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咸鸭蛋的名声在镇上渐渐传开了。
起初只是酒楼里的熟客知道有这新鲜物，吃粥喝酒时会点上一碟。
后来点的人越来越多，去吃饭的客人坐下点菜，总要多问一句：“可有那流油的咸蛋？”
青白瓷碟端上桌，那切开的咸鸭蛋就搁在碟里，金黄流油，泛着咸香，瞧着便让人口舌生津。
入口咸味正好，香气扑鼻，越吃越有滋味。
“就着这蛋，我能多喝两碗粥！”
“看着就喜庆，下酒也美！”
咸鸭蛋从熟客嘴里的新鲜物，成了人人都会问上一句的招牌后，孙掌柜私下里也不是没有动过心思。
酒楼后厨不缺鸭蛋，也不缺盐和草木灰，悄悄按着大概的样子裹了蛋，封在坛里。
腌了段时间打开，蛋黄发灰，切开干巴巴的，半点油腥不见，味道要么过咸要么寡淡。
试了几回不成，只得作罢。好在陆家后来供货量足，一个月准时能供上200来个。
镇上一些精明的百姓也偷偷学样。
买来新鲜鸭蛋，用盐或盐水腌上，封进自家腌菜的坛子里。
可腌的蛋，不是咸得发苦，就是淡而无味，怎么也出不了那种沙酥流油的品相。
“怪了，那蛋是怎么腌的？”
“怕是有什么秘方，咱们学不来。”
议论归议论，试过几回不成，也就罢了。
毕竟腌蛋费盐，寻常人家折腾不起。
陆家这边，每个月固定收入越来越多。
陆与安料定咸鸭蛋在镇上名声传开后，需求会越来越多，卖完第一批咸鸭蛋后便多腌制了几百个。
自家鸭子不多，下的蛋数量远远不够。
陆与安便提前和家里商量，从村里统一收蛋，每个两文。
等第二批咸鸭蛋腌出来后，陆与安挑了400枚，叫上陆大山，一道往县城去。
县里比镇上热闹许多，酒楼也更气派。
咸鸭蛋在镇上小有名气，县里自然也知晓。
县城最大那家酒楼掌柜当场全都要了，又约定下个月开始每月送来600枚。
陆家接下来每个月咸鸭蛋能卖出800枚，一个月便是8两银子，算下来已经是家里人想都不敢想的进项。
日子在洗蛋、腌蛋、送蛋的循环里过去。
私塾里，李旺金和张志方的座位空了有些日子。
他们本就不是为了科举而来。
商户之子不能科举，进私塾读书识几个字、结交些读书人，往后做生意时也显得体面。
家里生意顺时，读书是脸面。
一旦银钱吃紧，这份脸面便立刻显得多余。
镇上关于李家饭馆和张家布庄的闲话越来越多。
有人说李家饭馆油色不太对，有人顺嘴提过后院那只常年不换的大桶。话从不说死，只是在茶余饭后偶尔被提上。
布庄那边也有人嘀咕，买回去的布洗不了几回便褪色变薄，尺量总差那么一点点。
还有人提起，说他们家孩子在外头行事不太稳当，常和赌坊的人混在一起，孩子都这样，铺子里的东西怕是也靠不住。
街市里的风声从不凭空而来，陆与安心里很清楚。
他只是把自已见过的事，想办法说给了该听见的人听。
至此，李家饭馆的客人渐少，账目吃紧；张家布庄压的货越堆越多，银钱周转不来。
李旺金和张志方在私塾里坏了名声，结交不到读书人，又不能考功名，在这种时候来上课显得格外多余。
于是，人不来了。