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林茨城外。
三架银灰色的无人机以品字形编队低空掠过，机腹下的吊舱无声开启，半透明的气溶胶像一层薄纱从五百米高度缓缓沉降，在月光下泛着珍珠般的光泽，然后渐渐消散在空气中。
城墙上的士兵抬起头，望着那些消失在夜色里的黑影，有人低声问了一句：“这能管用吗？”
老兵蹲在沙袋后面，正往弹匣里压子弹，闻言头也没抬：“管不管用，总比没有强。”
士兵没有再问，继续盯着南方的黑暗。
马库斯站在城墙上，双手撑在垛口边缘，望着南方。夜风吹动他鬓角的白发，那双被岁月刻出深深沟壑的眼睛里倒映着远处零星的灯火。
副官从台阶上跑上来，在他身后立正：“司令，气溶胶已部署完毕，覆盖半径三公里，高度五百米，效果持续2天，即使复兴社不来，援军也能赶在失效前到达。”
“够用吗？”
“不太够，但董事长说，总比没有强。”
马库斯的嘴角微微抽动了一下，那点弧度转瞬即逝。“通知全军，保持警戒。天亮之前，任何人不得擅自开火。”
“是！”
副官的脚步声消失在台阶方向。
……
边线
晨光从云层缝隙里漏下来，落在那些还没有来得及清理的尸体上。
大量的战争堡垒从南方的天际线浮现。
呈品字形编队，离子引擎的尾焰在灰蒙蒙的天幕下拖出淡蓝色的光痕，在边线废墟外围缓缓下降，悬浮在离地不到十米的低空。
天帷巨兽跟在后面，它的背部固定着几个巨大的金属货柜，里面装满了弹药、生物质材料和医疗物资。
猎杀者、背负者、暗夜使者从堡垒底层的舱门鱼贯而出，在废墟间整队。
霍夫曼站在废墟边缘，望着那些正在集结的生物兵器，手指微微发抖。
利亚娜站在他旁边，那双竖瞳扫过他的侧脸。“走吧，科尔大人要见你。”
霍夫曼的喉结滚动了一下，没有说话，跟着她朝堡垒走去。
战争堡垒内部。
走廊两侧的舱壁裸露着金属骨架，管线像血管一样从头顶和脚下穿过，偶尔有暗红色的指示灯在黑暗中明灭。
霍夫曼跟在利亚娜身后，靴子踩在金属地板上，发出沉闷的回响。
走廊尽头，一扇厚重的金属门滑开。
指挥舱比霍夫曼想象的要大得多。环形舷窗外，边线的废墟在晨光中铺展开来，像一片灰白色的坟场。
科尔站在舷窗前，背对着门。他的身影被晨光勾勒出一道暗色的轮廓，肩背宽阔，站姿松弛，像一头正在假寐的猛兽。
利亚娜在门口停下，微微欠身。“大人，霍夫曼到了。”
科尔没有立刻转身。他沉默了几秒，然后慢慢回过头，目光落在霍夫曼身上。
霍夫曼下意识想移开视线，但他忍住了。他迎上科尔的目光，挺直腰背。
“科尔大人。”他的声音比自已预想的要稳。
科尔上下打量了他一眼，嘴角微微扬起一点弧度，看不出是满意还是别的什么。