“退下吧。”苏江酒沉声吩咐，转身叮嘱二人，“雪中观鹤虽好看，但你俩也别在外站太久，这太冷了，记得早些回房。”
“放心去吧。”桑故卿颔首应下。
苏江酒踏入前厅时，苏江月已离座起身，眉宇间满是焦灼。
苏江酒屈膝欲行礼，“臣……”参见陛下！
“不必多礼。”苏江月疾步上前扶住她，指尖微颤，“坐下说。”
苏江酒依言落座，眸色渐沉。
这些时日，苏江月性情陡变，满朝文武皆畏其锋芒，上朝不过虚应故事，无人敢深究她闭门不出、拒见旧部的缘由，自然不知她早已被安兰秋以蛊术控制、暗受折辱。
“皇姐，”苏江酒开门见山，语气带着探究，“你罢我官职，拒欧阳离于宫外，日日闭门不出，究竟是自困樊笼，还是另有布局？”
苏江月避开她的目光，沉声道：“安兰秋没有凤身，调不动剩下的五十万禁军，但又不可能在一夕之间将他们屠杀殆尽。所以，你现在赶紧取凤身，即刻入宫调遣五十万禁军，带上你的心腹收拾行囊，连夜离开兖州。”
“离开？”苏江酒眸色骤寒，“皇姐若只是避祸，何需动用禁军？兖州城防固若金汤，除非，朝堂已易主。”
苏江月终是抬眼，将安兰秋掌控朝堂、以蛊毒制住自己的实情和盘托出。
“百足之虫，死而不僵！”苏江酒冷哼一声，拳锋紧握，煞气暗涌，“当年屠城竟留此余孽，是我失算！现在，我便去取他性命，清君侧、定乾坤！”
说罢便要起身，却被苏江月死死按住，“你杀不了他！你身上已有他的蛊。我是蛊毒母体，他以我为引，将蛊虫渡给了身边至亲，你便是其中之一。你若贸然动手，他只需催动蛊术，你便会万虫噬心而亡！”
“蛊？”苏江酒大惊，骤然想起近日心脏屡屡传来的锥心之痛，瞬间了然，“我与他素无交集，怎会中蛊？”
“母体之蛊，隔空亦可相染。”苏江月眸色黯淡，满是愧疚，“是我连累了你。”
“我中蛊事小，”苏江酒心头一紧，急切追问，“我非母体，是否会再传染他人？”
“不会。”苏江月的回答让她松了口气。
只要郁瑾瑜与桑故卿无事，便好。
稍定心神，苏江酒复又看向苏江月，语气带着针锋相对的诘问，“我走了，你与师傅如何自处？你是燕国君主，弃城而逃便是失德，日后即便复位，也难安民心。你这般安排，是真为燕国留后路，还是想以退位谢罪，赎你轻信他人之过？”
“我是君王，当与社稷共存亡。”苏江月眸光坚定，“但你不同，身中蛊毒便是软肋，留下来不过是徒增牺牲。我会即刻安排师傅出宫，你在城外接应，寻法解蛊。待你蛊毒尽除，便率五十万禁军杀回兖州。这是燕国唯一的生机。”
她话锋一转，语气沉凝如铁，“至于皇位，我因一己之失，致燕国危在旦夕，早已德不配位。待你平定叛乱，这江山，便由你来坐。这不是退让，是权衡利弊后的必然。”
“皇姐！”苏江酒蹙眉欲言，却被苏江月抬手打断。
“无需多言。”苏江月搭上她的肩头，眼中虽有不舍，语气却字字千钧，“你只需记住，护住师傅，保全自身，便是守住燕国的火种。我若殒命，燕国的江山与师傅，便全托付给你。这是君王的遗命，也是你我姐妹，最后的默契。”
话音落，她敛手转身，毅然离去，大雪裹着她的背影，孤峻如峰，竟无半分迟疑与留恋。
苏江月刚回宫，苏江酒便接踵而至，未作半分停留，径直潜入宫闱深处的密室。
她行事果决，先暗中清剿了所有投靠安兰秋的宫婢太监——出手迅疾无声，指尖寒芒乍现便了结了他们的性命，未留一丝痕迹，随后将尸身尽数沉于宫中荷塘，碧水翻涌间，便掩去了这场隐秘杀戮。
办妥此事，苏江酒凭自身凤身权限，暗中调遣五十万禁军，沉声吩咐，“入夜后便悄然离宫，本王会派人在外接应。尔等尽数乔装为宫中侍卫，从正门撤离，途中若遇宫奴、侍卫，无需多言，格杀勿论，不得走漏半点风声。”
禁军将士齐声领命，神色肃然，敛声屏气。
酉时，大雪初停，寒风料峭。
安兰秋推门踏入凤华宫，殿内静得能闻呼吸起伏，苏江月安卧榻上，面色苍白如纸。
安兰秋合上门扉，将油纸包裹的蜜饯置于案几，解下狐裘斗篷挂在木椸上，才轻步走到榻边落座，指尖携着殿外的微凉寒气，轻声唤道，“江月，醒醒。”
苏江月睫羽轻颤，缓缓睁开眼，嗓音沙哑得似砂纸摩擦，“我睡了多久？”
“不过半日罢了。”安兰秋轻笑，眼底却藏着复杂难辨的光，“你在忧心何事？”
苏江月低低一叹，眼帘重阖，连睁眼都透着耗尽心神的倦怠。
安兰秋微凉的指尖抚上她的额头，语气掺着难掩的疼惜，却字字如刀，“江月，尚有半个时辰，蛊毒便要发作了。此番蛊虫会循经络钻行，啃噬你多年苦修的内力根基，啮碎周身经脉，你的一身武功，终将化为乌有。”
他顿了顿，声音柔得像情人间的呢喃，却裹着刺骨的寒意，“那苦楚远胜万蚁噬骨，非寻常人所能忍。江月，你得撑住，撑过去，臣妾便亲自喂你蜜饯吃。可好？”
苏江月浑身一僵，“废武功”三字如惊雷炸响在心底，绝望瞬间淹没了身体的隐痛。
武功于习武之人，是立身之基，是筋骨魂魄，是半生心血浇筑的信仰。
废了武功，便如雄鹰折翼、猛虎断爪，与废人何异？
可如今的她被蛊毒所缚，连分毫反抗之力都无，只能任由心湖沉入冰窖，万念俱灰。
“你究竟为何要这般折磨我？”苏江月苦笑，泪水浸满眼眶，“你恨我，便给我个痛快，岂不干净？”
“不能！”安兰秋媚笑出声，眼尾上挑，带着几分疯癫的艳色，“唯有折磨你，方能消我心头之恨。你曾说，爱我至深，愿以命相赠。江月，我不要你的命，我只要你生不如死，便心满意足了。所以，为了我，好好忍着。”
话音未落，一股雄浑内力破窗而入，直取安兰秋要害。
安兰秋反应极快，下意识往榻上一缩，那掌风擦着他的肩头掠过，重重击在金碧辉煌的宫墙上。
砖石崩裂，屋中饰品瞬间化为齑粉，屋顶裂开蛛网般的缝隙，地面亦下陷数寸，烟尘弥漫。
待烟尘散去，延舟的身影立于殿中，白衣染尘，神色凛然。
方才那一掌之所以偏失，是延舟顾忌榻上的苏江月，硬生生收了三成力道。
见到延舟，苏江月惊得猛地坐起身，眼中满是惶恐。
安兰秋斜睨着他，笑得邪魅又轻蔑，“原来是帝师驾临。帝师寻陛下，莫非是有要事相商？只是再急，也不该擅闯宫闱，失了体统吧？”
“妖后！”延舟厉喝，声震屋瓦，“你祸国殃民，软禁君王，残害忠良，罪不容诛！若此刻束手就擒，我尚可赐你全尸，否则，定叫你死无葬身之地！”
“死无葬身之地？”安兰秋仿佛听到了天大的笑话，张狂大笑起来，笑声凄厉，“帝师以为，凭你一人之力，便能取我性命？”
延舟双目一沉，正欲运功，安兰秋骤然抬眸，眸子寒光迸射，如寒星刺目，冷喝一声，“跪下！”
这二字带着蛊术的威压，延舟只觉心口剧痛，如万虫啃噬，双膝发软，不受控制地往下沉。
他拼尽全力想要支撑，可那痛楚愈发猛烈，顺着血脉蔓延至四肢百骸，骨头缝里都似有虫子在啃噬，痛得他浑身痉挛，冷汗浸透衣衫。
“师傅！”苏江月看得心如刀割，挣扎着想要下床，却被蛊毒牵制，动弹不得，只能含泪哀求，“安兰秋，你要报复的人是我，求你放过我师傅！只要你放了他，我任你处置，兰秋，我求你了……”
安兰秋眸色愈冷，脸上的笑容却愈发温柔，温柔得令人毛骨悚然，“陛下，臣妾不想放过他呢。”
延舟气息急促，每一次呼吸都牵扯着脏腑的剧痛，他越是隐忍，蛊虫的噬咬便越是疯狂。
“额啊——”
一声痛呼冲破喉咙，他眉头紧锁，脸色苍白如纸，浑身被冷汗浸透，摇摇欲坠。
苏江月再也按捺不住，挣扎着滚下床，踉跄着跑到延舟身边，将他扶住。
“师傅，师傅……”她泪如雨下，泣不成声，“是我害了你，师傅，对不起，对不起……”
延舟再也支撑不住，身体一软，苏江月连忙将他抱入怀中，让他倚墙而坐。
他半边身子已疼得麻木，喉头一阵奇痒，猛地咳嗽起来，一口鲜血喷涌而出，染红了苏江月的衣襟。
苏江月哭得几乎窒息，她知道，若非自己处事武断自傲，师傅断不会落得这般下场。
可延舟却从未怪过她，舐犊之情，宽容无边，慈父般的呵护，本就不求回报。
“师傅，我不是让你去找江酒了吗？你为何要回来……”苏江月抽泣着问道。
延舟强忍着剧痛，颤巍巍地抬起手，拭去她脸上的泪水，声音微弱却清晰，“我放心不下你。我说过，你与江酒，我视若己出，从未有过半分偏私。”
苏江月泪如泉涌，哭得更凶了。
延舟轻轻一笑，眼中却淌下泪来，“月儿，你与江酒那般聪慧，我与你父亲的事，你们应当知晓了吧？”
他说的，是自己与林沐的情意。
苏江月用力点头，千言万语都被哭声淹没。
“那你们…可曾怪过我？”
“没有！从未有过！”苏江月拼命摇头，泣不成声。
“那就好……”延舟话音未落，又一阵剧烈咳嗽袭来，几口鲜血接连咳出，染红了身前的地面。
苏江月吓得心都要跳出胸腔，每一次呼吸都似被利刃割刺。
她将延舟安置好，转身连爬带滚地冲到安兰秋面前。
帝王的尊严、气度、风骨与骄傲，在此刻皆被她抛诸脑后。
为了延舟能活，她可以付出一切。
苏江月双膝跪地，额头重重磕在冰冷的地面上，一下又一下，鲜血顺着额角流下，染红了金砖，“兰秋，求你救救我师傅！”她痛哭哀求，声音嘶哑破碎，“只要你肯救他，我什么都给你，求你了，救救他……”
在安兰秋眼中，此刻的苏江月，卑微得如同尘埃。
可看着她痛哭流涕的模样，他的心却像被什么东西狠狠揪了一下，疼得莫名。
他蹲下身，掐住苏江月的下颚，才发觉她全身都在剧烈颤抖，连牙齿都在打颤。
延舟素有傲骨，宁死不受辱，更见不得自己一手养大的孩子如此卑微。
他猛地抬起头，呕出一口暗红血沫，原本涣散的眼神骤然凝聚起金石般的光，咬牙厉喝，“苏江月，不许求他！给我站起来！”
他的声音嘶哑如裂帛，却字字千钧，震得殿内尘埃簌簌坠落，“志士不饮盗泉之水，廉者不受嗟来之食！燕国可以没有帝师，但不能没有脊梁！昔有义士断发明志，守节不屈；又有孤臣沥血殉国，护土无憾。你是君王，当如青松立崖，经霜沐雪而不折；当效寒梅傲枝，临冰破冻而独开！为师在世一日，便是你与江酒的牵绊，今日我便以这身血肉，为你们斩去软肋，铺就生路！”
“为君者，当断则断，需有雷霆之决、铁石之心！昔有壮士断腕以全躯，今有我延舟捐躯以护国！你与江酒是燕国最后的星火，岂能向乱臣贼子屈膝？若今日折了风骨，他日如何重整河山，告慰天下苍生？”
他喘着粗气，蛊毒啃噬脏腑的剧痛让他浑身颤抖，却硬是撑着墙壁缓缓站起，白衣染血，如雪中红梅泣血，悲壮得令人窒息，“我延舟这一生，俯仰无愧于天地，行事无负于家国。古贤有云‘身殒志存，何惧一死’，又言‘丹心照汗青，碧血润山河’。死有何惧？”
话音未落，他猛地从袖中抽出防身匕首，寒光刺破殿内的死寂。
苏江月惊声尖叫，想要扑过去阻拦，却被蛊毒死死缠住，只能眼睁睁看着那柄匕首映着延舟决绝的眼神，毫不犹豫地刺入自己的心脏。
“噗嗤”一声，滚烫的鲜血喷涌而出，如断线的红绸溅满苏江月的脸颊与衣襟，带着灼人的温度。
延舟身躯晃了晃，却未立刻倒下，他死死攥着匕首，用尽最后一丝力气，目光穿透泪光，望向苏江月，声音微弱却字字清晰，“只是…只是放心不下你们……”
他的视线开始模糊，身体缓缓下滑，鲜血在地面蔓延开来，勾勒出绝望的纹路。
苏江月疯了一般爬过去，将他紧紧抱入怀中，泪水混合着血水汹涌而出，“师傅！师傅！你别走！我不要你死！”
延舟艰难地睁开眼，枯瘦的手指颤抖着抚上她的脸颊，血沫顺着嘴角溢出，声音轻得仿佛一缕烟，“江酒…自幼畏祸…师傅先去…替你们担下所有劫数……”
指尖划过她的眼角，拭去未干的泪滴，他气息愈发微弱，“月儿，别哭…我去九泉，去见你父亲…告诉他…我把你和江酒教得很好…未曾负他…他…也能安心了……”
他的手猛地一顿，无力地垂落，双目圆睁，望着殿顶的蛛网，眼中还残留着对两个孩子的牵挂与不舍。
殿外风雪呜咽，似在为忠臣悲泣，殿内鲜血凝冷，映着他苍白却坚毅的面容，那抹傲骨如丰碑般，定格在这惨烈的瞬间。
苏江月抱着他逐渐冰冷的身体，哭得肝肠寸断，撕心裂肺的哭喊穿透宫墙，与风雪交织在一起，凄婉得让天地失色。
苏江月知道，这世上最疼她、最护她的人，永远地离开了，只留下这满殿的血腥与无尽的悔恨，压得她喘不过气。
苏江月脑海中闪过无数画面，延舟教她习武时的严厉，犯错时的包容，失意时的安慰，还有对她和苏江酒无微不至的宠溺。
那些过往，如烙印般刻在心底，此生难忘。
“苏江月…苏江月…”安兰秋看着她失魂落魄的模样，心脏猛地抽搐，连忙上前呼唤。
苏江月缓缓回过神，眼中没有了泪水，只剩下蚀骨的恨意。
“啪”的一声脆响，她一巴掌狠狠扇在安兰秋脸上。
安兰秋的脸颊瞬间红肿，火辣辣的疼，可他毫不在意，只是怔怔地看着苏江月眼中那毁天灭地的恨意，心头竟涌上一丝恐慌。
怒火中烧，安兰秋弯腰捡起延舟自尽的匕首。
匕首上还沾着温热的鲜血，红得刺眼，刀尖锋利如霜刃，闪着森寒的光。
苏江月闭上眼，心中竟生出一丝解脱。
这样死了，也好，至少不用再受折磨。
可预想中的剧痛并未降临，安兰秋只是一刀刺穿了她的肩部，而后毫不留情地拔出匕首，掷于地面。
“当啷”一声脆响，在寂静的殿中格外刺耳。
苏江月痛得浑身颤抖，蛊毒恰在此时发作，两股剧痛交织，她猛地吐出一口黑血，浑身骨头似要散架，力气全无，唯有痛楚麻木了神经。
安兰秋蹲在她面前，冷笑一声，眼底却藏着一丝不易察觉的挣扎，“苏江月，你想激怒我杀你？痴心妄想。我说过，要让你生不如死，好戏，才刚刚开始。”
苏江月心头一紧，一股不祥的预感蔓延开来。
安兰秋拍了拍手，五个男子应声而入。
他们虽已不复年轻，最大者已逾四十，但模样周正，身材魁梧，一看便知是青楼中的小倌。
“你们皆是风月场出身，该懂如何伺候人。”安兰秋嘴角勾起一抹残忍的笑，“今日，务必把陛下伺候得舒舒服服，若有半分差池，提头来见。”
小倌们听闻要伺候的是一国之君，吓得双膝发软，连连磕头求饶，“君后饶命！小的们不敢！”
安兰秋眼神一冷，伸手指向最前面的小倌，“来人，拖下去，斩了。”
燕国皇宫早已被安兰秋掌控，羽林卫应声上前，一刀便结果了那小倌的性命。
鲜血溅落，小倌双目圆睁，瞳孔涣散，死不瞑目。
余下四人吓得魂飞魄散，连忙改口，“君后饶命！小的们愿意！愿意伺候陛下！”
“这才乖。”安兰秋笑意加深，眼底却毫无温度，“好好伺候。”
四个小倌畏畏缩缩地朝苏江月走来，苏江月想要反抗，可蛊毒缠身，浑身无力，只能眼睁睁看着他们逼近。
“别过来！滚开！都给我滚开！”她厉声嘶吼，声音嘶哑。
小倌们惧怕安兰秋的雷霆手段，只能硬着头皮上前，撕扯她的衣衫，亲吻她的手臂与腿脚。
苏江月彻底陷入绝望，泪水再次汹涌而出，她痛哭流涕，声音里满是怨恨与不甘，“安兰秋，我待你不薄，你为何要如此对我？你这个畜牲！你不是人！”
惨叫声与哭泣声交织，响彻宫殿，穿透风雪。
安兰秋立于原地，背对着她，对那撕心裂肺的哭喊置若罔闻。
苏江月被拖拽着送入内殿，临行前，他冷哼一声，语气轻蔑又带着几分扭曲的快意，“什么女子执政，什么巾帼君王，到头来，还不是要被我踩在脚下。”
殿外，雪花漫天飞舞，寒气刺骨；殿内，却是一片令人作呕的混乱。
苏江月如同一具失去灵魂的破布娃娃，任由他人摆布，唯有眼中的恨意与绝望，未曾熄灭。
临近日暮，苏江月身上发作的蛊毒已经过去，她有了力气反抗。
殿内突然传来男子们声嘶力竭的惨叫。
片刻后，苏江月踉跄着走出殿外。
她双目空洞无光，长发疯乱如草，衣衫被撕扯得支离破碎，仅余几块破布遮体，膝弯以下裸露在外，白皙的小腿布满青紫伤痕，手臂上满是掐痕与齿印，血迹斑斑。
而身上的血，多半是那四个男子的，红得触目惊心。
安兰秋正背对着她站在雪中，听闻脚步声，缓缓转过身。
就在此时，苏江月猛地扑上前，手中紧握着延舟那柄染血的匕首，狠狠刺入他的腰间。
“额啊——”
安兰秋闷哼一声，苏江月也因用力过猛，一口鲜血喷出。
这一刀刺得并不深，不足以致命，蛊毒的反噬让她浑身剧痛，手脚发软。
她还想再刺，安兰秋却骤然催动蛊虫。
“啊！”
苏江月痛呼一声，瘫倒在地，蜷缩成一团，浑身痉挛。
安兰秋并未在意腰间的伤口，只是低头看着苏江月这不疯不魔、不人不鬼的模样，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，疼得喘不过气。
他的眼泪不受控制地滑落，这哪里是在折磨苏江月，分明是在凌迟自己。
说到底，他终究是不肯放过自己。
腰间的鲜血顺着匕首流下，滴落在苏江月的手腕上，再一滴一滴砸在雪地里，发出“嘀嗒”的声响，在寂静的风雪中格外清晰。
苏江月望着他，泪水再次滑落，声音沙哑，带着浓浓的讽刺，“安兰秋，你不杀我，是对我动了情，对不对？”
“没有！”安兰秋眼底闪过一丝慌乱，随即被冷漠覆盖，“我绝不会对仇人动情。苏江月，你活着，只为给安狼赎罪，所以，你休想用言语激怒我杀你。”
这一句话，彻底击碎了苏江月心中最后一丝希冀。
她撑着地面，缓缓站起身，猛地拔出安兰秋腰间的匕首。安兰秋疼得弯腰，险些栽倒。
苏江月笑得淡然，眼中却无半分笑意，“安兰秋，我早说过，我不爱你了。今日蛊毒缠身，我未能为师傅报仇，实属遗憾。”
安兰秋沉默着，心底却翻涌着难以言喻的失落。
她怎么能不爱自己呢？
她曾经那样爱他，爱到愿意付出一切。
国破家亡，亲人尽失，如今连苏江月的爱也没了，他只剩下满心的孤寂与痛苦。他死死咬着唇瓣，不让自己发出一丝声音。
未等他回过神，苏江月将匕首架在了自己的脖颈上。
“不要！”安兰秋脸色骤变，失声阻止。
苏江月的手顿了顿，语气平静却带着不容置疑的决绝，“安兰秋，我不爱你，也不想再见到你。你今日若不走，我便死在你面前。”
安兰秋望着她脖颈上的匕首，终究还是妥协了。
他捂着腰间的伤口，缓缓转过身，步履蹒跚地走入风雪中。
受伤的身躯在狂风暴雪中微微佝偻，背影萧条而寂寞。
苏江月望着他渐行渐远的身影，脑海中突然浮现出谷媛的话，“帝王本就薄情寡义，苏江月，你今生最好不要有什么真爱之人，否则你将被这情爱伤的体无完肤，心碎断肠。”
她苦笑着垂下拿匕首的手，闭上眼，满是痛楚地吐出四字，“一语成谶……”
两颗滚烫的泪珠滑落，砸在雪地里，瞬间消融。
风雪愈发猛烈，天地间一片苍茫。
大街上空无一人，唯有安兰秋独自在雪中行走。
冰冷的雪花落在他身上，他却不觉得冷，只觉得痛快。
国破家亡的痛楚，与苏江月之间跨不过的鸿沟，爱恨交织的纠葛，尽数压在心头，苦不堪言。
这场大雪，恰似他心中的压抑，让他得以在风雪中放纵。
腰间的伤痛，全身的寒冷，都不及心中的痛楚猛烈，却也让他暂时忘却了那些撕心裂肺的过往。
他走得极慢，风雪中，那抹孤寂的背影渐行渐远，一声凄苦悲凉的苦笑，在空旷的街道上回荡，满是无尽的哀伤与绝望。
入夜后，飘雪漫天，苏江酒携奇容前往宫门接应，奇容足尖轻点，施展轻功翩然掠至宫墙之上，见宫门已下钥锁闭，当即凝气于掌，内力勃发间，一掌劈断锁链。
“咔嚓”一声脆响，锁链应声而断，动作利落飒爽，无半分拖泥带水，随即俯身推开宫门。
禁军将士依次撤离，皆是训练有素之辈，步履轻捷如狸，奔走间悄无声息，纵是五十万大军，也未搅扰宫夜的沉寂。
途中偶遇巡夜的太监、宫女或是侍卫，苏江酒皆出手决绝，一一斩杀，无一幸免，指尖染血却神色未变，尽显狠厉。
从入夜至三更，不过三个时辰，五十万禁军便尽数撤离皇宫，全程秩序井然，未露丝毫破绽。
出了宫墙，苏江酒立于夜色之中，目光沉凝如渊，再次下令，“即刻蛰伏于兖州城内，尽数乔装为平民，隐匿行踪、敛锋待命。待我一声令下，便雷霆出击，直捣要害，不得有误。”
“末将遵命！”将士们齐声应和，声浪压得极低，随即四散而去，悄然融入兖州的夜色里，转瞬便隐匿无踪。