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慕纤云望着门内那片未知的黑暗，心跳不由自主地加快。期待、紧张、忐忑、肩负重任的压力……种种情绪交织，让她一时竟怔在原地，有些迈不开步子。
就在这时，一只温暖而坚定的手轻轻握住了她微微发凉的手。
“别怕，纤云姐。”
瀚宇的声音在她耳边响起，平稳而充满力量，“相信自已，你一定可以的。我会一直陪着你。”
这句话像是一缕春风，吹散了慕纤云心中的迷雾与不安。她反手握紧瀚宇的手，转头对他展颜一笑，那笑容重新变得明媚而坚定。
“嗯！”
她深吸一口气，仿佛将所有的勇气都吸入胸膛，然后拉着瀚宇，迈开步伐，毫不犹豫地踏入了青铜巨门后的黑暗之中。
狂蛇长老静静地看着两人的身影被黑暗吞没，脸上并无意外之色，只是眼底深处，掠过一丝难以察觉的期许与凝重。
轰隆……
青铜巨门在二人进入后，再次缓缓合拢，将内外隔绝。
门内，并非永恒的黑暗。
就在巨门完全关闭的瞬间，仿佛触发了某种机制，两人脚下的地面和四周的墙壁，次第亮起了柔和而稳定的白色光芒。
一条宽阔、由整块莹白玉石铺就的阶梯出现在他们面前，笔直地、深深地向下延伸，仿佛通往地心深处，一眼望不到尽头。
“我们走吧。”
这次是慕纤云主动开口，她紧了紧握着瀚宇的手，率先踏上了第一级台阶。
“好，慢点走。”瀚宇紧随其后。
两人拾级而下，脚步声在空旷寂静的阶梯上回荡。
台阶似乎无穷无尽，时间的概念在这里变得模糊。不知走了多久，就在他们以为这条路没有尽头时，眼前豁然开朗！
阶梯的尽头，连接着一个巨大无比的地下空间，仿佛将整座山腹都掏空了。
空间的中心，是一片宛如明镜般的广阔湖泊。湖水清澈至极，却又深不见底，泛着淡淡的蓝色灵光。
浓郁的、几乎化为雾状的天地灵气充盈着整个空间，呼吸间都让人感到神清气爽，灵力活跃。
四周的岩壁上，有无数天然形成的孔洞，清澈的泉水从雕刻成灵蛇吐信形态的石雕口中潺潺流出，汇入下方的湖泊，发出清脆悦耳的叮咚声。
他们此刻所站的位置，是湖泊中央一个凸起的圆形石台，石台上铭刻着一个复杂玄奥的古老阵法。
就在两人踏上石台，好奇地打量四周时——
原本平静如镜的湖面，毫无征兆地荡开了一圈圈涟漪。
涟漪迅速扩大，中心处水面开始隆起。
紧接着，一个庞然大物，缓缓从湖水深处浮现。
首先探出水面的，是一个巨大无比的蛇类头颅。
蛇首呈优美的流线型，覆盖着洁白无瑕、宛如最上等玉石雕琢而成的鳞片，每一片鳞甲都在周围灵光的映照下，流转着七彩的虹晕。
仅仅是探出水面的部分蛇身，其高度就已超过十丈，将石台上的两人完全笼罩在其投下的阴影之中。
一股古老、威严、却又并非充满恶意，而是带着审视与智慧的磅礴气息，弥漫开来。
巨大的暗金色竖瞳，如同两轮缩小的太阳，目光落在了石台上的两个小小身影上。
“嗯？”一个空灵、悠远、雌雄莫辨，却又带着天然威严的声音直接在两人脑海中响起，“你，便是此次通过考核的小丫头？”
慕纤云连忙压下心中的震撼，上前一步，姿态恭谨却不失气度地行了一个晚辈礼：
“天蛇宗弟子慕纤云，拜见灵蛇大人。”
她深知，眼前这位是天蛇宗真正的守护神，其存在历史甚至比狂蛇长老还要悠久，是宗门最深厚的底蕴之一。
瀚宇则站在原地，微微颔首致意，目光平静地迎向那对巨大的竖瞳，不卑不亢。
“资质……尚可。”天渊灵蛇的目光在慕纤云身上停留片刻，给出了简短的评价。
随即，那目光便转向了她身边的瀚宇，带着明显的探究，“这位是？他身上……并无天蛇宗嫡系的气息。”
“回灵蛇大人，这是弟子的弟弟，东皇瀚宇。亦是弟子此次考核的护道人。”慕纤云解释道。
“东皇……瀚宇？”天渊灵蛇暗金色的竖瞳微微收缩，凝视着瀚宇。
按理说，非天蛇宗核心之人踏入此地，都会受到它身为八阶后期圣兽的天然威压震慑。
可眼前这个少年，不仅神态自若，更隐隐有一种源自血脉深处的、难以言喻的威严感散发出来，那感觉甚至让它这古老的存在，灵魂深处都生出一丝极淡的、近乎本能的……悸动与敬畏？
“晚辈东皇瀚宇，见过灵蛇前辈。”瀚宇依礼问候。
“小家伙，免礼。”天渊灵蛇不自觉地微微低下那巨大的头颅，算是回礼。
这个举动连它自已都有一丝诧异，仿佛是对那无形血脉层次的某种回应。
它将注意力重新放回慕纤云身上，声音恢弘：“慕纤云，本座再问你一次，圣女最终考核，你可已准备妥当？”
慕纤云挺直脊背，眼神坚定如磐石：“弟子，已准备妥当！”
“好！”
天渊灵蛇不再多言，巨大的身躯缓缓沉入湖水，只留下头部在水面之上。它发出一声低沉却穿透力极强的嘶鸣。
嗡——！
二人脚下的古老阵法应声被激活！
阵纹依次亮起湛蓝色的光芒，光芒越来越盛，最终在石台上方凝聚成一道直径丈许的、纯粹由浓郁灵气构成的蓝色光柱，光柱内部氤氲流转，仿佛通往另一个空间。
“踏入光柱，考核即会开始。”天渊灵蛇的声音传来。
慕纤云最后看了一眼身旁的瀚宇，得到他鼓励的眼神后，便欲举步迈入光柱。
“等等！”
就在这时，瀚宇却突然拉住了她。
他眉头紧锁，目光如电，紧紧盯着天渊灵蛇那即将完全没入水中的、洁白如玉的尾部尖端。
就在刚才灵蛇摆动长尾、以尾尖刺入阵眼激活光柱的那一瞬间，瀚宇凭借过人的目力与感知，敏锐地捕捉到了一丝不协调的细节——在那完美无瑕的洁白鳞片之间，有一处约莫巴掌大小的区域，颜色呈现出一种极其隐晦的、紫中透黑的黯淡！
而且，那里散发出的极淡气息，让他感到一种莫名的熟悉……
是毒性残留的气息！
而这股毒性给他的感觉……竟与之前跟踪花容儿时所察觉到的那个小玉瓶中的诡异灵液，有着八九分的相似！
一个冰冷而令人不安的念头，瞬间划过瀚宇的脑海，让他的眼神骤然变得锐利起来。
他抬头，直视天渊灵蛇那巨大的暗金竖瞳，声音清晰而沉稳地问道：
“敢问灵蛇前辈，您尾部鳞甲上的那一处异色……可是中毒所致？不知此毒，从何而来？”