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六月廿三，清晨。
天刚蒙蒙亮，王保田就辞别了刘家众人，踏上了返回下河村的路。
刘大红千恩万谢，刘大金和石夏荷也了不少客气话，虽然家里穷拿不出什么谢礼，但那份感激是真诚的。
王保田心里那点因为“白跑一趟还贴了车钱”的不痛快，在刘家人诚恳的态度和看到王大宝那孩子终于有了着的份上，也消散了大半。
他甚至还想着，等回了村，得去王家破院跟王德贵那老货道道，孩子是给你安全送到他娘那儿了，
往后是死是活都跟下河村，跟他王保田没相干了，你也别再出什么幺蛾子来烦我。
三十多里路，紧赶慢赶，回到下河村时，日头已经升得老高，快到晌午了。
王保田走得口干舌燥，一进村就直奔自家院子，先灌了一大瓢凉水，这才觉得缓过气来。
李冬梅见他回来，忙问，
“咋样？送到了？那刘大红认了？”
“认了，抱着哭得跟什么似的。”
王保田抹了把嘴，在凳子上坐下，
“那孩子...是真遭了大罪了，瘦得不成人形，总算他娘还有几分良心，收下了，往后啊，王家这摊烂事，总算能甩脱了。”
李冬梅也松了口气，
“那就好，那就好，你是不知道，你不在这一上午，村西头老赵家跟隔因为排水沟那点事又吵吵起来了，差点动手，还是我去劝开的，你这当村长的，赶紧去看看吧，别真闹出事来。”
王保田一听就头疼，村里这些鸡毛蒜皮，扯皮拉筋的事就没断过。
他本想歇口气就去王家道一声，被李冬梅这么一打岔，只得又起身，
“行，我去看看，这老赵家，三天两头闹！”
这一看看，就耗去了大半个时辰。
等他把两家劝和，划清了排水沟的界限，日头已经偏西了。
他拖着疲惫的步子往家走，心里还惦记着去王家的事，可路过村中那棵大槐树时，又被几个正歇晌的老汉叫住了。
“保田啊，从外头回来？听你送王家那孩子找他娘去了？”
老汉们抽着旱烟，闲闲地问。
“啊，是，送黑石沟去了。”
王保田应道。
“送走了好，送走了干净。”
一个老汉吐着烟圈，
“那家子...晦气的很，王大牛死得不明不白，王德贵那老货瘫在炕上，也不是个东西，孩子送走，往后咱村也少一桩事。”
另一个老汉接口，
“就是，那破院子，如今就剩个瘫子老货，指不定哪天就悄没声地没了，保田啊，你是村长，这事你得心里有个数，别到时候臭在屋里都没人知道。”
王保田心里“咯噔”一下，老汉这话提醒了他。
是啊，王德贵那老货，病得就剩一口气，如今孙子也送走了，谁管他死活？
万一真死屋里了...他这村长，确实不能完全撒手不管，至少得知情。
“我心里有数，一会儿就去看看。”
王保田道。
“看看也好，省得人口实。”
老汉们点点头，又起别的闲话。
被这么一，王保田心里那点去“道道，划清界限”的念头淡了，取而代之的是一丝责任和隐隐的不安。
他加快脚步回家，对李冬梅道，
“给我装碗水，我再去王家破院瞅一眼，别真出什么事。”
李冬梅一边拿碗舀水，一边嘟囔，
“就你事多！那老货有什么好看的？看一眼赶紧回来，还得去地里看看豆子呢。”
“知道知道，就看一眼。”
王保田接过水碗，咕咚咕咚喝完，抹了把嘴，转身出了门。
走向王家破院的路上，王保田心里那点不安隐隐放大。
越靠近那院子，越觉得寂静得过分。
往常这时候，王德贵那拉风箱般的咳嗽声能隐约传出来。
可今天，什么都没有。
只有几只苍蝇，在院门附近嗡嗡地绕着圈飞，显得格外醒目。
院门虚掩着，和昨日他离开时差不多。
王保田站在门口，喊了一声，
“王叔？在屋里不？”
没有回应。
他又提高了声音，
“王德贵？我，王保田！来看看你！”
依旧死寂。
只有苍蝇的嗡嗡声似乎更响了些，而且...他隐约闻到一股若有似无的，奇怪的酸腐气味，比前些日子来时要明显。
王保田的心沉了下去。
他深吸一口气，上前用力推开了那扇歪斜的院门。
“吱呀....”