君清婳十三岁那年的秋天，胭川来了一位特殊的客人。
新川使臣。
自老川主驾崩、新川主继位以来，新川和胭川的关系就一直不冷不热。新川瞧不上这个由女子继位的南境小川，胭川也不稀罕新川的所谓“上川”架子。两边你来我往，面子上过得去，私下里谁都不服谁。
这一次，新川派来的使臣，据说身份不一般。
“新川主的第六个儿子？”君清婳把拜帖扔在桌上，挑了挑眉，“派个儿子来，是看得起我们还是看不起我们？”
郝葭拿起拜帖看了看，轻声道：“六少主尹峥，生母早逝，在新川并不得宠。”
君清婳来了兴趣：“不得宠？那派他来干什么？”
“大概是......派个不得宠的，就算得罪了也不心疼。”
君清婳愣了一下，忽然笑了。
“有意思。”她说，“那就见见。”
——
尹峥入宫那天，君清婳特意没有穿正式朝服，只着了寻常的胭红衣裙，懒洋洋地歪在榻上，手里把玩着一朵朱颜花。
郝葭坐在下首，低头翻着一本账册，眼角余光却瞥着门口。
脚步声由远及近。
一个青衫少年跨进门来，身量颀长，面容清俊，眉眼间带着几分疏离的冷意。他走到殿中，规规矩矩行了一礼：“新川尹峥，奉父命出使胭川，见过川主。”
君清婳没有立刻让他起来。
她歪着头，打量着这个少年。
二十岁上下的年纪，衣裳是寻常的青色，料子不错，但款式朴素，腰间连块像样的玉佩都没有。面容生得好看，但不是那种张扬的好看，是沉静的、内敛的，像一潭深水。
最特别的是他的眼睛。
明明在行礼，明明是求见的姿态，那双眼睛里却没有什么卑微的神色。他只是平静地站在那里，等着她开口。
君清婳忽然想起郝葭说的——不得宠。
不得宠的少主，穿成这样出使他国，看来是真的不受重视。
“起来吧。”她说。
尹峥直起身，垂眸站着，并不抬头看她。
君清婳又打量了他两眼，忽然问：“你父王派你来，是想说什么？”
尹峥不卑不亢地答道：“父王遣臣来，是为恭贺川主继位，另有两川商事，欲与胭川相商。”
“恭贺？”君清婳笑了，“我继位都快一年了，你们新川的恭贺，来得可真够晚的。”
尹峥顿了顿，没有辩解，只是道：“是臣等来迟，请川主恕罪。”
君清婳挑了挑眉。
这人，有点意思。
不辩解，不推脱，也不惶恐。就那么平平淡淡地认了，仿佛迟到的不是他，他只是在替别人背锅。
她忽然想多问几句。
“你们新川，有几个少主？”
尹峥似乎没想到她会问这个，顿了一下才答：“回川主，有十二位。”
“你排第几？”
“第六。”
“得宠吗？”
殿中静了一瞬。
郝葭忍不住抬头看了君清婳一眼——这也问得太直接了。
尹峥却神色不变，淡淡道：“臣无才无德，不敢奢求父王青眼。”
君清婳盯着他看了一会儿，忽然笑了。
“坐吧。”她说，“郝葭，上茶。”
——
那一场接见，谈了整整一个时辰。
君清婳本以为所谓的“两川商事”不过是些寻常的贸易往来，没想到尹峥拿出的东西，比她预想的要细致得多。
他带来了新川近五年的商路图，标注了所有与胭川有交集的口岸、货物流向、税赋比例。他甚至算出了一些君清婳都不知道的数据——胭川的丝绸在新川卖什么价，新川的茶叶在胭川卖什么价，中间的差价去了哪里，哪些口岸的税赋不合理，哪些商路可以优化。
君清婳看着那些密密麻麻的数字，沉默了很久。
她抬头看向郝葭。郝葭也在看那些图，眉头微微皱起，似乎在飞快地计算什么。
“这些，”君清婳开口，“是你自己做的？”
尹峥点头：“是。”
“新川让你来的目的，不就是走个过场吗？你做这么细干什么？”
尹峥沉默了一下，才说：“臣做事，习惯做细。”
君清婳盯着他看了一会儿，忽然笑了。
“郝葭，”她说，“你觉得呢？”
郝葭放下手里的图，轻声道：“回川主，这些数据，臣女需要时间核对。但如果属实，确实对胭川有用。”
“那就核对。”君清婳站起来，“六少主，你在胭川多留几日，等我们核完再谈。”
尹峥起身行礼：“是。”
——
尹峥在胭川住了十天。
十天后，郝葭拿着核完的数据来找君清婳。
“怎么样？”君清婳问。
郝葭点点头：“都是真的。”
君清婳挑眉。
“臣女派人去那几个口岸核对过，”郝葭说，“和图上标注的分毫不差。另外，他提出来的几条优化建议，臣女找二哥府上的掌柜问过，确实可行。”
君清婳沉默了一会儿，忽然问：“你觉得他这人怎么样？”
郝葭想了想，说：“做事认真，心思缜密，不像是传闻中那样无才无德。”
“那他为什么不得宠？”
郝葭摇摇头：“臣女不知。也许......是因为太认真了？”
君清婳愣了一下，忽然笑了。
“你是说，在新川那种地方，认真做事的人反而讨不了好？”
郝葭没有回答，但她的沉默已经说明了一切。
君清婳站起身，走到窗前，看着外面开得正好的朱颜花。
“有意思。”她说。
——
那天下午，君清婳忽然让人把尹峥叫到御花园。
尹峥到的时候，她正蹲在地上，拿着一根树枝戳蚂蚁洞。
这一幕太过熟悉，郝葭站在旁边，恍惚间像是回到了七年前。
“川主。”尹峥行礼。
君清婳头也不抬：“你来看，蚂蚁搬家呢。”
尹峥顿了顿，走到她身边，低头看了看。
“快下雨了。”他说。
君清婳终于抬起头，看着他：“你怎么知道？”
“蚂蚁搬家，燕子低飞，都是要下雨的兆头。”尹峥说，“臣在新川的时候，常看这些。”
君清婳盯着他看了一会儿，忽然问：“你在新川，平时都做什么？”
尹峥沉默了一下，才说：“读书，做事。”
“做什么事？”
“一些杂事。”尹峥的语气淡淡的，“父王用不着臣，臣便自己找些事做。”
君清婳没有再问。
她站起来，拍拍手上的土，忽然说：“你那些商路图，做得很好。”
尹峥微微一怔。
“比我们胭川自己做的都好。”君清婳看着他，“你这么有本事，留在新川可惜了。”
这话说得太直接，郝葭在旁边忍不住轻咳了一声。
尹峥却神色不变，只是淡淡道：“臣生在新川，长在新川，没有什么可惜不可惜的。”
君清婳挑了挑眉，没再说什么。
她转身往前走，走了几步，忽然又回头。
“六少主，”她说，“你知不知道，在我们胭川，女子可以做官？”
尹峥愣了一下。
“我身边这位，”君清婳指了指郝葭，“她以后是要入朝为官的。你觉得如何？”
尹峥看向郝葭，目光里没有轻视，也没有惊讶，只是平静地打量了一眼，然后说：“郝姑娘聪慧过人，若入朝为官，定能有所作为。”
郝葭怔住了。
她见过太多人的眼神——嫡母的轻蔑，姐妹的漠然，朝臣们听说她要跟着郡主听政时的惊讶和不以为然。
但从来没有一个人，像尹峥这样，平平淡淡地说出这句话。
仿佛女子为官，是再正常不过的事。