大厅内，只剩下满地狼藉、粗重喘息着的克里提，以及脸色惨白、心神不定的弗兰克男爵。
远处，隐约已经能听到府邸正门外传来的、整齐而沉重的马蹄声和盔甲摩擦声，如同催命的鼓点，越来越近。
克里提闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼中只剩下一种近乎疯狂的冰冷与决绝……
…………
府邸外，相隔一个街区的西侧主街拐角处，菲尼克斯端坐在马背上，年轻的脸庞在火把跳跃的光芒下显得格外冷峻。他不时侧头，对身后整齐列队、全副武装的士兵发出简短而急促的命令：“快！跟上！！”
在他马前几步远，一名身着深色便装的特遣队士兵正脚步轻快地在前面引路，时不时回头望向菲尼克斯，脸上带着显而易见的焦急。
就在不久之前，这名士兵与同伴奉命潜伏在克里提府邸外围监视。他们亲眼目睹了黑发骑士等几个狼狈不堪的残兵匆匆溜进府邸侧门。两人立刻分工：一人继续原地监视，而他便以最快速度抄近路向正在附近巡防的菲尼克斯报信。
此刻，菲尼克斯带领的五十名铁卫，如同一条沉默而迅捷的钢铁洪流，紧随引路的特遣队士兵，迅速穿过寂静的街道，转眼间便抵达了克里提伯爵府邸那气派却透着一股压抑感的正门前。
高大的包铁木门紧闭着，门前台阶上，两名身着克里提家族纹章罩袍的守卫按剑而立，面色冷硬。看到大队宫廷铁卫在深夜骤然出现、直逼府门，两人眼中闪过一丝惊疑，却并未如同寻常守卫般上前询问，反而将身体挺得更直，手按剑柄，摆出了一副拒人门外的戒备姿态，显然事先得到了明确指令。
菲尼克斯勒住战马，目光如电，扫过那两名倨傲的守卫和紧闭的大门，鼻子里发出一声几不可闻的冷哼。他对紧随身侧的一名中队长使了个凌厉的眼色。
中队长会意，立刻策马上前两步，在台阶下勒马，大声说道：“我们奉宫廷之命，前来搜捕袭击威尔斯伯爵名下士兵的流寇！立刻打开大门！”
然而，那两名守卫相互对视一眼，其中一人昂着头，语气生硬地回道：“这里是宫廷军事大臣的府邸，岂是凭你们一句话想进就进的！”
见对方直接拒绝，中队长脸色一沉，吼道：“放肆！我等奉的是侯爵御令！马上开门，否则别怪我们不客气！”
“呵！”另一名守卫嗤笑一声，手已将剑柄握紧，“没有我们伯爵大人的命令，谁也休想擅闯！谁知道你们是不是假借宫廷之名，伺机劫掠的盗匪？”
话音未落，气氛已骤然紧绷如满弓之弦！宫廷铁卫们见对方如此嚣张，纷纷怒目而视，手也不由自主地按在了剑柄上。台阶上的两名守卫更是“唰”地一声，将腰间长剑拔出了一半，寒光在火把下闪烁！
锵啷！
中队长见状，毫不犹豫，瞬间拔剑出鞘！他身后的铁卫们也齐刷刷地做出了拔剑的动作，金属摩擦声刺耳响起，杀气弥漫！
眼看冲突一触即发，流血就在眼前——
吱吖～
就在这时，那扇沉重的府邸大门，却从内部被缓缓推开。门轴转动的声音在寂静的夜里格外清晰，打破了门外剑拔弩张的僵持。
只见克里提身着常服，外罩一件暗红色绣金披风，在一众盔明甲亮、神情剽悍的贴身侍卫簇拥下，步履沉稳地迈过门槛，走了出来。
他脸上看不出太多情绪，只有一种久居上位的深沉与不悦，目光先是在门外对峙的双方士兵身上扫过，最后定格在骑在马上的菲尼克斯身上。
“深更半夜，围堵宫廷军事大臣的府邸……”克里提的声音不高，却带着一股无形的压力，在夜空中缓缓荡开，“菲尼克斯大人，你这是什么意思？带领手下士兵，是想在我的门前演武吗？还是说……高尔文大人对我有什么不满，已经到了刀兵相见的地步了？”
菲尼克斯闻言，动作利落地翻身下马，将缰绳随手递给身旁的侍卫，然后缓步向前，在距离克里提几步远的地方站定，姿态不卑不亢。
“克里提大人言重了，也着实是多虑了。”菲尼克斯的声音在寂静中传开……