听卡尔索科夫这么说，别尔金也来了兴趣，连手中的叉子都放下了：“什么，刚刚司令员同志打过电话过来？旅长同志，您快说说，他都说了些什么？”
索科夫转身时嘴角难得地带着笑意：“司令员同志说，最高统帅本人对我们旅这几个月的表现很满意，他亲自下令对我们进行嘉奖。”索科夫从大衣内袋取出烟盒，给每人分了一支烟，“嘉奖令将在明天由司令部的同志送过来，这也算是上级送给我们旅的新年礼物了。”
得知史达林亲自对步兵旅进行嘉奖，别尔金和卡尔索科夫两人的脸上满是兴奋之色。别尔金划亮火柴的手甚至有些发抖，跳跃的火苗映亮了他眼角的泪光。片刻之后，他试探地问：“既然上级要嘉奖我们，不知我们是否有机会改变为近卫部队？”
“副旅长同志，我想恐怕要令你失望了。”索科夫轻轻地叹口气说，烟雾随着他的呼吸在寒冷的空气中盘旋，“司令员再次强调了，步兵部队只有师级单位，才有资格被晋升为近卫部队。我们只是一个没有正式番号的步兵旅，是没有资格晋升为近卫部队的。”
听索科夫这么说，别尔金和卡尔索科夫两人都不免有些失落。卡尔索科夫一拳砸在弹药箱上，震得桌上的地图微微颤动：“我们旅在过去的几个月里，建立了那么多的功勋，居然都没有资格晋升为近卫部队，这未免太让人寒心了吧。”
“别灰心，两位指挥员同志。”索科夫笑着安慰两人说，他伸手拍了拍两位副手的肩膀，“虽然我们旅不能直接晋升为近卫部队，不过司令员同志暗示我说，没准将来的某一天，我们旅将和某个近卫师合并，到时我们同样也是近卫师的成员了。”
听到索科夫说将来步兵旅会与某个近卫师合并，卡尔索科夫有些沉不住气了：“旅长同志，不知司令员有没有说，我们旅会与哪个近卫师合并呢？”
“第16集团军里的近卫师不少。”别尔金若有所思地说道：“比如说近卫第7、第8、第9和第11近卫师，他们在前几个月的战斗里损失惨重，都有可能和我们进行合并。”
索科夫听到别尔金念出的这些番号，心里不禁暗暗吃惊，朱可夫接任西方面军司令员一职后，第16集团军才重新组建，罗科索夫斯基能指挥的部队屈指可数。如今只过去了区区两个多月，居然就有了四个近卫师。
索科夫正在沉思时，外面忽然有一名参谋急匆匆地跑了进来，他冲着还在吃饺子的三人喊道：“旅长、副旅长、参谋长，不好了，出事了！”
索科夫闻言心里不禁一惊，随即反问道：“出什么事情了？”
“信号弹，信号弹！”参谋慌乱地说道：“我看到东侧的村庄升起了几颗信号弹，有红色、绿色和黄色的，看样子他们应该是遭到了德军的偷袭。”
听说东侧的村庄里升起了信号弹，索科夫不禁微微皱起了眉头，他在心里否认了参谋的说法，如果是敌袭，自己肯定能听到枪声。既然没有枪声，那可能是因为别的原因打信号弹。他转头对卡尔索科夫说：“参谋长同志，你给东侧村里的部队打电话问问究竟是怎么回事。”