请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
艾拉当了这些年的领主，也是有长进的。她知道什么可以不在乎，什么一定要牢牢把控在手里。蒸汽机就是后者。
本杰明在旁边听着，只有在艾拉落入下风的时候才会插嘴。
最后给的方案是双方相互合作。进行技术上的交流，人类这一方的锻造工艺根据本杰明的了解，是要远逊色于矮人那一方。
不过本杰明这边还是提供了两台已经被全方面淘汰的初号机，作为诚意。
也借此机会和对方的国家进行贸易往来，毕竟一个对人类态度中立的国家，在矮人诸国中是绝对的少数派。
聊完了政治和生意，双方的交流便也舒服了许多。
休利莎是矮人，对锻造方面的事情略有研究。艾拉自从要管理领地内一大批工匠，也不得不进修这方面的知识。两人聊得很投机，从矿石聊到熔炉。
他瞧着自已被排除在外了，于是便和切丝维娅开始逗起休利莎的女儿伊迪丝玩。
“小妹妹真可爱。”本杰明蹲下来，和伊迪丝平视，“告诉大哥哥，你多少岁了？”
伊迪丝有些害羞地低下头，声音小得像蚊子叫。“二十七岁。”
本杰明的笑容凝固了。二十七岁。二十七岁。他的脑子里回响着这个数字。
“回去吧，你太老了。”这四个字差点脱口而出，但他忍住了。
切丝维娅在旁边轻笑了一声。“按照矮人那边的平均寿命，她相当于人类的十四岁。”
本杰明听后露出笑容。“嗯，我觉得和你聊得很愉快。”他从兜里摸出几颗糖果，递给伊迪丝，“要吃糖果吗？”
伊迪丝接过糖果，眼睛亮了一下。“谢谢大哥哥。”
本杰明转过头，看着切丝维娅。她的指尖冒出细小的蓝白色电光，噼啪作响。“说吧，直流电还是交流电？”
-------------------------------------
和氛围姑且算得上愉快的本杰明那边不同，苍白三巨头这边的氛围已经落入谷底了。
仅仅只是二十四强赛，他们就已经被淘汰了两位。米诺斯输给了克莱门特，拉达曼蒂斯输给了阿布罗狄。
艾迪亚哥赢了，但现在斗志全无，一直在思考人生。
拉达曼蒂斯开口道：“我们必须考虑最坏的方案了。比如——直接强杀寒霜男爵。”
米诺斯：“你疯了？”
“我没疯。”拉达曼蒂斯站起来，“我们已经没有退路了。否则无功而返，回去后还能不能在第二天吃到苍白教国的饭都说不准了。”
米诺斯低声道：“强杀不是那么容易的，他身边有太多人保护。”
“那就引开他们。”
“怎么引？”
“艾迪亚哥。”拉达曼蒂斯叫他，但他没有反应。
“艾迪亚哥！”拉达曼蒂斯的声音拔高了，他终于转过头。“啊？”
拉达曼蒂斯看着他那双茫然的眼睛，把到嘴边的话咽了回去：“算了。明天再说。”
他坐回椅子上，双手抱胸，看着天花板。米诺斯继续看着地板。艾迪亚哥转回头，继续看着窗外。
三个人，三种沉默。