商队沿着这条东西走向的道路不疾不徐地前行，沿途遇见的商队也越来越多。
有从南边来的，驮马背上满载着麻袋和木箱，那是运往北方的南货——香料、丝绸、瓷器，还有一些叫不出名字的稀罕物。赶车的车夫皮肤黝黑，脸上带着长途跋涉后的疲惫。
也有从北边来的，与他们同向而行。那些商队的旗帜五花八门，有的绣着北方勋贵领主的纹章，有的是南方自治城邦富商的徽记，还有的干脆就是一面素色的布旗，上面只写着商行的名字。
欧陆商行的旗帜在队伍前方迎风招展，那几个大字格外醒目。每当有商队迎面而来，对面的人总会多看几眼，有人还朝他们点头致意，萨尔特也微微颔首回应。
正午时分，在离米兰城不过数英里远的一片密林边缘，萨尔特下令队伍在这里短暂歇脚。
不远处，另一支商队也停了下来。那支队伍的旗帜上绣着一只展翅的雄鹰，是来自某个自治城邦的商队。两拨人各自卸下驮马的负担，马夫带着牲口去溪边喝水，其余人则蹲在树荫下，掏出干粮和水囊补充体力。
萨尔特坐在一块石头上，慢慢嚼着手里的肉干。他听见不远处那支商队里传来交谈声，声音不大，却隐隐约约飘进耳朵里。
“……听说了吗？北边那条经过威尔斯省山谷的商道要打通了。”
“早听说了。我家那个在米兰做生意的表弟前两日来信，说亚特伯爵正在谋划这事。要是真成了，我们的货就能直接送到北边，不用再绕远路了。”
“可不是嘛。我这次就是来探探路，看看能不能抢个先机……”
不一会儿，声音渐渐低了下去，变成模糊的窃窃私语。
萨尔特往嘴里灌了一口清水，喃喃道：“这些伦巴第人，鼻子确实灵得很。”
虽然官方还没有公布正式文书，但这些长年在商路上奔波的人，早已从各种渠道嗅到了消息。对他们来说，这条即将连通的北地商道，意味着更短的行程，更少的关卡，更丰厚的利润。每一个消息灵通的商人，都在暗自盘算着如何抢占先机。
而对欧陆商行来说，这条商道更是布局伦巴第的重要一环。
萨尔特望着那条延伸向米兰的商道尽头，目光深邃。
等商道打通，等沿线的货栈全部建起来，欧陆商行就能像一张巨大的网，把整个伦巴第北边的商贸牢牢攥在手里。
他收回目光，站起身，拍了拍袍子上沾的草屑。
“差不多了，我们走！”
…………
临近黄昏，米兰城高大巍峨的城墙终于出现在了众人的视野里。
夕阳西斜，金色的余晖洒在那座巍峨的城墙上，将深灰色的条石染成一片温暖的金黄。城墙上，一面面旗帜在微风中轻轻飘动，那上面绣着的狼啸纹章清晰可见。城楼上的士兵虽身影渺小，却依稀可辨，他们此刻正来回走动着，执行着换岗前的最后一次巡视。
城门外的空地上依旧人流不息。有人赶着马车匆匆进城，还有几支商队正在城门口排队等候盘查……
走在队伍中间的萨尔特轻轻提起缰绳，伫立在原地。
他眯着眼睛，望着那座巍峨的城池，望着城头那面随风飘扬的纹章旗，脸上浮起一丝愉悦的神情。
“总算是到了～”他轻声念叨了一句。
身下坐骑打了个响鼻，前蹄轻轻刨动着地面，仿佛也在催促主人快些进城。
萨尔特收回目光，嘴角浮起一丝淡淡的笑意。他轻轻一踢马腹，缓缓朝西城门走去。
身后，马车在商道上留下了一道道凹痕，卷起细微尘土～
…………
入城后，萨尔特径直带着队伍朝城东那家欧陆商行最大的货栈走去。
街道两旁人来人往，热闹非凡。有推着独轮车的小贩，有挎着篮子的妇人，还有三五成群的孩童在巷口追逐嬉戏。萨尔特顾不上多看，只是策马穿过人群，沿着熟悉的路线一路向东。
此次携带的货物将全部留存在这座货栈里。等清点完毕，再根据城内各个商铺的实际需要，分批调度出去。有的要送往米兰城里的几家店铺，有的要转运到周边的集镇，还有一部分是专门为那些城内的商人们特意准备的。
队伍沿着主街走了没多久，向南拐进通往城东货栈的另一条街道。街道尽头，一座宽敞的院落出现在眼前——院门敞开着，门楣上挂着一块醒目的招牌——欧陆商行米兰城东货栈。
…………