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“臣近日察阅户部历年账册，发现江南盐税自乾元三十五年起逐年递增，至云尚书出任户部尚书时，已较十五年前翻了一番。臣等以为，功过相抵，此事可结，云尚书并无大罪。”
此言一出，殿中议论声更大了些。
唐显原本拎起来的心重新落在实处，一时不知该做何表情。
有人暗自皱起了眉头，也有人悄悄看向跪在前头的唐显。唐显依旧跪得笔直，面色已然看不出任何情绪。
御史中丞忽然沉声道：“周大人之言，臣不敢苟同。即便无贪墨，失职之罪亦不可免。云谦年近七旬，早已该致仕，陛下留他至今，他却以这般糊涂账回报圣恩，若不追责，何以儆效尤？”
一时间，朝堂上顿时又分作两派，争论起来。
唐显依旧跪着，一动不动。
直到皇上的目光落在他身上，“云谆之事，着大理寺、刑部会审，一查到底。至于云谦......”
唐显抬起头，迎上那道目光。皇上亦望着跪在阶下的唐显，目光幽深难测。
良久，他缓缓开口，目光扫过殿中群臣：“正如周爱卿之言，失察之罪，朕亦不拟追究。自今日起，准云老爱卿告老还乡，颐养天年。”
唐显深深叩首：“臣，叩谢皇上圣明。”
拂尘一扬，景明的声音高高响起：“退朝——”
众臣跪送圣驾，山呼万岁。
唐显随着众人起身，理了理官袍，面色平静地往外走。有人上前攀谈，他不冷不热地应付几句，便快步出了太极殿。
殿外日光正盛，照得汉白玉台阶一片明晃晃的白。他站在阶前，微微眯了眯眼。
此刻，后宫内一片忙乱。
尚宫局正堂内，几位主事尚宫与礼部赶来的官员围在案前，低声商议着丧仪章程。
云婕妤骤然离世，她的位分不高，却育有公主，按例该有死后殊荣，丧仪该如何定？灵堂设在何处？各宫吊唁如何安排？一桩桩一件件，都得在午前拿出章程来。偏偏贵妃娘娘那边也出了事，众人拿着册子，一时竟不知该往哪边请示。
尚服局的人已打开库房，清点素服、丧布、白幔，不管丧仪规制如何，这些都是少不了且要紧着赶制出来的。
有内侍疾步进出传话，有女官捧着素绸匆匆穿过回廊。脚步纷沓，人影交错，平日里井然有序的六宫衙房，此刻透出几分罕见的仓皇。
孟姝管不得那么多。她一早用了盏参汤，就匆匆去了会宁殿。
寝殿内帘帐低垂，寂静无声。纯贵妃刚悠悠转醒，她面色苍白，眼底布着红血丝，整个人透着一股说不出的疲态。
听见脚步声，她偏过头来，见是孟姝，一直强撑着的平静终于裂开一道口子。
“姝儿......”
她的声音沙哑，几乎听不清。
孟姝在榻边坐下，握住她冰凉的手。
纯贵妃望着她，嘴唇颤了颤，什么也没说出来，眼中的泪却扑簌簌滚落下来。
孟姝倾身将她轻轻揽住，一下一下抚着她的背，“我在。”
纯贵妃伏在她肩上，终于低低地哭了出来。