他反手握住玉瑶的柔荑，掌心相贴处传来温润而坚定的暖意。
“有你这句话，便是千军万马在前，李某也无所畏惧了。”
李墨白目光灼灼，凝望着玉瑶清澈的眼眸，那里映着月色，也映着他的身影。
夜风悄然拂过庭院，檐下古藤簌簌轻响，几片玉兰花无声飘，在石桌上投下细碎摇动的影。
星辉漫天，静照人间……
……
同一时刻，王都深处，一座恢宏却隐秘的宫殿内。
殿宇极高，穹顶隐没在氤氲的灵雾中，四由“沉星黑岩”砌成，光滑如镜，却吸尽所有光亮，只余下中央区域几盏悬浮的鲛绡宫灯，投下昏黄如豆、摇曳不定的光晕。
周衍负手立于殿心一方墨玉池塘边。
他早已褪去染血的龙袍，换了一袭玄色常袍，长发未冠，披散身后。
白日里苍白的面色、紊乱的气息，此刻尽数不见。
灯火摇曳，将他的面容分割成明暗两半：一半在清辉下轮廓分明；一半隐在阴影里，气息沉浑似渊岳。
前方水池中，游弋着四条锦鲤。
这鲤鱼非同寻常，通体流光溢彩，一赤如焰，一紫若兰，一白胜雪，一玄似墨。
鳞甲之上天然生有玄奥纹路，随着游动明灭不定，赫然是蕴含了精纯灵韵的“气运灵鲤”。
此刻，它们正绕着池心一枚散发着淡淡金晕的莲子，追逐不休，时而贴近，时而分离，尾鳍搅动池水，漾开圈圈无声的涟漪……
忽地，殿门方向灵光微漾，如水波轻动。
一道身着月白宽袍的身影，悄无声息地步入殿中。
他步履轻缓，来到周衍身后三步处，躬身一礼。
“参见陛下。”
周衍并未回头，目光依旧凝在池中那枚金莲子上，仿佛出了神。
殿内唯有池水微澜与灵鲤摆尾的细微声响，清冽的幽香在四周静静流淌。
半晌，周衍才缓缓开口，声音不高，却带着穿透幽寂的沉凝：
“都安排得如何了？”
来人直起身，面上带着惯有的恬淡笑意，声音温润：“回陛下，一切皆在计划之中。”
周衍微微颔首。
来人缓步上前，与周衍并肩而立。
幽幽灯光下，映照出来人的样貌，正是大周国师……袁天！
他与周衍并肩，一同望向池中景象。
只见那四条灵鲤争夺愈发激烈，赤鲤摆尾扫开青鲤，玄鲤趁机前冲，白鲤却又斜刺里截住，彼此气机牵引，灵光迸溅，将那枚金莲子扰得起伏不定，却始终不曾被任何一鲤真正吞下。
“锦鲤终究是锦鲤……”袁天轻摇折扇，唇角微扬，语气带着一丝淡淡的俯瞰，“不识天数，妄自争斗。陛下手段高绝，这一手‘局外之子’下，池水已浊。只需静待时日，这池中之局，便尽在陛下掌握了。”
周衍沉默片刻，幽深的眼眸中映着池底灵光与争逐的鱼影。
“天数亦有变化。”
他忽然道，声音里听不出什么情绪，仿佛在陈述一个简单的事实：“池中之鲤，汲灵脉而生，受气运滋养，焉知没有化龙之机？今日是锦鲤争食，明日……或许便有蛟蟒翻波。”
到这里，略一停顿，侧首看了袁天一眼。
那目光平静，却让袁天心中微微一凛。
“不到最后一刻，尘埃定，不可大意。”
袁天闻言，笑容微敛，眼中精芒一闪：“陛下深谋远虑，是我失言了。”
两人不再交谈，只静静望着池中景象。
四条锦鲤似乎都感受到了无形的压力，游速渐缓。那枚莲子在水波中轻轻沉浮，幽光流转，仿佛倒映着殿外那片浩瀚而复杂的星空，以及星空之下，这座名为“大周”的庞然巨物……
……
次日清晨。
栖凰宫深处，“听雨”院中，薄雾未散，灵露凝于古藤新叶，将坠未坠。
李墨白于静室蒲团上缓缓睁眼。
一夜打坐调息，周身剑意流转圆融，神识清透如洗。
初晨的天光透过窗棂上的细密竹帘，在青玉砖上切割出明暗交错的斜格，也将案几上那枚玄金令牌映照得流光隐现。
“烫手山芋……”李墨白轻声自语，眼中却有精芒流转。
不错，这天王令的确是风口浪尖，稍有不慎便会万劫不复……
可对他来，又何尝不是一个机会？
大周设立九司，其中“百草司”专司丹道药理、灵植培育，司内不仅网罗了东韵灵洲诸多丹道宗师，更藏有无数上古丹方、天材地宝的典籍图录。
若论对丹药蛊毒之道的钻研，百草司绝不逊色北境崔家！
“蚀心蛊……”
李墨白心念微动，神识沉入体内。
只见心脉深处，一点米粒大的幽蓝光斑正静静蛰伏，光斑表面生有无数细若蛛丝的触须，深深扎入经脉障，随着心跳微微搏动。
每一次搏动，都有细微的阴寒之力散出，如附骨之疽，侵蚀着周身生机。
此蛊乃崔家秘法炼制，以琉璃髓为饲，每月朔日必饮一滴，否则蛊虫反噬，噬心而亡。
他虽有奇异之能，每逢子时伤势尽复、本源重生，可蚀心蛊发作只在瞬息之间，根本不会给他拖到子时的机会。
这蛊毒，终究是悬在头顶的利剑。
“百草司……”李墨白眸光渐凝。
若以钦天监首席之权，借查案之名调阅百草司典籍，或可寻到破解蚀心蛊之法。即便不能立时解除，能探明其根底、寻得压制延缓之术，亦是多一分生机。