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“你跟了本侯多少年了？”
陈忠抬起头，眼眶倏然红了
“回侯爷，十七年了。”
“侯爷待末将，恩重如山。末将父母早亡，是侯爷赏末将一口饭吃，教末将弓马武艺，把末将从一个小卒提拔到今天的位置，说起来，前些时日，末将还梦到了自已爹娘，他们在梦中对末将说，末将这条命，是侯爷的，要忠诚与侯爷，即便献出性命，也在所不辞……末将愿为……”
哗啦啦，一个不善言辞的武将，说了一大通。
不过说的可都不是朱亮祖想要听的，他眉头紧皱：“本侯是问你，我该不该回京？”
“侯爷。”
“末将以为，您一定要回京。”
“您奉旨回京，那您就是堂堂正正奉诏入朝的永嘉侯。”
“可您若是不回去，那就是心虚。”
“您心虚了，林守正就能把咱们办的那些事，一箩筐一箩筐全扣到您头上。”
“您不要怕。”
“大大方方回应天，属下们在广州城，给您看好侯府，不会让那个林守正查出对您不利的事情。”
“你去应天跟陛下叙叙旧，聊聊天，回忆一下曾经浴血奋战的岁月，多好了。”
陈忠话音刚落，那个看起来四十出头的中年文士，立马开口：“晚生以为，陈将军所言极是。”
“侯爷此番回京，正是坦荡之道。”
“您在广州所作所为晚，纵有些许瑕疵，那也是勋贵之常、功臣之权。”
“林守正查来查去，查不出实证。道同已死，死无对证。遗书是他亲笔写的，认罪是他自已认的，与侯爷何干？”
“侯爷，您此去，什么事都不会有，就怕您不去。”
朱亮祖看着他。
“什么事都不会有？”
“是。”
“你拿什么担保？”
“学生的人头担保。”
有这两个人开腔后，所有人都开始说话了，都是在劝自家侯爷要回京师，不要闹出什么幺蛾子。
你一言我一语，朱亮祖的自信又渐渐起来了 。
他有铁券。
他是开国第十七功臣。
陛下当着满朝文武赐过他“免二死”。
想杀他，没那么容易。
即便是陛下，也不能说杀他，就杀他。
实际上，从内心深处，他还是认为，自已不会死的。
可他依然害怕。
在广州城的最后一个晚上，他睡不着。
那条曾在千军万马中冲锋陷阵的双腿，此刻在被褥下不受控制地轻轻颤抖。
朱亮祖双手按住双腿。
按得很用力，指节都泛白了。
腿还在抖。
卯时初刻，天色微明。
永嘉侯府大门洞开。
朱亮祖一身侯爵朝服，腰悬御赐宝刀，大步走出府门。
二十骑亲兵已列队候在门外，战马喷着响鼻，马蹄刨着地面的尘土。
陈忠牵着他的坐骑过来，是一匹跟随他十五年的青骢马。
朱亮祖接过缰绳，翻身上马。
他最后回头望了一眼这座他耗费无数心力修葺的侯府。
晨曦中，朱漆大门熠熠生辉，石狮昂首踞坐，一如他来时。
他收回目光。
“走。”
马蹄声响起，二十余骑鱼贯而出，向北城门驰去。
城门洞开，守门军士跪伏两旁。
朱亮祖策马穿过门洞，踏上官道…………