝的手轻轻覆在隆起的小腹上，续道：“不过，侯府确确实实救了舅舅一命，舅娘也多托庇于云夫人才得以脱身，那位...若有针对侯府的一天，姝儿请舅母转告舅舅，务必中立，哪怕舍了那身官服，也不可落井下石。”
绣云心头一凛。
她望着孟姝，望着这个挺着近六个月身孕、面色沉静的女子，忽然觉得有些恍惚。多年前那个孤身被卖入唐府的小小丫鬟，如今已是瑾妃，是生下皇长子的宠妃。
可那份心，还是当年的心。
半晌，她郑重地点了点头。
......
因年前长春园行宫凤仪宫内出过事，又兼孟姝有孕在身，今年便没有安排前往行宫避暑。
好在今年虽也炎热，但还不至于难熬。
可纯贵妃偏偏是个贪凉的，多摆了几个冰盆不说，有一日午后实在闷得受不住，竟让梦竹备了冷水，痛痛快快洗了个澡。当时是舒服了，次日便开始头疼脑热，咳嗽不止，整个人恹恹地躺在榻上，连起身的力气都没有。
这事纯贵妃原本下了命令瞒着孟姝，不过简止诊脉时，可巧，竟一时不慎说漏了嘴。
梦竹远远瞧见孟姝的轿辇时，心里便咯噔一下，迎上去时脸色都白了几分。
寝殿里，纯贵妃听见动静抬眼，见是孟姝，下意识把露在外面的半个身子被子里一塞，露出一个心虚的笑：“姝儿怎么来了？”
孟姝没说话，走到榻边坐下，伸手摸了摸她的额头，竟还烫着。
她这才转过头，目光落在梦竹脸上。
“婉儿贪凉胡闹，你们竟都不拦着？”
梦竹扑通一声跪了下来，一句也不敢辩。