桓范在一旁坐下，眉头却并非舒展，沉吟说道：『眼前只是拒了丁氏……易也……然长远之祸，恐未消弭……』
桓范停顿了一下，看了看桓氏长老，然后说道，『今骠骑大将军斐，其势已成，席卷中原，恐不可挡。其人行事，多重法度，轻慢诗书，虽有拉拢手段，然其推行之所谓新政，却害我等世家……此政若行于山东中原，于我桓氏这般累积数世之良善而言……无异于伤筋动骨……恐十成基业，能存五六，已属万幸……』
桓范此言一出，后堂之中顿时陷入了一片压抑的沉默。
良久之后，桓氏长老才长长的沉重叹息一声，多少是有些无奈的说道：『如今乱世……唉，唯有两害相权……取其轻罢……曹氏之势，已是如西山落日，余晖虽在，沉沦已定……便是有千军万马，也难挽其颓势……此时若再追随曹氏，非但无济于事，恐招来骠骑雷霆之怒，届时兵锋所至，玉石俱焚，宗祠断绝，绝非危言耸听！』
『至于那骠骑新政……』桓氏长老停顿了许久，才声音渐低的说下去，『虽苛刻于我等士族，然观其在关中河东所为，并非一味滥杀酷烈，亦有分化、拉拢、安置之举……且其势大，如泰山压顶，不可力抗……待其定鼎中原之日……我桓氏或可主动献出部分边远贫瘠之产，示以恭顺，或能保全宗祠祖宅……待子弟之中聪慧机敏者再寻机会，未必不能再兴家族……如今这浑浊乱世，能存续宗族血脉，不绝祭祀，便已是侥天之幸，夫复何求？』
桓氏长老，微微仰起头，苍老的面容上流露出深切的无奈，眼角泪光闪动，似乎是难以割舍的痛惜，还有些不得不自我的宽慰，缓缓说道，『我桓氏一族，自高祖时迁居于此，世代耕读，不敢称有功于国，却也安分守己，从未行那悖逆暴虐之事……为何偏要遭受如此劫难？！天地不公啊！』
这般感叹，似乎是为家族不可测的命运的哀鸣，但是实际上，在那苍凉语调的深处，却是对即将失去的，其世代享有的某种特权而悲伤……
他们不是怕了，而是真感觉到痛了。
士族豪强，在东汉之后，越发超然的政治超然地位，以及通过各种手段得到的奢靡生活，已经被桓氏长老等人，视为他们应得的一种必然！
他们从未想过，或者说根本就不愿意去多想，这种政治地位，这种奢靡生活，究竟来源于何处？
他们相信这是祖业，他们坚信这是他们子孙应得的，他们还觉得是大汉，是朝廷，是天下少给了他们，委屈了他们……
这种眷恋哀鸣，无疑是旧时代既得利益者，在面对无可抗拒的变革浪潮时，不由自主而发出可笑悲歌。
另外一边，丁冲几近于失魂落魄的回到了自己集结营地。
暮色已四合，天地间最后一点天光也被浓重的灰黑色吞噬。
营中灯火稀疏零落，与当初丁冲他设想的旌旗蔽日、刀枪如林、人马喧腾、炊烟袅袅的壮观景象，根本就不一样！
几堆篝火在寒风中明灭不定，映照着一张张麻木的脸。
招募来的贫苦农民蜷缩在简陋的窝棚里瑟瑟发抖，而其他的什么部曲家兵，也是士气低落，巡逻时歪歪扭扭，无精打采。
悲愤、恐惧、以及似乎要对抗整个天地，被时代所抛弃的绝望感，令丁冲如坠冰窟。
不仅是寒冷，还有窒息感。
周旌的装伤逃遁，桓范的冷漠拒绝……
其他所有家族的静观其变，装聋作哑……
这一切，像是一面面的镜子，照出了残酷得让他浑身发冷的事实……
曹操在山东，甚至在谯沛，其所谓『根基所在』的影响力与号召力，已不如往昔了！
面对骠骑军势不可挡的威压，加上曹氏夏侯氏的接连惨败，曹氏招牌已经失去了光华！
山东中原的这些士族豪强，都在审时度势，都在为自己，为家族的存续，寻找新的出路与靠山，没有人会愿意将全族的身家性命，押注在一艘千疮百孔，眼看就要沉入深渊的破船之上！
其他的士族豪强，似乎可以选，可是丁冲还能有得选么？
『不……不能就这么算了！不能坐以待毙！』
丁冲资质平平，所以他只能寄希望在其他人身上，希望曹操，曹氏谋臣，抑或是曹氏子孙之中，能有什么人，已经考虑到了这些，或是能给他一些什么办法。
『来人！研墨！我要写信！立刻！马上！』
丁冲觉得，他必须将这里发生的一切，以最快的速度，告知曹操，告知曹彰曹真等人！
将这些令人心寒齿冷的众叛亲离，将此地援军集结的失败与绝望，写下来，传出去！
一方面是提前警示，另外一方面……
或许丞相英明，早已料到此节，另有神机妙算？
或许关中、河洛的战局，在最后一刻还有惊天逆转？
丁冲怀着这最后一丝近乎虚幻的希望，写下了两封内容相似的急信。
潦草狂乱的笔迹，将他的焦虑、悲愤与不甘暴露无遗。
在书信之中，丁冲他详细陈述了周旌的丑态，桓范的辞官与冷漠，其他家族的观望，以及营地如今人心离散的现状……
最后，他几乎是泣血恳求，请丞相早做决断，请曹彰赵祯早做安排……
发往曹彰之处的还好说，但是发往曹操之处的书信……
丁冲却有些迟疑，甚至有些明白了为什么桓氏，以及其他士族会表现得如此。
骠骑军侵入陈留，虽然当下还未听闻说什么掌控了陈留全境，控制了陈留全部郡县的消息，但是这无疑是意味着曹操很有可能回不来了！
可是不送出去，光送曹彰之处，丁冲也觉得不保险。
斟酌再三，无奈之下，丁冲也只能招来了家族之中，最为胆大心细，最熟悉周边道路，不仅是给予了重金，更是允诺了许多好处，这才令其稳妥收了书信，尝试去穿过可能已经遍布骠骑游骑的封锁区域，送往那似乎已是孤悬于山东之外的汜水关……
在信使离开之后，丁冲独自一人，枯坐在昏暗如墓穴的营帐内，听着帐外呼啸盘旋，似乎永不停歇的寒风，就觉得一种孤独感油然而生，宛如全世界都背叛了他！
他意识到，不仅仅是沛国谯县，甚至可能在整个兖州、豫州、青州……
无数像桓氏一样的地方豪强、世族大家，正在默默地关上他们坚固的坞堡大门，在坞堡城墙上冷漠地旁观着曹氏集团的末路挣扎。
『他们……他们都该死……该死……』
丁冲咬牙切齿，谩骂着，诅咒着。
可是丁冲又同时意识到，这些家伙不会死，永远都不会死！
就如同不死的幽魂一般，只要还有一点阴邪之地，就能苟活，然后再生，重新壮大……