艾登的身影消失在帐篷外，昏黄的灯光在他远去的背影上投下摇曳的剪影。帐篷内一时静默，只有温克尔整理文件时纸张摩擦的沙沙声。
许久温克尔转过身，军帽下的金发被火光镀上一层暖色，但那双碧蓝的眼睛里却凝着化不开的忧虑。
“会长，”她终于开口，声音里带着压抑的迟疑，“让一个刚从战场跑回来的伍长直接指挥防线，这太冒险了。万一他是帝国军的间谍，万一我是说万一，他的分析有误呢？”
蕾拉没有立刻回答。她走到沙盘前，指尖轻轻拂过艾登方才标记过的东南隘口，那里用红色小旗插着“陷阱区”三个字。火光映在她侧脸，勾勒出冷硬的轮廓，唯有眼底深处藏着一丝不易察觉的疲惫。
“温克尔，你跟了我五年，应该知道我的原则。”她突然开口，声音不大，却像淬了冰的钢针，“战场上犹豫比错误还要致命。”
温克尔攥紧了手中的文件夹：
“可这次不同！这个伍长没有任何实战指挥经验，他甚至没带过一个排的兵。您把侧翼防线的指挥权交给他，万一他是个草包乱了阵脚……”
“乱阵脚？”蕾拉轻笑一声，笑声里带着几分嘲讽，“你以为我派他去是让他冲锋陷阵？他是数学家，不是屠夫。他的任务是在隘口布置反坦克雷区和交叉火力网，用公式计算出帝国军机甲部队的最佳突破点，然后让工兵在那里挖好陷阱。这些活儿一个伍长足够干，而且比那些只会喊为了皇帝陛下’的贵族军官强十倍。”
温克尔张了张嘴，还想再说些什么，却被蕾拉抬手打断。
“我知道你在担心什么。”蕾拉转身面对她，淡蓝色的瞳孔在火光下显得格外锐利，“你怕我赌输，怕这八个扑过来的帝国军团把我们撕成碎片。但你有没有想过，如果我们按部就班，用老办法应对，能赢吗？”
她指向沙盘上密密麻麻的红色箭头——那是帝国军八个军团的推进路线，像一张血盆大口，从东、南、北三个方向朝巴黎合围。
“北方是卡诺恩和夏洛特的教团军，装备最精良，但人数最少，只有五万多机甲；南方是我们的老师弗兰克斯军，几乎是无懈可击的，但补给线最长；正中央是米蕾的亲军，推进速度最快，但新兵多缺乏经验。”
蕾拉的声音低沉下来，“但这都不是最麻烦的，最麻烦的是这些东欧仆从军——波兰第一军团、露西亚第二军团、摩尔达维亚第三军团、马扎尔第四军团，他们名义听我的，实际互相提防，随时可能打起来。”
温克尔倒吸一口凉气：“您是说他们现在就不服管？”
“何止是不服管。”蕾拉不禁冷笑道，“波兰人觉得露西亚人抢了他们的土地，摩尔达维亚人恨马扎尔人吞并了他们的国家，每次开会都吵得不可开交。上次我让他们配合去进攻柏林，波兰军团故意拖延了两天，结果让帝国军抢先占领了铁路枢纽。”
她走到帐篷门口，掀开帘子望向远处连绵的营帐。机甲上的光芒在夜色中连成一片，像一条蜿蜒的巨龙。
“我必须坐镇柏林方向，亲自盯着米蕾的主力。南德方向的防线也不能松，那里是连接华沙后方武器弹药食品补给的生命线。可这些东欧的军团…”她顿了顿，声音里透出一丝无奈，“他们需要一个既不是波兰人、也不是露西亚人、不是摩尔达维亚人、也不是马扎尔人的指挥官。一个能让他们暂时放下成见，至少表面服从的人，你之前说这个伍长是我们法兰西普罗旺斯省出来的？”
“没错，家里以前是教士，大革命之后来到巴黎谋生。”
温克尔沉默了。她当然明白蕾拉的困境——作为盟军统帅，她既要对抗帝国军，又要平衡内部各势力的利益，稍有不慎就会引发连锁反应。