…………
酒杯撞击在远处的石柱上碎裂，酒液和食物残渣泼洒在光洁的地毯和墙壁上，一片狼藉，散发出浓烈的酒气，如同此刻克里提心中沸腾的毒焰。
侍立在一旁的仆从吓得魂飞魄散，连连后退，恨不得缩进地板缝隙里。
而站在厅中、本就因伤痛和恐惧而瑟瑟发抖的黑发骑士，更是被这突如其来的暴怒吓得浑身一颤，几乎瘫软在地。
“伯爵大人……息怒……”黑发骑士用带着哭腔和剧痛导致的断续声音，试图辩解，“不是……不是我们不尽力……是对方……对方人太多了！他们……他们早就埋伏好了！四面八方都是人……我们中了圈套……才……”
“废物！！一群废物！！”
克里提如同受伤的猛兽般咆哮着，几步就冲到了黑发骑士面前！他怒目圆睁，眼中燃烧的火焰几乎要将眼前这个带来失败消息的残兵烧成灰烬。他居高临下，手指几乎要戳到对方脸上，唾沫星子混着暴怒的嘶吼喷溅而出：
“五十个精锐！五十个！去对付一群杂兵！结果呢？被人包围！废物！全都是没用的废物！！”
他的愤怒不仅仅是针对失败，更是源于深层的、冰冷的恐惧。领兵男爵是他的心腹，知道太多内情！更可怕的是，那个该死的“活口刺客”如今落入了亚特手中，如果两相对质……黑发骑士口中“对方早有准备”的圈套，无疑证实了亚特不仅握有“刺客”，更可能早就设好了局等着他往里钻！
精心策划的刺杀、嫁祸、清洗……一环扣一环的阴谋，原本是天衣无缝的夺权阶梯，如今却可能变成绞死他自己的最坚固绳索！形势在瞬息之间彻底逆转，他从暗处的猎人，变成了即将暴露在阳光下的猎物！
狂怒的咆哮之后，一股巨大的无力感和冰寒刺骨的现实感，如同潮水般淹没了克里提。
他踉跄着后退两步，重重地叹了一口气。那叹息声中充满了极度不甘、功败垂成的苦涩，以及一丝连他自己都不愿承认的、大势已去的预兆。
他脸上的肌肉抽搐着，他知道，这一次，无论他如何狡辩、如何挣扎，只要亚特将人和证据摆上宫廷，他策划刺杀查尔斯亲王、嫁祸亚特、事后灭口的罪行，无论如何也逃脱不了干系了。宫廷绝不会容忍，巴黎不会善罢甘休，甚至连他那些潜在的盟友，恐怕也会急于与他划清界限……
就在这绝望与暴怒交织、大厅内气氛压抑到极点、克里提脑中飞速盘算着如何做这最后一搏之际——
“伯爵大人！伯爵大人！不好了！”弗兰克男爵几乎是跌跌撞撞地快步冲了进来，脸色煞白，声音因为急促而变得尖利，“有一队宫廷铁卫！人数不下五十！是军团长菲尼克斯亲自带队！正朝着我们府邸这边快速赶来！看架势……明显是冲着他们来的！”他的目光扫向一旁狼狈不堪的黑发骑士等人。
“什么？”克里提心中大惊，如同被一盆冰水从头浇下，瞬间连愤怒都冻结了！
宫廷铁卫！菲尼克斯亲自带队！在这个节骨眼上，目标如此明确……这绝不是巧合！亚特的动作竟然如此之快？菲尼克斯是奉了侯爵之命来抓人的？
电光石火之间，克里提猛地扭头，再次看向黑发骑士，眼中不再是单纯的愤怒，而是混合着恐慌与狠毒的厉色！
“废物！全都是因为你！”克里提几乎是嘶吼着，一步上前，抡圆了胳膊，用尽全力一巴掌狠狠扇在了黑发骑士本就苍白狼狈的脸上！
啪！！
清脆响亮的耳光声在大厅内回荡！黑发骑士被打得脑袋猛地一偏，嘴角立刻渗出血丝，整个人被打懵了，连呻吟都发不出来。
“废物！废物！！”克里提仿佛要将所有失败和恐惧都发泄在这一记耳光上，又恶狠狠地咒骂了两声。
但他知道，光打骂解决不了眼前的危机。他强迫自己迅速冷静下来，猛地转身，一把抓住旁边同样惊慌失措的弗兰克男爵的胳膊，将他拉到一旁，用极其急促而低沉的声音耳语了几句，眼神锐利如刀。
弗兰克男爵听着，脸上的血色褪尽，但眼神也逐渐变得狠厉和决然，重重地点了点头。
随即，弗兰克男爵不再有丝毫耽搁，立刻转向身后骑士，低声吩咐道：“快！带上他们几个，从西门出去！然后……”
骑士立刻上前，不由分说，让人架起黑发骑士和那几个同样吓呆的残兵，粗暴地拖拽着他们，迅速朝着大厅侧后方一道隐蔽的廊道跑去，身影很快消失在黑暗之中……