接下来的几天，特区上空弥漫着压抑的气息。木姐口岸的贸易流量因三家主要公司被查而明显下滑，其他边贸公司人人自危，业务趋于停滞。特区财政收入告急，几个在建的民生项目和基建工程因资金问题放缓。杨龙连续召见关翡，脸色一次比一次难看，催促他尽快解决，言语间已透出不耐和对他“惹来麻烦”的隐晦指责。
关翡承受着巨大压力。他一方面让王猛继续与稽查组周旋，一方面秘密约见了几家与特区关系尚可、且未被波及的边境物流公司老板，许以未来政策优惠，恳请他们暂时撑住口岸的基本物流通道，特别是保障特斯拉供应链“不中断”，哪怕利润微薄。这是向特斯拉方面释放一个信号：特区仍在尽力维持“合作”，但若局面持续恶化，供应链必然受到冲击。
同时，他加紧了与岩鹏、波岩温等“伙伴”的绑定。在岩鹏的矿产加工厂投产仪式上，关翡高调出席，宣布特区将为其产品出口提供“一站式通关便利”和“出口退税补贴”，并将该厂列为“特区工业化示范项目”。他这是在向内外展示：特区仍有推动发展的能力和决心，跟随特区规矩走，依然有利可图。岩鹏心领神会，配合演出，并私下表示，愿意动用自己的某些边境人脉，帮忙打听稽查组的内情。
玛漂在矿区也感受到了寒意。原本有些松动的小矿主，在稽查风暴的阴影下再次退缩，担心特区自身难保，公司化整合前途未卜。玛漂没有强行推进，而是将精力集中在巩固已有的示范矿，同时秘密调查矿区是否也存在被“外部力量”渗透、搜集“黑材料”的迹象。她怀疑，对手的打击可能不止于边境贸易。
李刚和王迁那边的监控与调查，在巨大的风险和困难中艰难推进。特斯拉工厂管理严格，外籍人员活动规律，很难找到破绽。苏明则异常谨慎，深居简出，与“基金会顾问”的会面都选在私密性极高的场所。吴梭温处长更是公事公办，除了工作，几乎不与外界接触。
转机出现在一个深夜。王迁手下一名擅长电子侦察的老兵，在持续监测苏明一处偏僻庄园的无线电信号时，捕捉到一段异常短暂的加密通讯片段。虽然无法破译内容，但信号特征分析显示，接收方设备的位置，与特斯拉工厂高级管理人员居住的别墅区有重叠。几乎同时，另一组监视吴梭温驻地的队员报告，有一辆挂着外交牌照、属于某国际金融机构驻缅办事处的车辆，在深夜悄然到访，停留约一小时后离开。经查，该金融机构与特斯拉的主要投资方之一关系密切。
这些线索依然零碎，无法构成证据链，但指向性已经非常明确。
就在关翡苦苦思索如何将这些碎片拼凑起来，并找到突破口时，一个意想不到的人物，主动找上了门。
来人是波岩温。他显得心事重重，屏退左右后，对关翡低声道：“关总，有件事，我不知道该不该说，也不知道跟现在这麻烦有没有关系。”
“波岩温头人，但说无妨。”
“我有个远房表侄，在仰光一家……算是为外国人服务的私人调查公司干活。前几天他偷偷告诉我，他们公司最近接了个大单子，客户要求很高，报酬也极其丰厚，内容是秘密调查‘缅北某个特区’主要边贸公司过去五年的‘所有交易记录和资金往来’，特别强调要找出‘可能违反国际制裁、走私敏感物资、以及涉及官员非常规利益的证据’。他们动用了很多技术手段，甚至入侵了一些银行的边缘系统。”波岩温声音发颤，“我表侄说，负责这个项目的，是公司里最顶尖的团队，领头的是个美国人，以前在华尔街干过，专门做跨境合规和风险调查。他偶尔听到那美国人跟客户通话，提到‘T’开头的大公司名字，还有‘确保我们的工厂环境干净’之类的话。”
关翡的心脏猛地一跳。私人调查公司、华尔街背景、跨境合规调查、“T”开头的公司、确保工厂环境干净……这些信息，与他之前的推断严丝合缝。
“你表侄……能拿到他们调查的具体内容，或者客户的确切信息吗？”关翡沉声问。
波岩温连连摇头：“不行，绝对不行！那是要掉脑袋的。他能告诉我这些，已经是看在亲戚份上，冒着天大的风险。他还说，他们公司最近好像也被某些人盯着，他怕得要死，说完就让我忘掉，再也不要联系他。”
信息虽不能作为法庭证据，但已经足够让关翡看清迷雾后的那只“黑手”。特斯拉或其背后资本雇佣顶级国际调查公司，对特区边贸公司进行合规“体检”，搜集黑材料，然后通过其在骠国中央政府的渠道，可能是利益关联官员，也可能是利用“反腐败”、“合规经营”等名义施加压力，推动了这次稽查行动。苏明在其中扮演了内应和情报提供者的角色，也可能获得了某种承诺，如未来特斯拉供应链的更大份额。