“老爷，这些伦巴商人的鼻子可真够灵的。您和米兰的那些商贾勋贵前脚刚达成协议，他们后脚就找来了。这消息传得也太快了，也不知道是从哪儿漏出去的。”
亚特闻言，浅笑一声，没有接话，转身便朝内廷走去。
罗恩愣了一下，连忙跟上。
走了几步，亚特才缓缓开口，“罗恩，你记住——在这片土地上，商人的鼻子永远比我们这些拿剑的人灵。有时候，消息传得快，不见得是坏事。”
罗恩似懂非懂地点了点头。
很快，两人的身影便消失在廊道尽头。
…………
黄昏时分，米兰城西半日路程外，一支人数过百的商队护卫着数十架马车穿行在平坦的商道上。
夕阳西斜，将整片原野染成温暖的金红色。麦茬在余晖中泛着光，远处的村庄炊烟袅袅，偶尔传来几声犬吠。商道上的行人渐渐稀少，只有这支庞大的队伍还在赶路。
队伍前方，为首那人穿着一身浅色的丝绸长袍，骑在一匹高大的褐色战马上，不时回头看上一眼，确认后面的马车是否跟上。这是商队新开辟的商路，所以他格外上心。此人约莫四十出头，面容清瘦，一双眼睛格外有神，透着商人特有的精明和沉稳。
在他身旁，一名商队护卫举着一面旗帜，旗帜在晚风中猎猎作响。那旗面上赫然绣着四个大字——欧陆商行。
字迹工整而醒目，从远处便能一眼看到。
这时，一阵急促的马蹄声从后面传来。商队的护卫队长驱马赶到前面，在此人身旁勒住缰绳，抚胸行礼，“萨尔特大人，天色就快要黑了。我们是在前面那个村子落脚，还是再往前走一走，在前面的镇子里留宿？”
萨尔特抬头看了看天色。太阳已经有一半沉入地平线，最多再有半个小时，天就会完全黑下来。
他想了想，吩咐道：“直接去镇子里吧。那里有我们自己的货栈，可以歇脚，也可以存货，更方便一些。”
他顿了顿，又道：“叫伙计们再加把劲儿，争取早点赶到那里。到了地方，我请大家喝酒。”
护卫队长咧嘴一笑，应了一声，随即拨转缰绳，朝队伍后面跑去。一边跑一边高声喊道：“都打起精神来！去镇子里歇脚！萨尔特大人说了，到了地方请大家喝酒！”
“好～”
队伍里顿时响起一阵欢呼声，马车的速度明显加快了几分。
…………
天黑后大约一个小时，商队终于抵达了那座位于河边的集镇。夜色中，集镇的轮廓渐渐清晰。
镇子不大，从外头看，也就两三条街道的模样。但此刻四处灯火通明，亮光从家家户户的窗户里透出来，将整个镇子照得暖意融融。街上人影攒动，隐约传来欢声笑语和酒杯碰撞的脆响。空气中弥漫着烤肉和麦酒的香气，混在夜风里，扑面而来。
在外人看来，这哪里像是个普通的集镇，简直比一些城池的夜晚还要热闹。
由于这里离米兰仅有半日路程，所以成了不少商旅驻足歇脚的最后一站。南来北往的商队，多半都会在这里休整一晚，第二天再精神抖擞地进城。久而久之，这座集镇便热闹起来，客栈、酒馆、货栈一家挨着一家，生意十分红火。
队伍刚走到集镇外，便见两个身影从灯火中迎了出来。
为首那人三十来岁，是欧陆商行位于这里的货栈管事。他穿着一件深色的亚麻短袍，身形微微发福，脸上堆满了殷勤的笑容。在他身后跟着一个年轻的伙计，手里提着一盏风灯，灯光晃晃悠悠地照着前路。
走在前面的管事快步走到萨尔特马前，躬身行礼，声音里带着几分激动：“萨尔特大人！您可算到了！小人接到消息，从下午就开始等。见你们天黑了还没到，我还担心你们出什么事了呢。”
萨尔特勒住缰绳，翻身下马。他活动了一下有些僵硬的腰身，笑着拍了拍对方的肩膀，“辛苦了。路上耽搁了一会儿，让你久等了。”
管事连连摆手：“您这是说的哪里话！快，快请进！货栈那边都准备好了，热水、饭菜、床铺，一应俱全！马匹也有地方安置！”
他一边说，一边侧身引路。
萨尔特点了点头，转身朝身后的队伍挥了挥手：“都跟上，到地方了，进镇子歇脚！”
队伍缓缓启动，马蹄声和车轮声在夜色中回荡，跟着那盏晃动的风灯，渐渐融进集镇内那片温暖的灯火里……
一行人穿过主街，径直朝位于东边的自由市场旁边的货栈走去。
街道两旁店铺林立，灯火通明。有卖吃食的，有卖杂货的，还有几间挂着彩色招牌的酒馆，里面传出阵阵欢声笑语。石板路被灯光照得泛着暖色，马蹄踏上去，发出清脆的声响。
街上的行人见状，纷纷避让到两旁。有的驻足观望，有的侧身让路，还有的站在自家门口，探出脑袋好奇地打量着这支浩浩荡荡的队伍……