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若是像穆妃那样不愿侍寝的，也好办。
她自已说身子不爽利，想静静养着。顺妃亦是如此说辞。孟姝便一律由着她们，该给的体面一样不少，只是名册上少写两个名字罢了。
这样一来，后宫反倒比从前更安宁了。
嫔妃们各过各的日子，各守各的本分，聚在仁明殿请安时，也能说上几句家常话。孟姝坐在上首看着她们，心里觉得这样也好。
当然，也有拌嘴起争执的时候，只是几乎闹不到她跟前。
孟姝指了齐嫔协管后宫。齐嫔性子疏朗，又是后宫里第一个诞育皇嗣的嫔妃，资历老，也算德高望重。孟姝让她专司调停。
一句话，谁闹起来了，去齐嫔宫里断官司。
齐嫔断不了的，若是闹到仁明殿来，不论对错，先各罚三个月月俸。
如林美人（晋了一位）和赵才人这样不对付的，被罚了两三回后，也偃旗息鼓握手言和了。
忙完春耕这阵子，皇上的心思便转到另一件事上。
按大周惯例，皇子五岁开蒙。玉奴儿是皇长子，又是皇后所出，他的老师自然不能不慎重。
人选是皇上亲自定的。
消息传来时，孟姝微微怔了一下。
苏阁老。
苏蕴，字怀仁，三朝元老，历任翰林学士承旨，十年前入阁，五年前致仕。苏阁老学问渊博，门生遍天下，是真正的清流领袖。
正是孟姝当年还是花颜时，曾随纯贵妃去过的那个阁老府上。
也是临安侯府的姻亲，唐临的岳家。
意外，也不意外。
孟姝向皇上提及，说三皇子还年幼，但二皇子与玉奴儿相差不过半岁多，不如一同开蒙，如此也有个伴儿。
皇上想了想便答应了。
不止如此，还从几位重臣家里挑了几个年龄相仿的孩子，做他们两个的伴读。
其中便有唐临的儿子唐衡，今年七岁，是几个孩子里年纪最大的，生得虎头虎脑，性子却沉稳，颇有其父风范。
孟姝扫了眼那份名单，心里大约明白皇上的用意。
她点了点头，温声道：“皇上思虑周全。”
三日后，八个孩子由各自家人送入宫中。
四月，苏阁老入宫。
那一日天气晴好，孟姝在仁明殿见了这位须发皆白的老先生。他行礼时腰板挺直，目光清正。孟姝起身还了半礼，让绿柳将玉奴儿带出来。
玉奴儿穿着簇新的小袍服，规规矩矩走到苏阁老面前，跪下磕了三个头。
“学生顾璟，拜见先生。”
苏阁老受了礼，弯腰扶起他，低头看了看这个小人儿。“大皇子可想读书？”
玉奴儿点点头：“想。”
苏阁老又问：“为何想读？”
玉奴儿想了想，认认真真道：“母后说，读了书，才能懂道理。懂了道理，才能做好该做的事。”
苏阁老微微一怔，随即捋着胡须笑了。
“好。”他道：“那老臣便教了。”
孟姝站在一旁，看着这一幕。
直到自已也做了母亲，她才真正懂得，何为软肋。心里忽然涌起一股说不清的滋味，转眼间，玉奴儿就会长大了。会懂得越来越多，也会离她越来越远。
......
五月中旬。
梅姑姑来仁明殿回事，闲话间提起一桩事。临安侯府那边，前些日子从明州港口发了两艘船出海。
“两艘？”孟姝问。
梅姑姑点头：“是，侯爷亲自安排的，航程上可以相互照应。两艘都是唐家自已的船，办的是正经的通关文书。”
此时，千里之外的某处孤岛。
周娘子站在礁石上，望着远处的海面。