巧儿见状，忙上前蹲下，柔声探问：
“婆婆，您这儿可需要帮手？或是有些缝补绣花的精细活计，能分些给我们姐妹做做？工钱您看着给便是。”
那绣婆抬起浑浊的眼，将她们上下打量一番，目光在江清月低垂却难掩清秀轮廓的面容上停了停，重重叹了口气：
“姑娘，不是老婆子不想找人，是没活可做了啊。”
她伸手指向镇口的方向。
“瞧见没？都奔苏家马车去了。
他家卖的布，又便宜又密实，成衣、被套、鞋面……都是现成的，花样也多，可价钱比自个儿买布、再找人裁绣，便宜了不止一半！
谁还费那工夫？老婆子这绣筐，都空了好些日子了，也就偶尔接个补丁活儿，挣两三文钱，连灯油都不够。”
要说这苏家的货卖得如此便宜，她家也得过不少实惠。
自家吃用的盐、点灯的油、乃至年下扯来做新衣的布，大半都指望着苏家马车运来的便宜货。
因为有苏家在，安业镇的物价，已经很久很久没有上涨过，甚至时不时还往下跌些。
这苏家好是好，可自己那点赖以糊口、换些油盐的针线活计，却是实实在在地受了影响。
往年这时候，找上门来托做绣样、缝新衣的主顾能踏破门槛，如今却只剩些邻里间零星的缝补，工钱也薄得可怜。
绣婆脸上的愁苦，便是在这日复一日的“便宜”与“冷清”对比中，一分一分刻上去的。
她守着这门手艺过了大半辈子，如今却像守着一眼渐渐干涸的井，只能眼睁睁看着水线一寸寸低下去，不知哪一日就彻底见了底。
而她那膝上的肚兜，或许是为孙辈做的。
听了绣婆的话，巧儿的心缓缓沉入冰窖。
她们主仆二人赖以谋生的、最体面也最可能隐藏身份的“手艺”，在这苏家马车运来的廉价现成货品的冲击下，竟显得如此苍白无力。
女红刺绣，女子安身立命的细腻活计，竟被“买现成的更划算”这简单的账目，冲击得七零八落。
二人离开绣婆那后，都不死心，又在镇中转悠了起来，试探着问了附近一家杂货铺、一家浆洗坊。