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皇上的眉头微微一动，俯身去扶她：“你怀着身子，起来说话。”
孟姝没有动。她跪得端端正正，仰起脸，望着他，“臣妾今日来，斗胆想请皇上听一个典故。”
“哦？”皇上的语气淡淡的，“说来听听。”
“汉光武帝时，郭圣通为后，其族中有人犯事，朝臣请废后，光武帝却道：‘后族有过，治其族可也，废后则不可。’彼时郭后已无宠，可光武帝仍留着她的位分，养着她的皇子，不曾因外戚之事迁怒于她分毫。后来郭后自请让位，光武帝准了，却依旧待她以礼，封她为王太后，荣养终身。”
她迎上皇上的目光。
“有人说他念旧，有人说他守礼。臣妾却觉得，他只是分得清，后宫与前朝，是两笔账，不能混为一谈。”
殿内一时落针可闻，
皇上直起身望着她，目光里有什么东西微微动了一下。
孟姝的声音微微发颤，“别说是贵妃，便是宫里的宝林病了，您若得闲，也会去瞧一眼。可婉儿病了几日，您一次都没有去。您让后宫诸人怎么看？”
她深吸一口气，一字一句道：“她们不会知道您在权衡什么，不会知道您在谋划什么。她们只会知道，纯贵妃失宠了。然后，她们便会变着法子，去看她的笑话，去踩她的脸面。”
话音落下，她深深地叩下头去。
皇上望着跪在地上的孟姝，望着她微微颤抖的肩头。
良久，他忽然轻轻笑了一声，“你倒是什么都敢说。”
孟姝没有抬头。
皇上站起身来，走到她面前，弯下腰，伸手将她扶了起来。
“起来吧。”他的声音比方才柔和了些，“朕得空去看看她便是。”
孟姝抬起眼，眼眶微红，却没有让眼泪落下来。
皇上望着她，忽然叹了口气。
“朕有时候真不知道，你和她，到底是谁在护着谁。”
当晚，圣驾便去了会宁殿。
虽只是坐了一盏茶的工夫，问了问脉案，叮嘱了几句好生养病，可这姿态一摆出来，风向便变了。
次日朝会，弹劾云谦的御史忽然收敛了许多，言辞不再那般咄咄逼人。几个原本摩拳擦掌准备跟进的人，也悄悄缩了回去。
云谦的案子，最终还是查了下去。只是查归查，却再没人敢借题发挥。
临安侯府门前的车马，又渐渐多了起来。
......
转眼便至八月。
今年的中秋宫宴由纯贵妃主持，皇上特意嘱咐，今年要办得隆重些，以远贺海上船队一路顺遂、扬我国威。
纯贵妃不好怠慢，从月初便开始筹备。宴席的规制、菜肴的品次、歌舞的安排、各宫座次的排布，她一样一样亲自过目，梦竹和蕊珠跑断了腿，连梅姑姑都亲自下场盯着。
就在这个时候，甘露殿来人传禀，云婕妤发动了。