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东方天际刚泛起一抹鱼肚白，淡青色的微光穿透层层叠叠的枝叶，洒在密林间，晨露挂在草叶尖上，微凉的风卷着草木与泥土的气息，在山谷间缓缓流淌。天边的残月还未完全隐去，星光微弱得几乎看不见，天地间一片静谧，只有林间偶尔传来几声鸟鸣，打破这黎明前的宁静。
山间的雾气还未散尽，白茫茫一片萦绕在半山腰，将崎岖的山路、茂密的丛林都笼罩其中，平添了几分隐秘与肃杀。这样的时辰，寻常农户还在酣睡，猎户尚未进山，整片青云山的山野林间，除了自然生灵的声响，再无半分人气，恰好成了暗中行事之人最好的掩护。
寇一、徐三与林二三人脚步轻捷，如同灵猫般穿梭在灌木丛中，脚下避开了枯枝败叶，几乎没有发出半点声响。他们身上都背着鼓鼓囊囊的粗布包袱，包袱口被紧紧系住，却依旧挡不住里面硬物碰撞的细微声响，那是昨夜连夜劫获的金银珠宝——成色十足的金锭、银光闪闪的银锭、雕琢精美的翡翠玉佩、圆润饱满的珍珠玛瑙，还有不少镶金嵌玉的首饰摆件，在破晓的微光下泛着细碎诱人的光泽。
这些财物沉甸甸地压在肩头，勒得肩膀微微发酸，却丝毫不让人觉得疲惫，反倒让三人眼底满是抑制不住的兴奋与光亮。这是他们凭借身手与智谋得来的收获，每一件都透着实打实的价值，足够他们在上京的路途上逍遥许久。
三人一路疾行，不敢有半分耽搁，直奔黑风寨山脚某处隐秘无人的深潭。这处深潭藏在群山环抱之中，四周怪石嶙峋，崖壁陡峭，周遭长满了高大的乔木与茂密的灌木丛，平日里人迹罕至，就连猎户都极少涉足，堪称藏金纳银的绝佳宝地。潭水幽深碧绿，一眼望不见底，水面平静得像一面打磨光滑的青铜镜，没有半分波澜，只有晨风吹过，才会泛起一圈圈细碎的涟漪，仿佛连水流都格外安静，生怕惊扰了这方隐秘之地。
“水猴子，出来！”林二压低声音喊了一句，嗓音压得极低，只在近处回荡，生怕惊动了远处可能路过的行人或山匪。声音刚落，原本平静无波的潭水骤然泛起一圈圈密集的涟漪，紧接着，水面“哗啦”一声破开，一个浑身湿漉漉、毛发杂乱蓬松、身形瘦小却异常灵活矫健的身影从水底猛地钻了出来，甩了甩头上的水珠，正是林二专门从青云镇专门带过的水猴子。
这水猴子生得一副半人半猿的模样，手脚细长，指甲尖锐，一双圆溜溜的眼睛透着几分机灵，也带着几分野性，平日里在水中纵横驰骋，力大无穷，寻常鱼虾乃至误入潭中的小动物，都不是它的对手，可谓这深潭之中的霸主。
可这般凶悍的水猴子，唯独对区子谦、寇一、徐三、林二四人不出手，尤其是对林二服服帖帖，不敢有半分忤逆。只因这四人从他们小的时候就揍着它长大，它从开始势均力敌到单独对战豪无还手之力。也不知道什么时候开始林二时不时送它喜欢的骨头，另三人也没再欺负及抢它的东西，渐渐把这野性难驯的水猴子拿捏得死死的，别说卷着金银财宝跑路，就算借它十个胆子，也不敢动这些财物半分歪心思，更不敢违背三人的吩咐。
寇一上前一步，将自己背上的包袱解下，又示意徐三、林二也递过包袱，三个鼓鼓囊囊的包袱摞在一起，分量十足。
他将包袱递到水猴子面前，神色严肃，语气带着不容置疑的命令：“把这些东西看好，藏在潭底最深处的石缝里，不准碰，不准啃咬，更不准让任何人靠近潭水半步，懂吗？”水猴子似乎能听懂人言，伸出细长的手臂接过包袱，抱在怀里，接连点了好几下脑袋，一副乖巧听命的模样。紧接着，它抱着包裹，双腿一蹬，一个猛子狠狠扎进水里，身形在水中灵活穿梭，瞬间就没了踪影，只留下一圈缓缓散开、逐渐平复的水纹，深潭再次恢复了往日的平静，仿佛从未有人来过。
三人站在潭边，相视一眼，都露出了放下心来的笑容，悬着的一颗心彻底落了地。把这批金银珠宝交给水猴子看守，实在是再稳妥不过的安排，没有之一。一来能最大限度节省人手，不用分出兄弟留守在此看财，所有人都能空出手来，专心对付接下来要路过此地的黑风岭土匪，不至于顾此失彼；二来这深潭地势凶险，潭水深不可测，水下暗流涌动，寻常人别说潜进水底抢夺财物，就算靠近潭边都怕失足落水葬身其中，根本没人敢来跟水猴子争抢这些金银；三来这深潭非青云镇石头山的深潭，它在这人生地不熟的深潭根本无法生存，既找不到充足的食物，也会被其他猛兽欺负，绝无卷财逃走、远走高飞的可能。
这般环环相扣、万无一失的安排，让四人可以毫无后顾之忧，专心应对接下来的截匪计划。
“走，去跟子谦哥汇合，别让他一个人在那里等急了，他性子急，怕是早就按捺不住了。”徐三挥了挥手，率先转身，脚步轻快地扎进密林。寇一与林二紧随其后，三人身形一闪，如同鬼魅般消失在郁郁葱葱的林木之间，施展着轻功，朝着区子谦埋伏的方向疾驰而去。林间枝叶晃动，却很快恢复平静，只留下清晨的微风，依旧在山谷间轻轻吹拂。
与此同时，在密林深处一棵参天古木之上，区子谦正稳稳蹲在粗壮繁茂、虬结有力的粗枝上。这棵古树不知生长了多少年，树干需几人合抱，树枝粗壮厚实，上面覆盖着层层叠叠、繁枝茂叶的绿叶，将他的身形严严实实地遮挡起来，从地面往上看，根本察觉不到半分人影，堪称绝佳的埋伏点位。
他背后背着一杆红缨枪，枪杆由坚硬的白蜡木制成，笔直挺拔，枪尖淬过精铁，泛着冷冽逼人的寒光，在微光中若隐若现，一看便知是锋利无比的趁手兵器。
可此刻区子谦却没心思摆弄这杆红缨枪，他嘴里叼着一根苦巴巴的野草，苦涩的味道在舌尖缓缓蔓延，刺激着味蕾，却依旧压不住心底翻涌的焦急与不耐。
他目光锐利如鹰，死死盯着远处蜿蜒的山路，眼底满是期待与焦躁交织的情绪。按照事先商定好的计划，黑风岭的土匪昨夜倾巢而出，劫了原想着绕过黑风岭在几个山头外平原扎营的大商队与随行官眷，折腾了一整夜，此刻理应大获而归，而他们回黑风寨的必经之路，就在这棵古树下方的山林丛中。
区子谦早已在他们搜劫那个晚上，在这片土匪必经的山林丛路段，按寇一的计划布下了密密麻麻、精心设计的简易陷阱——有隐藏在草丛中的绊马索，专门绊倒奔行的人马；有挖好后覆盖伪装的陷马坑，坑底插着削尖的竹签；还有遍布四周的暗器机关，只要触发机关，便会有飞箭射出伤人。但凡土匪踏入这片区域，必定会陷入陷阱之中，死伤惨重，定叫他们有来无回，乖乖交出劫掠的财物。
“都这个时辰了，怎么还不来？莫不是路上耽搁了，还是改了别的路线？”区子谦低声嘟囔一句，语气里满是焦躁，忍不住抬手轻轻捶了捶身边粗壮的树干。树干纹丝不动，坚硬无比，只震落了几片带着晨露的树叶，慢悠悠飘落在地。
他心里急得发烫，手心都冒出了细密的汗珠，恨不得立刻冲下山去查看情况，可理智告诉他，绝对不能擅离岗位。土匪回黑风寨共有三条路可走，一条是他们下山打劫时走的山谷小路，道路狭窄陡峭，易守难攻；一条是绕远的水溪路，路面泥泞湿滑，难走至极；最后一条便是这片地势相对平缓的山林丛，也是他耗费心力设下陷阱的核心位置。
他必须守在这棵古树上，紧盯三条路的动静，一旦土匪临时改道，所有的布置都将白费，之前的辛苦也会付诸东流。
时间一分一秒缓慢流逝，东方的亮光越来越浓，朝阳即将冲破天际，山间的雾气渐渐散去，林间的光线也明亮了许多。晨风吹得树叶沙沙作响，偶尔有飞鸟扑棱着翅膀掠过枝头，区子谦的手心微微出汗，背后红缨枪的枪杆被他攥得微微发热，耐心几乎快要耗尽。
就在他几乎要按捺不住，准备起身查看山谷方向动静的时候，远处山谷方向突然传来“轰隆”一声巨响，紧接着是无数石头滚落的嘈杂声响，碎石碰撞、尘土飞扬，浓密的烟尘瞬间腾起，在山谷口弥漫开来，久久不散。
区子谦精神猛地一振，如同被注入了一剂强心针，所有的焦躁瞬间烟消云散。他猛地转身，脚下踩着树枝轻轻借力一跃，身形轻盈地稳稳站在另一根更高的树枝上，朝着山谷方向极目望去，嘴角瞬间扬起一抹胸有成竹的笑意。
他清楚，这是同伴三人在故意制造山谷有埋伏的假象，想要迷惑暗中的对手。不等他回过神，另一侧的水溪方向也传来了水流激荡、枝叶剧烈晃动的动静，显然是也是同伴故意在两条路上制造声响，想要声东击西，迷惑埋伏之人，让对手摸不清他们真正的行进路线。